Los gorriones de Java pueden ser capaces de distinguir entre diferentes idiomas hablados por sus cuidadores humanos, según el estudio dado hoy a conocer por un equipo de investigadores nipones.
Tal y como indicó a la agencia «Kyodo» el profesor Shigeru Watanabe, experto en psicología biológica que encabeza el citado equipo, hasta ahora se creía que esa habilidad para diferenciar lenguajes humanos sólo podía ser atribuida a unas pocas especies de mamíferos, por ejemplo monos y ratones.
Los científicos realizaron sus experimentos con siete gorriones de Java, que dividieron en dos grupos.
Las aves de uno de estos grupos eran alimentadas cuando saltaban de una percha a otra impulsados por una serie de órdenes en chino, mientras que con el segundo de los grupos el idioma empleado era el inglés.
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Los investigadores descartan así la teoría que relacionaba la falta de melanina y los problemas de visión.
La sustancia capaz de corregir los defectos visuales de los albinos durante su desarrollo embrionario ha sido identificada por un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Aunque el hallazgo no soluciona su falta de melanina, la sustancia que desarrolla el pigmento de la piel, sí ayudará a mejorar su deficiente visión tridimensional, explicó el coordinador del proyecto, Lluís Montoliú.
El estudio descarta la teoría defendida hasta ahora por la comunidad científica, que creía que la falta de melanina y los problemas de visión guardaban relación. Mediante ratones albinos que no tienen ninguna anomalía visual, el equipo de Montoliú ha conseguido que esta teoría quede desechada.
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Un fotorreceptor retinal recientemente descubierto ajusta su sensibilidad a diferentes condiciones de luz. Estas raras células están emparentadas con los bastones y conos de la retina.
(NC&T) Aunque los bastones y conos claramente se ajustan a los niveles de luz, se desconocía que las nuevas células ganglionares de la retina intrínsecamente fotosensibles, o ipRGCs, también lo hiciesen. El proceso de adaptación en las ipRGCs es, no obstante, más débil y lento que en los bastones y conos.
El hallazgo, realizado por científicos de la Universidad Brown, donde tales células se descubrieron, prueba que el ojo tiene sistemas complementarios de señalización cerebral en funcionamiento. Los bastones y conos rápidamente comunican los cambios de brillo, señales que nos permiten detectar una pelota moviéndose a gran velocidad a través del cielo, o un animal irrumpiendo de pronto en la carretera. Pero las ipRGCs actúan de modo diferente. Envían señales acerca del brillo global, comunicando al cerebro cuándo es de noche y cuándo es de día.
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Científicos estadounidenses han creado una vacuna experimental eficaz contra la variante humana de la gripe aviar. Eso es lo que se desprende de las pruebas efectuadas a ratones. A partir de un virus del resfriado común, modificado genéticamente, han logrado crear una vacuna que no sólo protege del virus H5N1, sino que podría funcionar ante sus mutaciones. Además, su fabricación a gran escala es más fácil que las vacunas tradicionales, lo que permitiría hacer frente a una eventual pandemia.
Mientras tanto, la gripe del pollo se ha cobrado una nueva vida en Indonesia. A la espera de que se confirme esta muerte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cifra en 85 el número total de fallecidos. Los casos más recientes, el de una adolescente en Irak, primera víctima en este país donde hay una docena de casos sospechosos, cuatro jóvenes en Turquía y una mujer en China.
Fuente: Euronews
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Astrónomos de la Universidad de Bonn (Alemania) anuncian hoy en la revista «Nature» que 2003 UB 313, el considerado por algunos como el décimo planeta del Sistema Solar -cuyo descubrimiento se anunció en julio-, es más grande que Plutón, lo que pone a este mundo al borde de la pérdida de la categoría que tiene desde que fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930. Su diámetro es de unos 3.100 kilómetros, 800 más que Plutón. Se trata, por tanto, del cuerpo del Sistema Solar más grande descubierto desde que se vio por primera vez Neptuno en 1846.
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Un inventor israelí llamado Alon Bodner ha desarrollado un sistema de respiración submarina que literalmente extrae el oxígeno directamente del agua marina, haciendo innecesarios los tanques de aire comprimido.
Llamado “LikeAFish” (como un pez), el sistema de branquias artificiales activado por baterías pretende extraer las pequeñas cantidades de aire disuelto que existen en el agua para suministrar oxígeno respirable a los hombres rana, submarinos y estancias ubicadas bajo el agua.
Funciona gracias a una centrifugadora de alta velocidad que hace disminuir la presión del agua en una pequeña cámara sellada.
Esto permite que el aire disuelto retorne al estado gaseoso; algo parecido a la liberación de dióxido de carbono que se da en los refrescos, cuando reduces la presión al abrir la botella.
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La sonda lunar europea SMART-1, que fue desarrollada por SSC para la ESA, ha estado orbitando la Luna desde noviembre de 2004. Su misión principal, calificar un sistema de propulsión eléctrico, está completada, y la sonda está haciendo ahora observaciones de la superficie lunar usando sus instrumentos científicos.
Los primeros resultados científicos de SMART-1 serán publicados en conexión con un acontecimiento de la ESA en febrero.
Los efectos naturales de gravedad del Sol y la Tierra harán que SMART-1 choque contra la superficie lunar en agosto de este año. El choque ocurrirá en un ángulo plano cerca de la latitud 37 grados sur. El choque, que será observable con telescopio desde la Tierra, puede remover el polvo o crear otros efectos, proporcionando información valiosa sobre la superficie lunar.
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Un equipo internacional dirigido por científicos de la Universidad de York ha lanzado un proyecto de investigación financiado por la UE cuyo objetivo es fabricar huesos a partir de productos derivados de la sangre.
El equipo, formado por investigadores procedentes de Dinamarca, Alemania, Portugal, y Reino Unido, estudia las células madre de la sangre del cordón umbilical que utiliza el cuerpo humano para reparar los defectos de los huesos y las fracturas.
Existen unas dos millones de unidades de sangre del cordón umbilical almacenado en Europa, que actualmente se utilizan en transfusiones y en el tratamiento de la leucemia. El proyecto pretende encontrar nuevos usos para esta sangre.
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Un grupo de investigadores suizos han participado en el descubrimiento de dos nuevos elementos químicos. Estos elementos tienen los números 113 y 115 y han sido descubiertos en el Centro de Investigación Nuclear en Dubna (Rusia) empleando una combinación de técnicas físicas y químicas. El Instituto Paul Scherrer (PSI), con su experiencia radioquímica, ha sido crucial para el éxito del experimento.
La química, en la actualidad, está traspasando los límites de los conocimientos de la ciencia. Hasta 1940 el uranio era el elemento más pesado que se conocía. Este metal, que se da de forma natural, tiene de número atómico 92 ya que su núcleo posee 92 protones cargados positivamente. Desde entonces, se han descubierto más de veinte elementos con un número atómico mayor.
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Investigadores franceses identificaron en ratones un nuevo tipo de célula inmunitaria que ataca los tejidos cancerígenos, lo que constituiría una nueva arma para luchar contra la enfermedad, informaron hoy fuentes médicas a la prensa local.
Las investigaciones, realizadas por la Universidad París-Sur, el Instituto Gustave Roussy y el Inserm bajo la dirección del profesor Lawrence Zitvogel, fueron realizadas en ratones y aún no se prueba su efectividad en seres humanos.
Las células descubiertas por los investigadores framceses son mucho más pequeñas que las células cancerígenas (entre cinco a 10 veces más grandes) pero con capacidad de destruir a estas últimas por el simple contacto.
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Carlos Martin | febrero 4, 2006