Siempre se había pensado que los dos oídos funcionaban exactamente igual, sin embargo un reciente estudio conjunto de UCLA (Universidad de California, Los Ángeles) y de UA (Universidad de Arizona) han demostrado que no es así, que los oídos se comportan de modo diferente.
El oído izquierdo responde con más intensidad a los clicks rápidos, mientras que el oído derecho lo hace con los tonos como la música. La experiencia se ha hecho con niños recién nacidos. El equipo ha investigado con más de 3 000 recién nacidos para estudiar sus capacidades auditivas antes de que abandonaran el hospital.
Se llama “Emisión Otoacústica (OAE)” a un fenómeno curioso. Imaginemos que producimos un sonido en el canal auditivo. Ese sonido hace vibrar el tímpano y llega al oído interno y parte del sonido “rebota” y vuelve al canal auditivo. Curiosamente la intensidad del rebote es proporcional a la señal eléctrica que se produce en el oído interno; es decir: si rebota con mucho volumen es que la activación eléctrica ha sido muy fuerte y viceversa. De ese modo, la medida del rebote nos indica la intensidad de la señal.
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Descubren astrónomos italianos que un conjunto estelar llamado Messier 12 ha perdido miles de astros durante los acercamientos de su órbita a zonas densas de nuestra galaxia.
Astrónomos italianos de la Agencia Espacial Europea revelaron el traumático pasado del conjunto estelas Messier 12, al cual la Vía Láctea “robó” cerca de un millón de estrellas bajos en masa.
Los conjuntos globulares se mueven en órbitas elípticas extendidas que periódicamente atraviesan regiones densamente pobladas de nuestra galaxia, pare después alejarse muy por encima y por debajo de la planicie de la Vía Láctea (su halo).
Cuando los conjuntos estelares se introducen a las regiones densas de nuestra galaxia, puede ser perturbado y perder sus estrellas más pequeñas.
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Un equipo internacional de científicos asegura que descubrió nuevas especies de peces y algas en un remoto arrecife de coral en el Caribe.
El hallazgo fue hecho en el atolón Banco de Saba -situado cerca a las islas de Windward, en las Antillas Holandesas- y el cual forma parte de la franja superior de una montaña submarina.
Al menos 12 especies de algas marinas se habrían descubierto en el ecosistema al sureste de Puerto Rico.
El área tiene más de 100 kilómetros cuadrados de corales vivos y constituye, según los expertos, el tercer mayor atolón del mundo.
«El Banco de Saba es extraordinario por su biodiversidad, mucho más de los que esperábamos,» dijo el científico, Michael Smith.
Los investigadores señalan que el hallazgo podría ser el entorno submarino más diverso del Océano Atlántico.
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La comunidad científica está expectante ante el anuncio del físico Franklin Felber, quien promete que presentará hoy una nueva solución exacta a la ecuación de campo gravitatorio formulada por Albert Einstein hace 90 años.
Felber, un físico estadounidense con 30 años de carrera en las Fuerzas Armadas, dijo que revelará su solución a las 19.00 GMT ante centenares de científicos que asisten en Albuquerque (Nuevo México) al Foro de Tecnología Espacial y Aplicaciones.
La solución a la que ha llegado Felber es la primera que resuelve incógnitas creadas por masas que se mueven a una velocidad cercana a la de la luz, de 300.000 kilómetros por segundo.
Según los científicos que han hecho la revisión crítica de la solución de Felber, su descubrimiento resuelve dos de los mayores problemas del viaje espacial a altas velocidades.
Por un lado, la identificación de una fuente de energía capaz de producir la aceleración y, por otro, la gestión de las presiones sobre humanos y equipos durante la aceleración.
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Limpiar los cuartos de baño puede pasar a la historia con los nuevos revestimientos que harán el trabajo por nosotros. Investigadores de la Universidad de New South Wales están desarrollando nuevos revestimientos que esperan se usarán como superficies autolimpiables en casas y hospitales. El equipo de investigación está estudiando partículas diminutas de dióxido de titanio utilizadas actualmente en superficies externas, como en ventanas autolimpiables.
Las partículas funcionan absorbiendo luz ultravioleta por debajo de una determinada longitud de onda; esto excita los electrones y le confiere a las partículas una cualidad oxidante más fuerte que la de cualquier lejía. Estas nanopartículas matan a los microbios y deshacen los compuestos orgánicos. Y dado que las superficies revestidas con dióxido de titanio tienen otra propiedad llamada ‘superhidrofilia’ –que implica que no se forman pequeñas gotas–, el agua se desliza rápidamente por la superficie, limpiando a medida que pasa.
Fuente: Avances en Nanotecnología
Hasta un 80% de los riesgos de desarrollar el mal de Alzheimer provienen de la genética según reveló un reciente estudio.
Investigadores de Estados Unidos estudiaron casi 400 pares de gemelos en la tercera edad, donde al menos uno sufría la enfermedad.
También hallaron que diversos factores genéticos también determinan cuándo una persona comienza a desarrollar el mal.
Expertos en el Reino Unido dijeron que el trabajo, publicado en la revista Archivos de Psiquiatría General, ayudará a cuantificar el papel de la genética.
Dos tercios de los adultos de más de 65 años, que sufren demencia senil, tienen Alzheimer.
Y se espera que el número de afectados crezca a medida que la población envejece más y más debido a las expectativas de vida más prolongadas.
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Los cuervos, de manera instintiva, buscan soluciones mediante el uso de instrumentos, algo inhabitual en el comportamiento animal. Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado Alex Kacelnik, un biólogo de la Universidad de Oxford que ha demostrado que estas aves poseen rasgos de inteligencia superior.
Según los estudios de este científico de origen argentino, «hay habilidades en las que los cuervos están más cercanos a las personas que las demostradas por los chimpancés adultos».
Una de las demostraciones de este trabajo la protagonizó Betty, una joven corneja de Nueva Caledonia a la que se puso frente a un pequeño tubo con alimento en su interior y un alambre recto a su lado. Al comprobar que con el alambre no podía extraer la comida del interior del tubo, se las ingenió para curvar un trocito de alambre por un extremo en forma de gancho y conseguir así sacar el trozo de carne.
Después Betty superó más pruebas para demostrar que todo no había sido resultado sólo de la fortuna.
Fuente: Focos de interés
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Trazas de carbono encontradas en un meteorito de origen marciano parecen dar más credibilidad a las teorías de los científicos que creen en la posible existencia de vida en Marte.
Una substancia rica en carbono ha aparecido en las fracturas de un meteorito desprendido de ese planeta que lleva un siglo expuesto en el Museo de Historia Natural de Londres.
Aunque se ha encontrado ya agua en Marte, los expertos afirman que para que existe la vida en ese planeta tiene que haber también carbono.
Según el profesor Colin Pillinger, de la Open University, de Londres, que examinó el meteorito, estudiado también por científicos de la NASA, «es la mejor prueba de que disponemos hasta ahora de la existencia (en Marte) de carbono indígena».
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Un grupo de investigadores en las selvas de Madagascar hallaron una nueva especie de las minúsculas arañas que matan a otros arácnidos, determinando que son más diversas de lo que se creía anteriormente.
El reciente descubrimiento podría aclarar cómo evolucionaron las arañas asesinas, y quizás indicarles a los científicos cuáles son los otros lugares en los que podrían encontrar otros tipos.
Los científicos de la Academia de Ciencias de California e investigadores de la isla africana atraparon a más de un millón de arañas pequeñas, entre las cuales estaban nueve nuevas especies de arañas asesinas. Su expedición duró cuatro años.
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Neurólogos norteamericanos han conseguido reducir los efectos traumáticos de experiencias negativas pasadas suministrando un medicamento para la hipertensión a un grupo de pacientes. 
Suministrar Propranolol a las víctimas de un trauma en el momento en que son internadas en un hospital, evita que se desarrolle el trauma por estrés postraumático o TEP, ya que el medicamento altera la manera en que los recuerdos son guardados en nuestras mentes, reduciendo su impacto negativo en la vida de las personas. Aunque la investigación todavía no ha concluído, según sus artífices es posible incluso que el trauma desaparezca varios años después del shock.
Ser atacado, violado, vivir un atentado terrorista o tener un grave accidente de coche puede dejar recuerdos indelebles en nuestra memoria. Estos recuerdos suelen producir lo que se denomina trastorno por estrés postraumático o TEP, cuyas consecuencias se prolongan en el tiempo, provocando en los que lo padecen ansiedad, ataques de pánico o pesadillas.
Este medicamento es capaz de disminuir el nivel de hormonas de estrés generado tras una situación traumática. Al disminuir dicho nivel es posible, según estos investigadores, que estos recuerdos tan radicales queden archivados en el cerebro con menos fuerza, lo que permitiría a los pacientes convivir con ellos.
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Carlos Martin | febrero 15, 2006