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Carlos Martín
Un crustáceo peludo hasta ahora desconocido ha sido descubierto en las profundidades del océano Pacífico, en el sur de la isla de Pascua (Chile), según ha revelado la revista del Museo Nacional de Historia Natural del país andino.
El hallazgo fue realizado hace un año por Michel Segonzac, miembro del Instituto para la Explotación del Mar en Francia, durante una inmersión efectuada a bordo del submarino científico americano Alvin.
La nueva especie, que ha sido denominada ‘Kiwa hirsuta’ (en honor a Kiwa, diosa de las conchas en la mitología de la isla de Pascua), es tan diferente al resto de crustáceos que se conocen en la actualidad que los biólogos han decidido crear una nueva familia taxonómica.
Se trata de un crustáceo decápodo (cuenta con 10 patas, al igual que los cangrejos de mar o las cigalas) que alcanza los 15 centímetros de longitud y que está cubierto de pelo a lo largo de sus extremidades, en contraste con su concha blanca, totalmente lisa.
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El aumento del nivel de dióxido de carbono en la atmósfera está tornando el agua de los océanos más y más corrosivo. Esto causará en el futuro una extinción masiva de la vida marina de la misma magnitud que la que se produjo cuando los dinosaurios desaparecieron de la Tierra.
Ken Cladeira del departamento de Ecología Global en la Institución Carnegie ha presentado este resultado de sus estudios en un congreso en Hawai recientemente.
Este investigador ha realizado numerosas simulaciones de un modelo y según los resultados obtenidos los océanos serán muy ácidos el próximo siglo debido a la disolución de dióxido de carbono en ellos.
Ha comparado estos datos con la química del océano de épocas pasadas que el registro fósil nos da, encontrando similitudes. El estudio ofrece un vistazo al futuro de este planeta si no paramos las emisiones de este gas.
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Huygens mostró a los científicos el espectacular panorama de la superficie de Titán durante su descenso y aterrizaje. La misión también ha servido para demostrar que no existen grandes cantidades de metano líquido en forma de mares o lagos, como se había pensado desde hacía años, aunque parecen producirse precipitaciones y flujos de este material en la superficie, cuyo origen no está nada claro.
Empleando los datos obtenidos tanto por la Huygens como por la Cassini, los científicos de la Universidad de Nantes (Francia) y de la Universidad Estatal de Arizona (EEUU) han desarrollado un modelo de la evolución de Titán enfocado en el origen del metano atmosférico, estudio publicado en el número del 2 de marzo de la revista Nature.
Una de las muchas diferencias que presenta Titán en comparación con la Tierra es la presencia de criovulcanismo: este proceso en Titán incluiría tanto la fusión como la degasificación del hielo, algo análogo al vulcanismo terrestre, aunque con diferentes materiales y por tanto bajo diferentes condiciones físicas.
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Universo | 
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Científicos Israelis han ideado un ordenador que puede realizar 330 trillones de operación por segundo, mas de 100.000 veces la velocidad del ordenador mas rápido. El secreto: funciona con ADN.
Hace un año, los investigadores del instituto de Weizmann de la ciencia en Rehovot, Israel, revelaron un ordenador molecular programable integrado por enzimas y moléculas de la ADN, en vez de los microchips de silicio. Ahora, el equipo ha ido un paso más lejos. En el nuevo dispositivo, una sola molécula de la ADN que proporciona al ordenador los datos de entrada también le proporciona todo el combustible necesario.
El diseño es considerado un paso gigante en la computación con ADN. El libro Guinness de los records reconoció la semana pasada que el ordenador era “el dispositivo biológico que computaba más pequeño” construido. El ordenador de ADN está en su infancia, y sus implicaciones están comenzando solamente a ser exploradas. Pero podría transformar el futuro de los ordenadores, especialmente en usos farmacéuticos y biomédicos.
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Carlos Martin | marzo 9, 2006