Los tardígrados, llamados comúnmente osos de agua, son unos pequeños invertebrados 0,1 a 1,2 mm que habitan en lugares húmedos. Pero ahora son algo más, ni más ni menos que los primeros animales de nuestro planeta de los que se demuestra científicamente que han sobrevivido a una exposición larga al vacío del espacio y a la radiación del mismo sin “traje espacial”.
Este descubrimiento ha sido gracias a un estudio realizado por varios científicos de diferentes universidades, que enviaron el 14 de Septiembre unos tres mil tardígrados al espacio durante 12 días a bordo de la nave rusa no tripulada Foton-M3.
El principal hallazgo es que el vacío espacial, que acarrea deshidratación extrema, y los rayos cósmicos, no son un problema serio para los tardígrados. La radiación ultravioleta en cambio, sí es dañina para estos animales, aunque una parte de ellos ha demostrado ser capaz de sobrevivir a una exposición prolongada.
El próximo reto es más complicado, explicar los mecanismos bioquímicos que subyacen en esta asombrosa resistencia. de momento, se sospecha que los animales disponen de un sistema capaz de reparar tales daños con una eficacia asombrosa más que el hecho de no dañarse, incluso serían capaces de reparar daños en su propio ADN.
Si descubrimos que moléculas están involucradas en la reparación del ADN en animales multicelulares como los tardígrados, podríamos comprender mejor su funcionamiento y encaminarnos hacia algo parecido en humanos.
Fuente: Electrónica fácil
Un nuevo método para obtener células madre ha sido desarrollado, pero esta vez de una forma un tanto peculiar. El equipo encargado de la investigación, del Instituto de Células Madre de la Universidad de Harvard, ha utilizado un virus que no afectan al contenido genético del organismo en el que lo inyectan, sin ningún tipo de efecto secundario.
Según publica la revista Science, este paso es muy importante para avanzar en la terapia celular y que la aplicación de células madre en la cura de enfermedades hasta ahora crónicas llegue a buen puerto sin crear ningún tipo de debate moral, pues estas células no provendrían de embriones humanos.
Las células obtenidas en el experimento a partir de virus fueron transformadas en células cerebrales, pulmonares y cardiacas sin que, de momento, hayan desarrollado alguna anomalía.
A pesar de la buena noticia, todavía no se sabe con seguridad absoluta si estas células madre tendrán el mismo potencial que las células madre embrionarias, de momento, la investigación va a proseguir en esta línea con la esperanza que así sea.
Fuente: Expansión
Destruir la células del cáncer en diez días. Esta afirmación, que parece más un eslogan de algún producto para perder peso que un importante avance es lo que aseguran científicos japoneses de la Universidad de Sanidad e Higiene que han desarrollado un tratamiento capaz destruir las células del cáncer en tan sólo diez días.
El avance es esperanzador y sorprendentemente novedoso, pues la nanotecnología tiene un papel fundamental, de hecho, estamos ante la primera utilización del famoso «nanotubo de carbono» en una aplicación médica.
El tratamiento por tanto, es combinado, a la ingesta de un fármaco se le añade la tecnología láser para mejorar su rendimiento se utiliza el citado nanotubo de carbono, que bajo el microscopio, representa una sustancia en forma de polvo parecida a una fibra extrafina.
Este nanotubo ayuda al fármaco a llegar más eficazmente hasta la célula. Los experimentos con ratones mostraron que las células del cáncer sometidas a un tratamiento con rayos láser durante 15 minutos diarios dejaban de existir dentro de diez días.
El paso siguiente será, naturalmente, probar su método en animales de tamaño grande, y después, proceder al tratamiento de las enfermedades oncológicas en las personas.
Fuente: Ria Novosti
Según publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un grupo de científicos ha desarrollado un nuevo procedimiento utilizando terapia genética que logra restaurar la visión de pacientes con un grave trastorno hereditario, la amaurosis congénita de Leber.
Este trastorno ocasiona una pérdida severa de visión, de hecho, los niños que sufren el trastorno experimentan una gran discapacidad visual que puede conducir a una pérdida total de la vista en la edad adulta. En las pruebas realizadas, mediante la inyección de material genético en los ojos de los pacientes, estos mostraron «una mejora significativa» en su visión.
Según los investigadores, esta terapia podría estar lista dentro de dos años para tratar a pacientes que sufren trastornos congénitos de la retina, que afectan a miles de personas en el mundo. Un año más tarde, también podría curarse la degeneración macular relacionada a la edad.
La terapia genética trata de reemplazar un gen que no funciona y restaurar la función de cualquier parte del organismo afectado por un trastorno genético.
«Esta terapia pionera es el resultado de 15 años de investigación, demostrando que la terapia genética puede ser efectiva para tratar enfermedades de la vista humana», afirmó el doctor Paul Sieving, director del Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos.
Fuente: BBC Ciencia
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Unos investigadores del Instituto Salk pueden haber encontrado un modo de ahorrarle a bastante gente el sudor y el dolor asociados a las actividades físicas necesarias para mantenerse en forma ya que aseguran haber localizado dos rutas de señalización metabólica que se activan en respuesta al ejercicio y convergen para incrementar de modo espectacular la resistencia.
El experimento, realizado con ratones, demuestra que al activar de manera simultánea ambas rutas con medicamentos orales «convertían» a los tranquilos animalitos en corredores de fondo, y obtener muchos de los otros beneficios del ejercicio físico.
Pese a que lo primero que nos viene a la cabeza es su tentador uso para el aumento de la resistencia de los atletas, estos fármacos también tienen un elevado potencial terapéutico en el tratamiento de ciertas enfermedades musculares así como mantener en forma a pacientes hospitalizados incapaces de hacer ejercicios, personas ancianas u obesas.
Pero que no cunda la alarma en el ámbito deportivo profesional, ya que estos laboratorios también han desarrollado un examen que puede detectar en sangre y en orina estos fármacos, para así ayudar a las autoridades del ámbito deportivo a combatir el dopaje potencial a través de esta nueva vía.
Fuente: Electrónica fácil
Un sorprendente y casual hallazgo realizado por científicos del National Center for Atmospheric Research (NCAR) asegura que existen plantas de bosque que cuando se estresan producen cantidades importantes de una sustancia química muy similar a la aspirina. El estrés puede estar provocado cuando se produzcan los primeros indicios de una enfermedad, ataques de insectos o cualquier otro hecho que las moleste.
Los motivos por los que ocurre este sorprendente fenómenos todavía no están claros, se barajan dos posibilidades, que se trate de la respuesta inmune a un animal o bien un acto de comunicación entre plantas.
«A diferencia de los seres humanos, las plantas tienen la capacidad de producir su propia combinación química, similar a la aspirina, que da lugar a la producción de proteínas que les permite aumentar sus defensas bioquímicas y reducir el daño. Nuestras mediciones muestran que las plantas emiten cantidades significativas del producto químico como para ser detectado en la atmósfera», explicó Thomas Karl, uno de los científicos del NCAR.
Si los resultados muestran que se produce una «comunicación de planta a planta» a nivel de ecosistema demostraría la capacidad de estas de comunicarse a través de la atmósfera.
Fuente: Madri+D
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Un equipo de científicos del Manchester Metropolitan University en Inglaterra han logrado crear una pintura a base de nano-partículas que mata a todo tipo de bacterias y virus que hagan contacto con esta pintura.
La primera aplicación que nos viene a la cabeza es inevitable, pintar nuestro hogar con esta sorprendente pintura y evitar así que entren estos microorganismos. De hecho, uno de los grandes problemas es la adaptación constante a los medicamentos que tomamos, y la necesidad de desarrollar nuevas vacunas para enfermedades que teníamos controladas.
La clave es continuar con la utilización de dióxido de titanio para dar a la mezcla más brillantez a los colores pero trabajando a escalas de partículas ultra-pequeñas, ya que según han descubierto, las nano-partículas reaccionan con moléculas de agua formando radicales de hidróxido, los cuales tienen la particularidad de corroer las membranas de los virus y bacterias convirtiéndolos en inofensivos «bichitos».
Fuente: Eliax
Un nuevo avance contra el avance del Alzheimer será comercializado antes de que finalice el año en las farmacias. Se trata de parches transdérmicos, capaces de administrar el medicamento a mayores dosis y de forma más eficaz para retrasar la evolución de la demencia, lo que mejorará la calidad de vida de estos pacientes y sus familias.
Luis Agüera, investigador del Proyecto Alzheimer de la Fundación Reina Sofía, ha adelantado que estos parches, que se aplicarán diariamente en zonas diferentes de la piel, introducirán directamente en la sangre del enfermo rivastigmina, el medicamento que hasta el momento estos pacientes ingieren por vía oral.
Al ser aplicado de forma continuada, se puede aumentar la dosis. El precio rondará los 110 euros al mes y se comercializarán bajo el mismo nombre que los existentes en forma de pastillas.
Fuente: La Vanguardia
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Una nueva esperanza llega en la lucha contra el cáncer, en esta ocasión, en forma de vacuna, capaz eliminar completamente un tipo de tumor de mama en pruebas con ratones.
Según publica la revista de la Asociación Estadounidense de Investigación de Cáncer, la vacuna incluso destruyó tumores que han sido resistentes a los medicamentos actuales. Su funcionamiento consiste en atacar el cáncer de mama causado por el exceso de una proteína llamada HER2 (receptor para el factor humano de crecimiento epidérmico). Además. aseguran, no se han detectado efectos secundarios.
«La respuesta inmune contra los receptores HER2 positivos que vimos en este estudio fue muy poderosa» dice la doctora Wei-Zen Wei, quien dirigió el estudio en la Universidad Wayne State.
De todos modos, y pese a la buena noticia, la vacuna está en una etapa muy inicial y aún no se sabe si será tan efectiva en humanos, aunque los científicos ya han desarrollado una terapia similar que será probada en ensayos clínicos.
Fuente: BBC Ciencia
Por todos es sabido el riesgo de rechazo existente en un trasplante, lo que no se sospechaba es que también el sexo del donante y el receptor afecta directamente a este rechazo. Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores de las Universidades de Heidelberg (Alemania) y Basilea (Suiza) que tras analizar casi 200.000 trasplantes realizados entre 1985 y 2004, sugieren la necesidad de tener en cuenta que el donante y el receptor sean del mismo sexo a la hora de asignar el órgano.
La clave parece estar en el cromosoma Y, específico del género masculino, aunque también reconoce que la presencia de un mayor número de nefronas (unidades estructurales y funcionales básicas que filtran la orina) en los riñones masculinos hace que, de media, los resultados de rechazo no sean peores. En cambio, con una donante de riñón y un receptor masculino, el inconveniente estaría en que el tamaño del órgano femenino es menor, así como el número de nefronas, por lo que, a menudo, los injertos no funcionan adecuadamente en receptores masculinos.
La elección del donante adecuado se realiza por medio de un grupo de Coordinación de Trasplantes (bajo el auspicio de la ONT), con criterios como el tiempo de espera o la compatibilidad histológica, pero este nuevo estudio aboga por incluir, en el futuro, el sexo del paciente y el donante como un criterio importante. «Las funciones inmunes asociadas con el cromosoma Y o las que pueden conducir a un rechazo del órgano necesitan ser estudiadas más de cerca en lo sucesivo», concluyeron los investigadores.
Fuente: Público
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Carlos Martin | septiembre 26, 2008