Para sorpresa de los astrónomos, decenas de estrellas masivas fueron descubiertas a menos de un año luz (9,460 billones de kilómetros) de un agujero negro en el centro de nuestra galaxia. El hallazgo contradice la idea de que nada puede escapar de la enorme fuerza de gravitación de un agujero negro, ni siquiera la luz.
«Los agujeros negros gigantes son generalmente conocidos por su poder destructor, pero hay que destacar que este agujero negro contribuyó a la creación de estas nuevas estrellas», comentó Sergei Nayakshin, uno de los astrónomos que realizaron este descubrimiento con el telescopio espacial Chandra.
Estas estrellas se encuentran lo suficientemente alejadas como para estar en órbita alrededor del agujero negro como los planetas alrededor del Sol, pero sin ser destruidas, agregó Nayakshin, de la Universidad de Leicester, Inglaterra.
El nacimiento de estas estrellas tan próximas a un agujero negro indica que existe una zona estable en torno de los agujeros negros, una suerte de enorme anillo de rocas y de polvo denso donde se pueden formar estrellas. Las estrellas recientemente descubiertas son una masa 30 a 50 veces más grandes que nuestro Sol y son 100.000 veces más brillantes, indicaron los astrónomos.
Fuente: AFP
Se ha demostrado con éxito, por vez primera, que es posible controlar la velocidad de la luz, elevándola o disminuyéndola, en una fibra óptica, usando instrumentación común en condiciones ambientales normales. Ello puede tener implicaciones que van desde la informática hasta la industria de las telecomunicaciones por fibra óptica.
El experimento ha sido realizado por un equipo de investigadores de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
Los investigadores fueron capaces no sólo de retardar en un factor de tres la bien establecida velocidad de 300.000 kilómetros por segundo en el vacío que tiene la luz, sino que también han logrado el hecho notable de elevarla, haciendo que la luz «viaje más rápido que la luz».
Ésta no es la primera vez que los científicos han alterado la rapidez de una señal luminosa. En condiciones adecuadas, se ha conseguido retardar la luz a la velocidad de una bicicleta, o incluso detenerla por completo. En el 2003, un grupo de la Universidad de Rochester hizo un adelanto importante frenando una señal luminosa en un sólido a temperatura ambiente.
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Un grupo de científicos ha convertido con éxito células madre embrionarias humanas en células de pulmón, logrando con ello un primer paso hacia la construcción de pulmones humanos para trasplante.
En este experimento pionero, el equipo del Imperial College de Londres tomó células madre embrionarias humanas y las «guió» para convertirlas en el tipo de células necesarias para el intercambio gaseoso en el pulmón, conocido como epitelio maduro de los bronquiolos.
La profesora Julia Polak, del Imperial College de Londres, que dirigió el equipo de investigación, destaca la importancia de este logro, ya que podría ser un paso enorme hacia la posibilidad de construir pulmones humanos para trasplante o para reparar pulmones dañados seriamente por enfermedades incurables tales como el cáncer.
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Científicos estadounidenses participarán en la investigación, con nuevas técnicas y con una nueva estrategia para recuperar los genes de los huesos y los dientes del animal.
La universidad de Nueva Gales del Sur volverá a intentar resucitar el extinto tigre de Tasmania y retomará un proyecto que dio por casi imposible el pasado febrero.
El director del Museo de Australia y del proyecto, Mike Archer, anunció hoy que un grupo de científicos estadounidenses participará en la investigación, con nuevas técnicas y con una nueva estrategia para recuperar los genes de los huesos y los dientes del animal.
Los científicos utilizarán un embrión de este pequeño tigre-marsupial descubierto en mayo de 1999, en un frasco que encontraron en el almacén del museo (imágen).
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El prestigioso Foresight Institute ha articulado seis retos decisivos para la humanidad durante los próximos años que pueden ser dirigidos a través de la nanotecnología y que serán objeto de atención en su Weekly News Digest.
Estos seis grandes retos a los que se enfrentaría la población mundial serían:
1.Energía. Conciliar las necesidades globales de la energía con soluciones «limpias» para el medio ambiente.
2.Agua. Proporcionar abundante agua limpia globalmente.
3.Salud. Incrementar la salud y la longevidad de la vida humana.
4.Agricultura. Maximizar la productividad de la agricultura y la alimentación.
5.Tecnologías de la información. Hacer disponible la tecnología de la información en todos los sitios.
6.Espacio. Permitir el desarrollo del espacio.
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Una zona de 300 millas de ancho que brilla sobre todo lo demás en Titán en el infrarrojo lejano parece no ser ni una montaña, ni una nube ni un punto geológicamente activo, afirman científicos del equipo Cassini de la Universidad de Arizona.
«Debemos estar observando una zona de composición superficial diferenciada del resto,» dice Jason W. Barnes, un investigador postdoctoral del Laboratorio Planetario y Lunar de la Universidad de Arizona. «Es muy excitante porque es la primera evidencia que indica que no todas las zonas brillantes de Titán son iguales. Ahora tenemos que trabajar en averiguar cuáles son estas diferencias, qué puede haberlas causado.»
Cuando la sonda Cassini sobrevoló Titán el 31 de marzo, y de nuevo el 16 de abril, su espectrómetro visual e infrarrojo obervó un accidente superficial espectacularmente brillante en longitudes de onda de 5 micras al sudeste de la región continental denominada Xanadu.
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En la continua aparición de productos comerciales que surgen de la nanotecnología, le toca el turno ahora a las lentes y su coloración. Todavía no hay mucha información al respecto pero en pocas palabras y siguiendo el título del artículo de la American Chemical Society: «La nanotecnología hace azules tus ojos marrones»
Químicos de empresas como Ciba Vision y Bausch & Lomb les contaron a los asitentes del reciente encuentro de la American Chemical Society celebrado en Washington, D.C., acerca de la química de sus compañías empleada para colorear las lentes de contacto.
Las charlas formaron parte del simposio sobre “Cosmetic Nanotechnology: Polymers and Colloids in Personal Care” (Nanotecnología y Cosmética: Polimeros y coloidales). Nanopartículas y partículas a micro-escala de pigmentos tales como el dióxido de titanio, óxido de hierro y sulfato de bario son utilizados normalmente para alcanzar el color opaco en tales lentes.
Fuente: American Chemical Society
Traducción: Avances en Nanotecnología
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Un equipo de científicos utilizó células madre del fluido amniótico -el líquido que rodea al feto- para reparar defectos de la traquea de corderos que todavía no habían nacido.
Los investigadores, del Hospital Infantil de Boston, Estados Unidos, emplearon las células para desarrollar secciones del tubo del cartílago, que luego implantaron en los animales mientras estaban en el útero.
Los seres humanos raramente nacen con defectos en la traquea, pero si ocurre los bebés pueden morir al nacer o tener problemas el resto de sus vidas, por lo que es necesario operarlos inmediatamente para evitar complicaciones neurológicas.
Los cirujanos han probado varias técnicas, desde injertar tejidos de las costillas o los huesos pélvicos de los bebés hasta recurrir a sustancias como el Teflon.
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Las galaxias no tienen el material común constante para mantenerse sin que se separen, es lo que nos han dicho los científicos por años. Por lo tanto debe existir una enorme cantidad de “materia oscura” que no se ve escondida en cada galaxia.
Pero la materia oscura no se ha detectado nunca de forma directa y nadie sabe de que puede estar formada. Unos pocos científicos permanecen escépticos. Para una persona común, podría sonar como una locura.
Ahora un nuevo estudio sugiere que puede ser qué no exista tal cosa denominada materia oscura.
Fred Cooperstock de la Northeastern University y Steven Tieu en la Universidad de Victoria dicen que la teoría general de la relatividad de Einstein puede explicar la cohesión de las galaxias individuales incluyendo nuestra Vía Láctea.
He aquí la explicación:
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Ya existen más datos sobre la notícia de que BMW trabaja en la fabricación de coches que se limpian solos y que recargan la batería cuando están aparcados gracias a una pintura construida como minúsculas células solares.
Merced a la aplicación de la nanotecnología a la industria del automóvil, los nuevos prototipos estarán dotados de parabrisas que regulan la luz y con retrovisores que reducen hasta un 80% la luz de otros vehículos. La nanotecnología permitirá también dotar a los vehículos de nanosensores capaces de detectar moléculas de hielo en la carretera, y de filtros con nanoporos que reducen la contaminación y el consumo de combustible. A más largo plazo será posible incluso comprar un coche con nanopartículas que se construyen solas, átomo a átomo, en nuestro jardín, a la medida de nuestros sueños.
Ingenieros del popular fabricante de automóviles BMW trabajan en la actualidad en la nanotecnología para los coches del futuro, una técnica que podrá desarrollar grandes novedades en el sector del automóvil. En la actualidad, por ejemplo, intentan crear una pintura que ni se ralle ni se ensucie gracias a pequeñas nanopartículas.
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Carlos Martin | octubre 15, 2005