Un estudio publicado en la revista Current Biology revela que especialistas de biorrobótica del laboratorio Movimiento y Percepción, de la Universidad del Mediterráneo, han puesto en evidencia un automatismo llamado «regulador de flujo óptico».
Para evitar «accidentes», los insectos se sirven de un verdadero «piloto automático» que elabora sus informaciones visuales para enviar impulsos eléctricos a las alas y enderezar el rumbo. Para entender este comportamiento, los investigadores reprodujeron la navegación de un insecto mediante un micro-helicóptero controlado a distancia, de 100 gramos de peso, dotado de un sensor óptico que simula el ojo de la mosca. El helicóptero mide la velocidad de desplazamiento sobre el suelo y es capaz de reaccionar a su entorno.
Cuando un insecto, un ave e incluso un piloto vuelan, las imágenes se proyectan de adelante hacia atrás, en la parte central del campo visual, creando un «flujo óptico», un automatismo que permite mantener ese flujo a un valor constante. Si el insecto cambia de velocidad, también cambiará su altura de vuelo para así mantener constante la relación entre ambas magnitudes.
Cuando el insecto se enfrenta a un fuerte viento en contra vuela a menor velocidad y descienden, al contrario que cuando hay viento a favor, que elevan su vuelo. Las neuronas detectoras del movimiento, ocultas en la «cabina de pilotaje» del insecto, constituyen la base de su comportamiento, precisó el equipo de científicos.
Fuente: Agencias
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Un equipo de neurocientíficos alemanes del Insituto Max Planck de Alemania ha desarrollado una técnica que permite mirar en el interior del cerebro de las personas y anticiparse a sus intenciones, en un importante paso adelante en la capacidad de los científicos para sondear el cerebro de la gente y para leer sus pensamientos.
Parece que una situación similar a la película Minority report se podría dar en unas décadas si se perfeccionaran estas técnicas de lectura, aún en una fase incipiente, pudiendo utilizarse en los interrogatorios de criminales y terroristas e incluso anticipándose como en la citada película de ciencia ficción donde las sentencias se emiten antes de que se viole la ley a partir de la fuerza que tienen los imágenes escaneadas incriminatorias del cerebro.
Los investigadores utilizaron imágenes escaneadas de alta resolución para identificar patrones de actividad que luego tradujeron en pensamientos, revelando lo que el sujeto examinado iba a hacer a continuación, solicitando a los voluntarios que decidieran si quería sumar o restar dos números que se les mostraban luego en una pantalla. Antes de que los números aparecieran, se obtenían imágenes escaneadas de su cerebro por medio de una técnica llamada resonancia magnética funcional.
Los investigadores utilizaron entonces un programa diseñado para identificar pequeñas diferencias en la actividad cerebral con el que fueron capaces de predecir las intenciones de las personas con un 70% de acierto.
Las diferencias se encontraron en una pequeña zona del cerebro llamada corteza prefrontal medial, que cambiaba según la persona quisiera sumar o restar las cifras.
Cerca de 3.000 sudafricanos van a participar en una investigación para poner a prueba una posible vacuna contra el virus del sida, en un proceso que durará cuatro años. La vacuna lleva el nombre de MRKAd5 HIV-1 y ha sido desarrollada por la multinacional Merck.
Las primeras dosis ya han sido aplicadas hace dos semanas en Soweto y que ésta será la prueba de una vacuna más extensa que se realiza en todo el continente. Sudáfrica, además de ser el país del continente donde más gente será sometida a la prueba, es, después de la India, la segunda nación con el mayor número de enfermos con el virus del sida, según los últimos datos del Programa de la ONU para el VIH/Sida (ONUSIDA).
Los voluntarios que participen en la prueba tendrán entre 18 y 35 años, ninguno de ellos ha de estar infectados con el virus del sida y tiene que ser activo sexualmente. Las mujeres no pueden estar embarazadas.
Todos ellos recibirán información sobre las características de la prueba y también podrán acceder a tratamiento para evitar infecciones sexuales durante el estudio, incluida la circuncisión, que se ha demostrado puede reducir los riesgos de contagio.
La vacuna está elaborada con adenovirus, un virus que causa enfermedades respiratorias y que ha sido modificado para que no puedan generar esos males.
Esta masiva prueba es sin duda una gran esperanza para millones de personas, no sólo en África, sino en todo el mundo.
A veces, los echos cotidianos adquieren un especial interés cuando los puedes ver desde un nuevo enfoque. En estos tres vídeos, y con ayuda de una cámara superlenta, podemos observar la formación de una palomita de maiz, un proceso ultra rápido ralentizado hasta el punto de poder ver perfectamente su transformación de grano a «palomita».
En el segundo, la explosión de un mechero provocada por un violento golpe con un palo de golf, y en el último, el aleteo de los pájaros al volar.
Fracciones de segundo imposibles de observar por el ojo humano.
Actualización: Parece ser que Google ha eliminado dos de los vídeos de Youtube (ahora de su propiedad) por violar derechos de autor y ser propiedad de cadenas privadas. Así que ya sólo podemos ver el vídeo del vuelo de los pájaros a camara superlenta. Una verdadera lástima 🙁
Un reciente estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Berkeley y publicado en la revista Journal of Neuroscience destaca que al igual que las ratas, las mariposas y las polillas, por ejemplo, los humanos, también segregan un olor que afecta al sexo opuesto.
Parece ser que la culpa la tiene la androstadienona, feromona que se encuentra en el sudor de los hombres y, como aditivo, en numerosos perfumes y lociones, bastan para incrementar los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés y también con el estímulo sexual en las mujeres.
Esta es la primera vez que alguien ha demostrado que se puede inducir un cambio en el nivel hormonal de las mujeres al inhalar un componente identificado del olor masculino. Sin embargo, y en contra de lo que prometen las compañías fabricantes de perfumes, no hay pruebas de que los humanos respondan al olor de esta sustancia o de otro componente químico de manera similar a como lo hacen otros mamíferos, ya que el órgano en la nariz capaz de detectar las feromonas es muy rudimentario en los humanos y no tiene conexión nerviosa con el cerebro.
El descubrimiento podría ayudar, entre otras cosas, a incrementar los niveles de cortisol en pacientes con enfermedades caracterizadas por los bajos niveles de esta sustancia, como por ejemplo, el mal de Addison.
Químicos de la Universidad de Yale han hecho lo que la Madre Naturaleza eligió no hacer, ensamblar una molécula similar a las proteínas sin utilizar «los ladrillos» básicos que utiliza la naturaleza, según un informe publicado por la Journal of the American Chemical Society.
La naturaleza usa bases de alfa-aminoácidos para ensamblar las proteínas que hacen que la vida sea posible tal y como la conocemos, pero estos científicos, han determinado que la naturaleza podría haber utilizado distintos ladrillos, beta-aminoácidos (los cuales tienen el grupo amino unido al carbono 2 en vez de al carbono 1 como los alfa, contando a partir del grupo carboxilo), demostrando además que los péptidos que se ensamblan a partir de los beta-aminoácidos pueden acoplarse en estructuras de la misma forma que las proteínas naturales.
Esta capacidad de imitar proteínas naturales hace de los beta-péptidos una nueva y potente herramienta para la investigación básica y el descubrimiento de medicinas, y en un futuro próximo diseñar beta-péptidos que mejoren el rendimiento de las actuales medicinas de proteínas.
Hasta la fecha, crear una estructura que mimetice el gran tamaño y la compleja estructura replegada de una proteína natural había sido un objetivo muy difícil de lograr, pero el equipo de la Universidad de Yale resolvió el dilema diseñando una molécula que se podía formar usando características encontradas en las proteínas naturales, un interior graso que repele el agua y un exterior hidrófilo, con afinidad por esta (en la imagen).
Un paciente de 67 años se ha convertido en la primera persona del mundo a la que se le han implantado en el corazón células madre adultas derivadas de la grasa de su abdomen, en una operación llevada a cabo en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid.
La intervención, realizada el pasado martes en el centro madrileño, consistió en la extracción de 300 gramos de grasa del abdomen del paciente mediante una liposucción.
Dentro de la gama de células adultas que se pueden utilizar para reparar tejidos en patologías cardiacas, las mesenquimales presentes en la grasa (también están presentes en la médula ósea) tienen una mayor capacidad para la reparación vascular, la que requería el paciente.
Además el proceso de limpieza de la grasa para su posterior aplicación en una técnica de reparación de tejidos es de tan sólo dos horas, frente a las tres semanas que requieren las de la piel. El paciente, que fue dado de alta 48 horas después de la intervención, evoluciona satisfactoriamente y estará sometido durante seis meses a un seguimiento exhaustivo de su enfermedad.
Los aspectos más esperanzadores de la investigación es que los estudios científicos apuntan a que las células mesenquimales de la grasa son las menos antigénicas (que menos rechazo provocan si se implantan en otra persona) por lo que se abre la posibilidad de contar con almacenes de grasa en los quirófanos para este fin.
Fuente: EFE
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¿Qué veríamos si cayésemos dentro de un agujero negro?: Una serie de fotos retocadas con ordenador que muestran lo que veríamos a medida que fuésemos acercándonos a un agujero negro.
Fotografias microscópicas: Imágenes de una competición donde se exponen instantáneas y vídeos microscópicos de temas científicos relacionados con la biología. La fotografía ganadora fue tomada por Thomas Deerinck, de la Universidad de California (San Diego). La instantánea en cuestión retrataba la retina de un ratón.
Bombillas quemándose: Galería de fotos de bombillas incandescentes fotografíadas en el momento en que el filamento se quema al no estar encapsulado al vacío.
Ingenieros y biólogos de la Universidad de Brown unieron fuerzas para registrar los más mínimos detalles del movimiento corporal de los murciélagos así como el de sus alas. La información obtenida representa un gran potencial para la creación de un modelo tecnológico de microaeronaves.
Combinando grabaciones tridimensionales de alta resolución junto con mediciones precisas de la estela de vuelo generada por el movimiento de las alas de estos quirópteros se logró obtener esta información. El estudio ha sido publicado en la revista Bioinspiration and Biomimetics.
Los resultados alcanzados hasta ahora por los científicos sugieren la posibilidad de generar un nuevo mecanismo de elevación que podría aplicarse en el desarrollo de modelos de pequeñas máquinas voladoras ya que el vuelo de los murciélagos, a diferencia de otras criaturas, pueden generar diferentes formas con sus alas, lo cual les permiten realizar distintos movimientos en el aire.
Pese a estas peculiaridades, el objetivo de su trabajo no es producir una aeronave que se parezca a uno de ellos, sino comprender la mecánica de vuelo y la aerodinámica para aplicar dicho conocimiento a la ingeniería de aeronaves.
Los inusuales patrones de vuelo que descubrieron obedecen a la enorme flexibilidad de las alas del murciélago. Los científicos esperan que sus hallazgos contribuyan de manera importante a la comprensión y posterior aplicación en la aeronáutica del importante ahorro de energía que presenta el desplazamiento de estas criaturas en el aire, así como la manera en que despegan y aterrizan.
Un reciente estudio alemán realizado por varias instituciones, entre ellas el Instituto Robert Koch, han hallado evidencias que aseguran que las palpitaciones cardíacas entre hombres y mujeres son diferentes, lo que podría ayudar a tratar patologías del corazón en ambos sexos.
El riesgo de sufrir un infarto en hombres es de un 72 por ciento, contra un 46 por ciento en las mujeres, pero ellas presentan más riesgo de morir, y que suelen resistir más el dolor y de promedio, recibir atención médica una hora después que los hombres, lo que produce el doble de muertes femeninas en el primer mes después de un infarto agudo.
También las diferencias en el funcionamiento cardíaco se aprecian en la sensibilidad a los fármacos, ellas suelen toleran mejor los medicamentos que los hombres. Sin embargo, las diabéticas presentan entre cuatro y seis el riesgo de sufrir un infarto coronario, mientras que en los hombres solo lo duplica, y fumar afecta en mayor grado a las mujeres y más si toman píldoras anticonceptivas.
Todas estas diferencias han llevado a lo investigadores a determinar que efectivamente el corazón de un hombre y una mujer reacciona de diferente modo en determinadas situaciones.
La intención ahora es comparar diagnósticos en hombres y mujeres de manera sistemática, para brindar terapias y medicamentos adecuados a cada uno.
Carlos Martin | febrero 12, 2007
Un estudio publicado en la revista Current Biology revela que especialistas de biorrobótica del laboratorio Movimiento y Percepción, de la Universidad del Mediterráneo, han puesto en evidencia un automatismo llamado «regulador de flujo óptico».
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Un equipo de neurocientíficos alemanes del 
Cerca de 3.000 sudafricanos van a participar en una investigación para poner a prueba una posible vacuna contra el virus del sida, en un proceso que durará cuatro años. La vacuna lleva el nombre de MRKAd5 HIV-1 y ha sido desarrollada por la multinacional 
Un reciente estudio realizado por científicos de la 
Químicos de la 
Un paciente de 67 años se ha convertido en la primera persona del mundo a la que se le han implantado en el corazón 
Ingenieros y biólogos de la