Un grupo de investigadores japoneses de la Universidad de Tokio han presentado en el 233º encuentro de la American Chemical Society unas tijeras a escala molecular que se abren y cierran según sea la luz que reciben. La importancia de estas pequeñas tijeras radica en que se trata de la primera herramienta molecular capaz de manipular mecánicamente moléculas mediante luz como único estímulo.
Las medidas son sorprendentes, apenas 3 nm de longitud, esto le confiere posibilidades tan interesantes como suministrar fármacos a las células o manipular los genes y otras moléculas biológicas, así como para controlar con mayor precisión la actividad de las proteínas. Por lo tanto, mediante el uso de una técnica de excitación multifotónica, se podrán manipular las tijeras en el interior del cuerpo para aplicaciones médicas.
El grupo actualmente esta trabajando para desarrollar un sistema de tijeras mayor que pueda ser manipulado por control remoto. Las aplicaciones prácticas se espera que lleguen en un plazo de cinco a diez años.
Fuente: Nanotecnología
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Imitando la estructura molecular de las conchas marinas, ingenieros de la Universidad de Michigan han creado un compuesto plástico tan resistente como el acero, pero más ligero y transparente, según publica la revista Science.
Para lograrlo, han imitado la misma estructura molecular de las conchas marinas mediante una técnica para fabricarlo formando capas de nanoláminas de arcilla y un polímero que actúa como pegamento. Por si fuera poco, el material resultante es biodegradable y ecológico.
El profesor de ingeniería Nicholas Kotov, que ha dirigido la investigación, quiso definir el compuesto como “acero plástico”, pero no es lo suficientemente elástico como para poder llamarlo de esa manera.
El invento podría aplicarse para diseñar trajes de seguridad para militares o policías, o bien para recubrir sus vehículos a modo de blindaje. Los investigadores también aseguran que podría usarse para reducir la energía requerida para separar gases en fábricas químicas o mejorar productos de la microtecnología, como microchips y sensores biomédicos.
Fuente: Tendencias21
Un equipo de astrónomos norteamericanos y australianos acaba de anunciar el descubrimiento de la estrella más parecida al Sol encontrada hasta la fecha. Pese a que las han tildado de gemelas, ambas están separadas por la friolera de doscientos millones de años luz.
La nueva estrella, bautizada como HIP56948, es tan parecida a nuestro Sol que no ha sido posible apreciar entre ambas diferencias de tamaño, masa, temperatura o composición química, convirtiendo esa zona del universo en un lugar ideal para la búsqueda de planetas similares a la Tierra. Enlazando con esto, hoy leía en Ciencia Kanija que se ha descubierto lo que definiríamos como una segunda Tierra en formación alrededor de una estrella que se encuentra a 424 años luz de distancia, os recomiendo la lectura del artículo.
Volviendo a la noticia, anteriormente ya se habían descubierto estrellas parecidas al Sol, concretamente tres, pero tenían en común el hecho de albergar una cantidad de litio muy superior a la que tiene el Sol. Por el contrario, el nuevo descubrimiento tendría concentraciones idénticas.
Sin caer en sensacionalismo, los científicos aseguran que si debemos empezar a buscar vida exterior, este podría ser un buen punto de partida, después de todo, la única civilización conocida ha surgido bajo una estrella de ese tipo.
Fuente: ABC
Según leo en Genciencia, un grupo de científicos del Hospital General de Massachusetts y de la Escuela Médica de Harvard ha sido capaces de desarrollar una nueva anestesia que evita el dolor sin la molesta necesidad de paralizar ni un sólo músculo.
Las pruebas, realizadas con ratones que sufrían ciática han sido un éxito, logrando paralizar completamente las neuronas responsables de emitir las señales del dolor al cerebro sin que las señales a los músculos para realizar determinados movimientos se vean afectadas.
Para lograr esta hazaña han utilizado un compuesto extraído de la lidocaína y capsaicina, este último elemento es uno de los componentes activos del pimiento picante.
Como en toda experimentación con animales, ahora el gran reto es conseguirlo con humanos.
Fuente: Genciencia
Más información: Consumer
Afortunadamente, todavía existen tribus que no han contactado con otros humanos que no sean de su entorno diario, de hecho, este descubrimiento se ha realizado desde el aire, a bordo de una avioneta que ha fotografiado una decena de cabañas de paja en la orilla del río Las Piedras (en la imagen), en la frontera entre Perú y Brasil, demostrando que hay pueblos indígenas no contactados que viven aislados en la selva amazónica.
El avión, del Instituto Nacional de Recursos Naturales de Perú, también ha captado a 21 individuos, y se observó a una de las mujeres, acompañada por un niño pequeño, que llevaba unas flechas y hacía gestos amenazantes hacia el avión, mientras los demás se refugiaban en la floresta.
Desgraciadamente, y pese a tratarse de una zona declarada reserva natural protegida en Perú, está siendo invadida por madereros ilegales, como tantas otras áreas de la selva amazónica.
La Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) celebra este descubrimiento y augura la existencia de más tribus no contactadas, según un informe, alrededor de 15 tribus, pero asegura que si no actuamos ahora, mañana puede ser demasiado tarde, en clara alusión a la invasión de su hábitat.
Fuente: El Mundo Ciencia
Foto: Heinz Plenge Pardo / Frankfurt Zoological Society
Aunque no suelo poner noticias de hechos pasados, creo que esta ocasión si merece una mención especial, y es que el lanzamiento el 4 de octubre de 1957 del Sputnik, el primer satélite artificial, inauguró la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos.
«Fuimos los primeros», proclamó con orgullo el diario ruso Izvestia con un titular en portada.
El pequeño y humilde satélite envió débiles señales de radio que causaron sensación en el mundo entero.
Hoy se celebra el 50 aniversario.
Un equipo de astrónomos operando desde el radiotelescopio Parkes de la CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), ha detectado una breve emisión de radio proveniente del espacio profundo, y cuya potencia desafía toda explicación.
La duración de la señal tan sólo fue de 5 milisegundos y su origen se sitúa alrededor de 1 500 millones de años luz de la Tierra.
El acontecimiento ya se produjo hace seis años, pero no se le dió importancia, creyendo que se trataba de alguna emisión parásita de origen terrestre. Pero ahora, el estudiante de la Universidad de Virginia Occidental David Narkevik, acaba de darse cuenta que procede del espacio exterior, gracias a un minucioso repaso de grabaciones antiguas.
Teniendo en cuenta estos parámetros, la cantidad de energía emitida puede ser fácilmente estimada en 1033 julios, lo que equivale a la producción acumulada por una central eléctrica de 2 000 MW que funcionara sin interrupción 2 000 millones de años, realmente sorprendente.
En cuanto al origen de esta emisión , continúa siendo un misterio por el momento aunque se sospecha que puede ser el resultado de la colisión de dos estrellas de neutrones o el último suspiro de un agujero negro antes de su completa desaparición.
Fuente: Astroseti
Científicos norteamericanos del National Snow y del Ice Data Center han alertado de que los nuevos datos recogidos en el mes de setiembre en relación a la evolución del Ártico suponen «un récord dramático», según sus propias palabras. El hielo en el Ártico era un 39% inferior que la media registrada en 20 años (de 1979 a 2000).
Con estos datos, la comunidad científica teme que en los próximos 25 años deje de haber hielo en el Ártico durante el verano, mucho antes de lo estipuldo inicialmente.
Según las informaciones de los científicos, el hielo marino bajó tanto este año que el Pasaje del Noroeste, normalmente taponado por el hielo, se abrió completamente por primera vez, permitiendo a los buques pasar del Atlántico al Pacífico.
Fuente: 20minutos
En una reciente investigación realizada por científicos de la Northwestern University, se ha descubierto porqué un indicador de insulina en el cerebro (crucial para la formación de la memoria) deja de trabajar cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer. Parece ser que una proteína tóxica encontrada en los cerebros de individuos con Alzheimer elimina los receptores de insulina en las neuronas.
Con la demostración que los niveles de insulina y sus receptores son más bajos en los cerebros de individuos con la enfermedad de Alzheimer, el estudio vierte la luz sobre la idea emergente que el Alzheimer es un “tipo 3” de diabetes.
Los nuevos resultados, podrían ayudar a los investigadores a determinarse qué aspectos de las drogas existentes que se utilizan actualmente para tratar a pacientes diabéticos pueden proteger las neuronas contra esta toxina, llamada ADDLs, e intentar por esta vía encontrar una cura definitiva para esta terrible enfermedad.
Fuente: Science Dialy
Según un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science, la evolución por selección natural de la parte masculina tiene, en determinadas especies, un papel fundamental hasta el punto de influir en la configuración de la parte femenina para conseguir que sean sus espermas los que son fecundados cuando hay competencia entre varios machos. Y no sólo esto, ya que luego, se encargan de que sus rasgos permanezcan también a través de las hembras.
Para llegar a esta conclusión se ha observado como el tamaño de los espermatozoides influye directamente en las dimensiones del receptáculo en el que los almacenan las hembras realizando experimentos con escarabajos peloteros, y comprobando que estos insectos han desarrollado espermatozoides más pequeños, pero muy abundantes, para tener un mayor éxito reproductivo.
Según comprobaron los investigadores Leigh W. Simmons y Janne S. Kotiaho, las crías femeninas de estos machos tienen su espermateca (el órgano sexual donde acumulan el semen) más grande que las otras. Este mayor tamaño facilita los espermatozoides pequeños fertilicen los óvulos, si bien los científicos han reconocido que no conocen la causa.
Fuente: El Mundo Ciencia
Carlos Martin | octubre 8, 2007