Si la semana pasada se descubría un grupo de genes que frenaban cáncer y envejecimiento, hoy nos enteramos que un grupo de científicos argentinos de la Universidad de Buenos Aires y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) han descubierto un «gen maestro» que determina por qué los tumores cancerígenos sobreviven.
El equipo científico ha investigado por cuatro años los tumores de la hipófisis, una glándula situada en la base del cráneo, que afectan hasta al 20 por ciento de la población. Gracias a este trabajo, lograron identificar al gen «RSUME», que según la investigadora Susana Silberstein, «mueve muchos hilos» de las funciones celulares.
«En primer lugar, el gen pone etiquetas a un factor de transcripción que es inducido por falta de oxígeno en las células. De esta manera, el gen maestro activa un camino que conduce a que los tumores cuenten con nuevos vasos sanguíneos para nutrirse», asegura Eduardo Arzt, coordinador del grupo de investigadores, que también añadió que «el gen puede ser un blanco para futuras terapias», aunque primero los científicos tendrán «que aprender cómo se puede manipular».
Fuente: EFE
Un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Francisco ha identificado una serie de genes que no sólo limitan el cáncer en los gusanos, sino que además frenan el proceso de envejecimiento, y ahora están estudiando si los genes tienen las mismas propiedades en los seres humanos.
Según publica la revista Nature, se podrían obtener medicamentos que imiten los efectos de esos genes ayudando a que la gente pueda frenar el cáncer y también vivir más tiempo. Los investigadores aseguran que el cambio de un sólo en un gen, llamado daf-2, podría duplicar la duración de la vida de unas pequeñas lombrices llamadas Caenorhabditis elegans.
Para llegar a esta conclusión se analizaron tantos genes como pudieron que hubieran sido afectados por el daf-2, 734 en total, hallando que 29 de ellos o bien estimulaban el crecimiento de los tumores, o lo suprimían. Algunos causaban proliferación de células, lo que lleva a que un tumor crezca y se propague, mientras que otros iniciaban un proceso suicida programado llamado apoptosis, usado por el cuerpo para destruir células defectuosas, incluyendo células de tumores.
Los descubridores aseguran que puesto que los humanos tenemos versiones de muchos de estos genes, el descubrimiento podría conducir a tratamientos que nos mantengan jóvenes y libres de cáncer mucho más tiempo de lo normal. De momento, tendremos que esperar ilusionados a que estas previsiones se hagan realidad.
Noticia enviada por Marcos
Fuente: Reuters
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Un equipo de investigadores del Hospital en Boston y de la Facultad de Medicina de Harvard, han conseguido desarrollar un «anticonceptivo genético» que podía obstruir la producción de óvulos durante la ovulación mensual sin generar los efectos secundarios de pastillas hormonales tradicionales.
De este modo, se hace imposible que los espermatozoides fecunden a los óvulos y se trataría del primer gran avance desde la primera anticoncepción química hace casi 60 años, cuando se desarrolló la píldora anticonceptiva. En este caso, sin los efectos secundarios de esta, ya que el anticonceptivo genético no inundará el cuerpo con hormonas sexuales.
Además, se evitarían riesgo que han sido asociados con los anticonceptivos orales tradicionales, basados en progesterona y estrógeno, como el alto riesgo de formar coágulos, adquirir ciertos tipo de cánceres, y afectar al humor y la libido, así como causar aumento de peso.
El nuevo anticonceptivo se basa en una técnica llamada interferencia de ARN, que utiliza diminutos fragmentos del material genético para bloquear la actividad de genes en el organismo. De momento sólo se ha utilizado en ratones que se desarrollaron sanamente pero totalmente infértiles.
Si las investigaciones avanzan por buen camino, este revolucionario anticonceptivo estaría listo para dentro de 10 años, aseguran los investigadores.
Fuente: The Guardian
El científico Craig Venter, promotor del proyecto genoma humano y director del instituto californiano Venter Institute de San Diego, California, ha creado un cromosoma sintético que podría llevar a la creación de la primera nueva forma de vida artificial en la tierra.
Venter, aunque polémico y en ciertas afirmaciones pedante, no se le puede negar su genialidad, en unas recientes declaraciones explica cómo a partir de sustancias químicas fabricadas en laboratorios se ha llegado a la elaboración de un cromosoma totalmente sintético. Si finalmente logra crear una forma de vida artificial, ríete de la polémica con el uso de células madre.
El investigador y su equipo han trasplantado dicho cromosoma a una célula bacteriana viva y en la fase final del proceso se espera que el cromosoma se haga con el control de dicha célula para convertirse, en efecto, en una nueva forma de vida. La creación se basa en una secuencia de ADN de la bacteria Mycoplasma, el nuevo cromosoma, ha sido bautizado por el equipo como Mycoplasma laboratorium, y está compuesto por 381 genes con un contenido de 580.000 parejas bases del código genético
Se preve que Venter hará público su descubrimiento en breve, y según sus propias declaraciones, este hito científico supondría «un paso filosófico muy importante en la historia de nuestras especies».
Sin duda, esto se convertiría en la noticia genética del siglo, un caso que merece la pena seguir de cerca.
Fuente: Agencias
Un equipo de científicos marroquíes del centro emiratí de investigaciones científicas y de preservación de la vida salvaje (EWSRC)ha conseguido con éxito el nacimiento de un pato a partir de un huevo de gallina (en la imagen) mediante la técnica de la transferencia embrionaria.
«Esta primera experiencia demuestra que la transferencia embrionaria ha dejado de ser una exclusividad adaptada únicamente a los mamíferos, pero que puede abarcar también al mundo de las aves», señalaron los dos expertos. El éxito radica en que se ha realizado con dos familias de animales distintas, la de los palmípedos, y la de las gallináceas.
El experimento, realizado por el doctor en biología Zinelabidine Aghezzaf y el ingeniero agrónomo Driss Azizi «constituye un gran paso» y «puede abrir el camino a los investigadores especializados en genética aviar o en otros dominios de aplicación práctica, como las nuevas medidas biotecnológicas de producción».
Fuente: EFE
Gracias a un experimento realizado en el transbordador Atlantis, se ha descubierto que un cultivo de la bacteria Salmonella typhimurium desarrolla una virulencia tres veces superior a la del cultivo de control en la Tierra, capaz de matar ratones infectados.
Este estudio, presentado en Proceedings of the National Academy of Sciences y realizado por el Instituto de Biodiseño de la Universidad estatal de Arizona, tiene mucha relevancia sobretodo ahora que hay una «lucha» entre las grandes superpotencias por ver quien es la primera en llevar un hombre a Marte, además de la idea de construir una base lunar.
Esta bacteria provoca diarrea, dolor abdominal, vómito y náuseas, y se encuentra con frecuencia en el pollo y los huevos, siendo además, la causa más común del envenenamiento de alimentos y no existiendo vacuna alguna para humanos.
Esto alerta que en futuras misiones espaciales se deban duplicar los estándares de higiene ya que la Salmonella typhimurium es una de las bacterias más difíciles de tratar con antibióticos y en las misiones espaciales de larga duración podría causar graves daños.
Según el estudio, la bacteria cambió en el espacio, en respuesta a las condiciones de microgravedad que experimentaron en el vuelo orbital de 12 días de duración, demostrando la capacidad de cambiar su maquinaria genética cuando cambian sus condiciones ambientales, y por si esto fuera poco, las bacterias más agresivas formaron una capa protectora que las hace más resistentes a los antibióticos.
Fuente: BBC News Science
Un equipo de investigación del Hiroshima University’s Institute for Amphibian Biology conducido por el profesor Masayuki Sumida ha creado un tipo de rana translúcida en la que los órganos internos son visibles a través de su piel.
Los investigadores justifican este experimento diciendo que la rana ayuda a estudiar visualmente algunas enfermedades y el efecto de algunos medicamentos sin tener que diseccionarlas.
Para lograrlo, los investigadores criaron dos especímenes de rana marrón japonesa que tenían una mutación genética que empalidecía su piel. Criando selectivamente a sus descendientes, los investigadores lograron crear una rana que sigue siendo transparente durante su ciclo vital entero. La mayor parte de las criaturas transparentes conocidas del mundo viven bajo el agua, y los animales transparentes de cuatro patas son extremadamente raros.
Los investigadores también quieren crear ranas fluorescentes, mezclando los genes de proteínas fluorescentes con los genes de la rana. Esto me recuerda a aquellos cerdos fluorescentes creados en Taiwan y los grillos de colorines encontrados en Osaka.
Fuente: Pink Tentacle
Vía | Meneame
La Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) acordó autorizar un tipo específico de híbrido inter-especies, en el cual el ADN humano se inyecta en un óvulo animal vacío. Segun informa la agencia Reuters, sólo se realizará con un tipo específico de híbridos para suplir la escasez de donaciones de óvulos humanos, y se utilizarán para la investigación de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
El embrión «citoplasmático híbrido» resultante sería un 99,9% humano y un 0,01% animal. Los expertos esperan utilizar los embriones híbridos, que deben ser destruidos después de 14 días de vida, para crear células madre que ayuden a encontrar nuevos tratamientos médicos para enfermedades degenerativas.
Los detractores de esta decisión argumentan que mezclar incluso una pequeña cantidad de material genético humano con el de animales no es natural y es incorrecto.
La HFEA decidió demorar por el momento la determinación sobre otros tipos de embriones híbridos, como los «verdaderos híbridos», creados por la fusión de un espermatozoide humano y un óvulo animal, y las «quimeras humanas», en las cuales se inyectan células de personas en embriones de animales.
Fuente: Agencias
Los que de pequeños veíamos entusiasmados los dibujos de Super Ratón estamos de enhorabuena, y es que este super héroe diminuto puede convertirse en «realidad» en breve. Biólogos de la Universidad Johns Hopkins han logrado crear un superratón transgénico cuatro veces más musculoso que uno normal, una corpulencia lograda gracias a unas mutaciones genéticas que pueden ser de gran utilidad para la medicina, la ganadería y posiblemente, también en el deporte.
Las características principales de estos ratones de laboratorio son por un lado la no producción de una proteína llamada miostatina a la vez que generan un exceso de otra, la folistatina. La combinación de ambos factores hace que los roedores tengan un aumento del 117% en el tamaño de cada una de sus fibras musculares y que el aumento total de su corpulencia sea de hasta un 73%.
Los propios investigadores aseguran que su trabajo podrá ser de gran utilidad para paliar los efectos de la distrofia muscular, una enfermedad genética caracterizada por la debilidad de los músculos, pero primero se tiene que comprobar que en los seres humanos están implicadas las dos mismas proteínas.
Fuente: El Mundo Ciencia
Un grupo de científicos británicos y estadounidenses precisó que la modificación del denominado gen HMGA2, puede provocar variaciones de hasta un centímetro.
Según publicó la revista Nature Genetics, los genes determinan en un 90% la altura de las personas. Esto contrasta con la obesidad, donde los factores sociales juegan un papel preponderante.
Aclararon, además, que el HMGA2 probablemente sea sólo uno de los cientos de genes que inciden en la talla humana.
Para realizar el descubrimiento, los investigadores examinaron el ADN de unas cinco mil personas, principalmente individuos que viven en el Reino Unido, Suecia y Finlandia.
Fuente: Agencias
Carlos Martin | octubre 22, 2007