A falta del premio Nobel de la paz y el de economía, ya se conocen el resto de agraciados en este 2007, en especial todos los referidos a ciencia, así que como cada año, aquí tenéis la lista de los afortunados:
Medicina: El Premio Nobel de Medicina ha sido para el británico Martin Evans y a los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies al lograr ratones modificados genéticamente para utilizarlos como auténticos laboratorios vivientes en los que se pueden estudiar las enfermedades humanas, como el cáncer, el Alzheimer o el Parkinson.
Física: El francés Albert Fert y al alemán Peter Gruenberg han sido los ganadores del Premio Nobel de Física 2007, gracias al descubrimiento una tecnología que permite la miniaturización de los discos duros. Esta tecnología, llamada magnetoresistencia gigante (GMR) ha revolucionado las técnicas que permiten la lectura de la información almacenada en un disco duro, conduciendo a su miniaturización radical en los últimos años.
Química: Otorgado al alemán Gerhard Ertl por su trabajo pionero sobre los procesos químicos en las superficies sólidas, construyendo un método que condujo a la comprensión de estos fenómenos, lo que se ha traducido en diversas aplicaciones en la industria y ha permitido comprender diferentes procesos como por qué el hierro se oxida o cómo funcionan los catalizadores de nuestros automóviles. También tienen aplicación en la fabricación de fertilizantes, y la producción de combustibles renovables más eficaces, así como la creación de nuevos materiales para componentes electrónicos.
Literatura: Fue para la novelista británica Doris Lessing, «narradora épica de la experiencia femenina, que con escepticismo, ardor y una fuerza visionaria escruta una civilización dividida», según el comunicado de la Academia sueca para explicar el galardón.
Hace pocos días, leyendo la revista National Geographic de Julio de 2006, si, si, ya se que voy un poco retrasado jejeje… pero se me acumulan en la estantería y no tengo más tiempo 🙁 . El caso es que leí un interesante artículo sobre la postura erguida, la cual tachaban de rarísima, ya que entre más de 250 especies de primates, sólo una se desplaza sobre dos «patas». Pero no sólo era extraña por esto, los comunes dolores de espalda son en la mayoría de casos herencia de esta característica, incluso la postura de parto, y el difícil tránsito por el canal óseo de la pelvis femenina obligando a rotar al «casi» recién nacido es otro de sus legados. Lógicamente, la pregunta estaba en el aire, ¿Por qué esta postura?, en el artículo señalaban diferentes estudios, generalmente relacionados con el ahorro energético que supondría caminar erguidos, pero ninguno era concluyente.
Ahora un antropólogo del Museo de Zoología Comparada de Harvard y el Centro Médico Cedars Sinaí, ha descubierto que un antiguo simio, el «Morotopithecus bishopi», habría sido el primero en enderezar la columna para caminar erguido debido a una mutación genética hace 21 millones de años. Filler denomina a estos bípedos como «hominiformes» y los considera los antepasados comunes de chimpancés y humanos.
La sorpresa no es solamente la razón, sino que el descubrimiento sitúa al bipedismo 15 millones de años antes de lo que se pensaba hasta ahora.
Para llegar a esta conclusión, se ha realizado un exhaustivo estudio sobre la espina dorsal de más de 200 fósiles de mamíferos que vivieron a lo largo de 250 millones de años, aprovechando los avances de la genética homeótica, una mutación en los genes de los embriones por la cual se producen transformaciones en las vértebras.
Una de estas mutaciones habría sido la que permitió poner el cuerpo vertical en un individuo de un ancestro humano. «Lo que ocurrió a nivel embriológico es literalmente impresionante», ha señalado Aaron Filler, experto en biología espinal y autor del estudio, el cual asegura que este defecto de nacimiento fue el que cambió la disposición de las vértebras. Aquel individuo habría sido el primer ser bípedo de la historia en una familia de cuadrúpedos.
La NASA, gracias a la sonda «New Horizons«, ha descubierto relámpagos cerca de los polos de Júpiter y actividad volcánica, asegurando que estos descubrimientos «van más allá de nuestros sueños más inimaginables».
«No solo puso a prueba nuestro aparato espacial, sino además lo colocó en la senda para poder llegar a Plutón en 2015. Fue una oportunidad para llevar aparatos sofisticados a lugares en el sistema Jovian donde otros aparatos no han podido ir», aseguró Alan Stern, uno de los encargados de los descubrimientos de la sonda «New Horizons».
Señaló que les había proporcionado «datos importantes que nos ayudarán en nuestro conocimiento del mayor planeta del sistema solar, sus lunas, anillos y atmósfera».
Además «New Horizons» ha ofrecido las imágenes más claras de las que se dispone hasta el momento de los anillos de Júpiter, en las que se puede observar que un meteorito chocó recientemente contra uno de ellos. También, en el mismo viaje la nave usó la gravedad de Júpiter para darle un empuje a su trayectoria, lo que le recortará en tres años el viaje a Plutón.
Fuente: EFE
Universo | Comentarios desactivados en Descubre relámpagos y actividad volcánica cerca de los polos de Júpiter
La eléctrica FMB Energie y la compañía de transportes BLS SA han anunciado su intención de construir en Suiza el primer submarino propulsado por energía solar del planeta antes de 2012.
Los promotores quieren transformar un submarino ya existente para que pueda ser propulsado por la energía solar que generarán las placas fotovoltaicas de una plataforma flotante. Los barcos de la compañía BLS comunicarán la orilla con la plataforma solar, que hará las funciones de amarre y de estación de servicio para el submarino, pues será allí donde se cambiarán las baterías.
Los dos grupos helvéticos esperan que el Goldfish, como han bautizado el submarino, empiece a funcionar en el 2012 en el lago Thun, que se encuentra en el centro del país y en cuya orilla se halla la turística localidad de Interlaken.
El submarino, de entre 20 y 30 metros, realizará inmersiones de hasta una hora y podrá alcanzar una profundidad máxima de 218 metros, permitiendo a la 50 de pasajeros descubrir las profundidades del lago.
Segun publica la revista Issue of Neurology, de la American Academy of Neurology un grupo de investigadores han demostrado que la combinación de medicamentos que se utiliza ampliamente para tratar las infecciones causadas por el VIH detienen el daño cerebral que podría causar el virus.
El estudio se realizó a 53 pacientes, con una edad media de 38 años. Los investigadores suministraron a los participantes una combinación de varias drogas antiretroviralaes conocidas como Terapia Altamente Activa de Anti-Retrovirales (HAART) durante un año. En este tiempo, se chequeó si había niveles elevados de un biomarcador asociado a los daños cerebrales llamado «neurofilament light protein».
El estudio encontró que 21 personas tenían altos niveles del biomarcador al principio del tratamiento, pero después de tres meses de tomar el cóctel HAART, esos niveles disminuían a las cantidades normales en prácticamente la mitad de los pacientes. Después de un año del tratamiento, solamente cuatro personas todavía tenían niveles elevados del biomarcador.
«Este tipo de tratamiento parece detener el proceso neurodegenerativo causado por el VIH», afirma Åsa Mellgren, uno de los autores del estudio y «confirma que la proteína sirve como marcador para la supervisión de lesiones cerebrales en la gente infectada por VIH, así como la eficacia del tratamiento HAART».
Mucho se ha hablado de la computación cuántica, en los últimos meses, cada vez son más las noticias que indican que el camino se va allanando, en esta ocasión, unos científicos de la Universidad de Florida han desarrollado un nuevo material que podría ser a las computadoras del futuro lo que el silicio es a las computadoras de hoy.
El nuevo material, un compuesto hecho a base de los elementos potasio, niobio y oxígeno, junto con iones del cromo, podría proporcionar la clave hacía una brecha tecnológica que conduciría al desarrollo de computaciones cuánticas. Las computadoras cuánticas serían capaces de realizar tareas mucho más complejas de lo que las computadoras actuales son capaces. La investigación ha sido publicada en la revista Physical Review Letters.
La tecnología de semiconductores utilizada actualmente está cerca de alcanzar su límite de funcionamiento, y parece ser que con este material se podrían aprovechar el comportamiento de la materia en los niveles atómicos y subatomico. Según los investigadores, explotando estos comportamientos, se puede llegar al siguiente nivel de computación.
Según publica la reista Science, un equipo de investigadores italianos y suizos ha desentrañado por qué las células del cáncer son capaces de dividirse de forma indefinida. Su estudio arroja luz sobre la estructura de nuestros cromosomas y nuestra comprensión del mecanismo de división de nuestras células.
Nuestro material genético está organizado en cromosomas, en cuyos extremos se encuentran unas estructuras denominadas telómeros, que impiden que los cromosomas «se deshilachen» durante la división celular. Sin embargo, cada vez que se divide una célula, se acortan un poco los telómeros. Cuando ya son demasiado cortos, activan un sistema de alarma que detiene la división de la célula.
Sin embargo, este sistema falla a veces y deja células con cromosomas o líneas celulares dañadas que se hacen «inmortales»; ambos casos conducen a enfermedades como el cáncer. Se cree que, aproximadamente, en el 90% de las células del cáncer hay actividad de mantenimiento de los telómeros.
Hasta la fecha, los científicos creían que el ADN de los telómeros nunca se transcribía a ARN, pero en el reciente estudio, se ha descubierto que en realidad, el ADN telomérico sí se transcribe a ARN, y que ese ARN es regulado por la misma enzima responsable de mantener los telómeros en células embrionarias y algunas células madre para que sigan dividiéndose.
Los científicos opinan que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de medicamentos nuevos contra enfermedades causadas por disfunciones teloméricas. Pese a la buena noticia, los investigadores son cautos, y aseguran que «aún es pronto para dar una respuesta concluyente», pero se trata de un paso importante.
Los agujeros negros son sin duda uno de los fenómenos más sorprendentes e intrigantes para los astrónomos, se trata de una región finita del espacio-tiempo provocada por una gran concentración de masa en su interior, con enorme aumento de la densidad, lo que provoca un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de dicha región.
Esto provoca que en ocasiones un agujero negro puede tragarse tranquilamente a una estrella o incluso puede engullir a otro. Cuando esto sucede se produce un brote de rayos gamma, y se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos, capaces de seguir absorbiendo más y más materia.
Estamos ante un fenómeno sorprendente, como este vídeo, donde se recrea precisamente la voracidad de uno de ellos frente a una estrella.
Un grupo de investigadores de la Universidad Libre de Bruselas ha descubierto en La India una nueva especie de rana de sólo un centímetro (en la imagen), de hecho, es tan pequeña que en un prncipio se creía que estaba en fase de crecimiento.
Esta nueva clase de rana, descubierta en los bosques tropicales del estado Kerala, al sur de la India, ha sido bautizada con el nombre de «Nyctibatrachus minimus» y a pesar de su escaso tamaño los investigadores han comprobado que su desarrollo físico es similar al de otras especies de ranas de mayor tamaño.
Hasta ahora, este nuevo anfibio pasaba desapercibido al pensarse que simplemente se trataba de otra especie de rana aún en estado de crecimiento, por lo que no había sido estudiado como un tipo de espécimen en sí mismo.
Si queréis ver un vídeo de la rana descubierta clicar aquí.
Fuente: EFE
Zoología | Comentarios desactivados en Descubren una rana de tan sólo un centímetro
El científico Craig Venter, promotor del proyecto genoma humano y director del instituto californiano Venter Institute de San Diego, California, ha creado un cromosoma sintético que podría llevar a la creación de la primera nueva forma de vida artificial en la tierra.
Venter, aunque polémico y en ciertas afirmaciones pedante, no se le puede negar su genialidad, en unas recientes declaraciones explica cómo a partir de sustancias químicas fabricadas en laboratorios se ha llegado a la elaboración de un cromosoma totalmente sintético. Si finalmente logra crear una forma de vida artificial, ríete de la polémica con el uso de células madre.
El investigador y su equipo han trasplantado dicho cromosoma a una célula bacteriana viva y en la fase final del proceso se espera que el cromosoma se haga con el control de dicha célula para convertirse, en efecto, en una nueva forma de vida. La creación se basa en una secuencia de ADN de la bacteria Mycoplasma, el nuevo cromosoma, ha sido bautizado por el equipo como Mycoplasma laboratorium, y está compuesto por 381 genes con un contenido de 580.000 parejas bases del código genético
Se preve que Venter hará público su descubrimiento en breve, y según sus propias declaraciones, este hito científico supondría «un paso filosófico muy importante en la historia de nuestras especies».
Sin duda, esto se convertiría en la noticia genética del siglo, un caso que merece la pena seguir de cerca.
Carlos Martin | octubre 12, 2007
A falta del premio Nobel de la paz y el de economía, ya se conocen el resto de agraciados en este 2007, en especial todos los referidos a ciencia, así que como cada año, aquí tenéis la lista de los afortunados:
Hace pocos días, leyendo la revista 
La 
La eléctrica 
Segun publica la revista 
Mucho se ha hablado de la computación cuántica, en los últimos meses, cada vez son más 
Según publica la reista 
Un grupo de investigadores de la 
El científico