Investigadores de la Universidad de Tokio y de la Asociación de Japón Origami Aeronave pretenden elaborar aviones de papel capaces de volar por el espacio desde la Estación Espacial Internacional a la superficie de la Tierra.
Al parecer, están trabajando en un prototipo de 8cm, al que le han hecho pruebas de ultra-alta velocidad en un túnel de viento, y lo han fabricado con la forma de un transbordador espacial. Este peculiar avión tendrá que resistir el intenso calor así como velocidades de viento de Mach 7, es decir, más de 8000 kilómetros por hora.
La verdad que esta noticia me la quiero tomar con cierta distancia, me parece algo increíble, pero la he leído en diversas fuentes fiables, por lo que de momento, esperaremos su lanzamiento pues todavía no hay una fecha fijada.
Shinji Suzuki, profesor de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Tokio asegura que espera que la tripulación de la estación espacial internacional pueda escribir un mensaje de paz en el avión antes de su lanzamiento, y pese a que no sabrán en que parte del mundo aterrizará el avión, sería bueno enviar este mensaje a cualquiera que lo encuentre.
Fuente: Yahoo News
Los que tengan de mascota un perrito, entre los que no me incluyo, lo tendrán ahora mucho más fácil para comprender las necesidades de este en cada momento, y es que los matices de los ladridos de un perro, los aullidos y los gruñidos, pueden ser decodificados aparentemente a través de un programa informático desarrollado por científicos húngaros de la Universidad Eotvos en Budapest.
Según los expertos, este sofisticado programa puede percibir y distinguir la reacción emocional de 14 caninos de la raza Mudi, proveniente de Hungría. Para desarrollarlo, se analizaron 6.000 ladridos en diferentes circunstancias, cuándo un perro ha visto una pelota, cuándo pelea, juega, encuentra a un extraño o cuándo quiere salir de paseo.
Pese a lo sorprendente del experimento y del software en cuestión, los desarrolladores aseguran que todavía queda mucho para perfeccionarlo, ya que básicamente, la computadora reconoció correctamente el estado emocional de 43% de los perros en el estudio, toda vez que los humanos identificaron el 40%.
«Diría que hemos comprobado que existen diferencias contextuales muy fuertes entre los ladridos, pero que se requiere mayor investigación para determinar cuáles características pertenecen a cada raza en particular» asegura Csaba Molnar, director de la investigación.
Fuente: BBC Ciencia
Un equipo de la Universidad de Delaware está trabajando en un vehículo y un sistema que permitan que los automóviles no sólo funcionen con electricidad sino que también la generen para su almacenamiento y cesión a la red de distribución eléctrica.
La tecnología, es conocida como V2G, y permite el flujo de electricidad desde la batería del automóvil hacia las líneas de distribución eléctrica y viceversa. Un nuevo prototipo ya ha sido probado, cuando el automóvil se acopla a su aparato V2G de recarga en el garaje del usuario, la carga de su batería sube o baja dependiendo de las necesidades de la compañía de suministro eléctrico, que a veces debe almacenar el sobrante de energía y otras movilizar energía extra para responder a picos en la demanda energética de sus clientes.
La tecnología funcionará a gran escala ya que por término medio el 95 por ciento de todos los automóviles están estacionados en un momento dado; el uso diario de un automóvil en países como EE.UU. es de una hora al día como promedio. En este aspecto, un automóvil de gasolina estacionado no realiza ninguna tarea. Si existe una batería que almacena electricidad y un enchufe capaz de alternar rápidamente entre la emisión o la recepción de energía, entonces el automóvil estará trabajando incluso cuando esté aparcado, y resultará más valioso que un automóvil de gasolina convencional.
El automóvil prototipo constituye un primer e importante paso hacia esa meta, pero los investigadores también planean agregar la tecnología V2G a los autobuses. Además, empezarán a crear una interfaz de usuario que permitirá a los conductores, por ejemplo, ordenar al automóvil que nunca baje del 50 por ciento de la carga cuando funcione suministrando electricidad a la red.
Fuente: Universidad de Delaware
Científicos de la Universidad de Houston han logrado crear el material más oscuro conocido, unas cuatro veces más oscuro que el anterior récord.
Para conseguirlo, se creó una alfombra de nanotubos de carbono que reflejan sólo el 0,045% de la luz incidente. En la imagen, podemos ver la comparación con una pieza de carbón cristalino bajo la luz de un flash, el material del centro es el recién desarrollado.
«Al final, cuando se midió cómo de oscuro era este material, nos sorprendieron los resultados obtenidos, mucho mejores de lo esperados», aseguran los científicos. De hecho, el material se ha presentado al Libro Guinness de Récords Mundiales, y aseguran que puede tener aplicaciones prácticas, en paneles solares y fabricación de telescopios debido a su mínima dispersión de la luz.
El anterior material que ostentaba el récord, era una aleación de níquel y fósforo creado por científicos Londinenses, que refleja el 0,16% de la luz incidente.
Fuente: Physorg
En varias ocasiones he hablado del posible primer computador cuántico pero que desgraciadamente nunca llegó a ser algo definitivo. Este nuevo paso me gusta más, al menos, lo considero más creíble, y es que un equipo internacional de científicos de la Universidad de Queensland y de la Universidad de Toronto ha conseguido factorizar un número empleando un ordenador cuántico elemental.
Para conseguirlo, han manipulado fotones entrelazados cuánticamente ya así calcular los números primos (sólo divisibles por ellos mismos y por la unidad) del número 15, es decir, 3 y 5.
Pese al importante paso conseguido y lo aparentemente sencillo que pueda resultar el cálculo, los científicos aseguran que conforme el número se hace más grande el problema se hace mucho más difícil, no sólo para cualquier humano, sino también lo es para cualquier computadora.
Este es un pequeño aunque importante paso, pero aún pasaran varios años para disponer de computadores cuánticos elementales, en los que se usan generalmente iones, electrones u otro tipo de partículas (fotones de luz en este experimento), que son difíciles de manejar y requieren grandes instalaciones. De momento, factorizar el número 15 es el primer escalón.
Fuente: NeoFronteras
Un grupo de investigadores de la Universidad de Shinshu, en Tokio, han desarrollado una novedosa técnica para producir fibra de seda de araña con lo que dicen, se podrán fabricar desde medias y calcetines hasta chalecos antibalas.
Esta proeza se ha logrado gracias a la ingeniería genética, introduciendo genes de seda de araña en el cromosoma de gusanos de seda y obteniendo así, una fibra que es mezcla de seda pura y seda natural de araña mucho más resiste y duradera que la seda convencional.
La seda de araña tiene propiedades que mejoran las del gusano de seda, es un material que resiste más y se deforma en mayor proporción, además, la tela de araña es cinco veces más fuerte que una placa de acero del mismo grosor y si se pudiera fabricar una tela de araña del grueso de un lápiz, ésta sería capaz de detener el vuelo de un avión.
El paso que han hecho estos investigadores es muy importante, ya que es imposible tener granjas de arañas debido a la naturaleza de estos insectos arácnidos caníbales, que cuando ven amenazado su territorio se comen unos a otros.
Este nuevo proceso, permitirá fabricar la seda de araña a partir de gusanos de seda del mismo modo que la seda natural, pudiendo producirse de forma masiva.
Las principales aplicaciones de estas fibras será producir materiales resistentes deportivos o ropa protectora, también mallas para raquetas de tenis, redes e hilos para cañas de pescar e hilo para sutura en microcirugías y hasta chalecos antibalas.
Fuente: BBC Ciencia
Hace ya un par de años, comentaba que se había descubierto como caminan sobre el agua los insectos, utilizando sus largas patas para ayudar a distribuir uniformemente el peso de su pequeño cuerpo y aprovechando la tensión superficial de esta. Sin embargo, la capacidad para rebotar sobre el agua sin hundirse ha sido un rompecabezas para los científicos hasta ahora.
Un equipo de investigadores ha logrado responder a esa pregunta estudiando las acciones del insecto zapatero, capaz de desplazarse hasta 100 veces la longitud de su cuerpo en un segundo mediante este efecto rebote. Los científicos, de la Universidad Carnegie Mellon, ya han desarrollado una pequeña araña robot (en la imagen) que puede caminar y rebotar sobre el agua como el zancudo zapatero.
Las aplicaciones de estos robots podrán ser muy variadas y útiles, desde monitorizar la calidad del agua hasta utilizarlos como robots espía. Podéis ver un vídeo de este sorprendente robot en el siguiente enlace.
Fuente: Environmental Grafitti
Un tipo de material cuya estructura tiene la capacidad de repeler el aceite ha sido desarrollado recientemente por ingenieros del MIT según publica la revista Science.
Las aplicaciones podrías ser múltiples, quizá la más importante como primera opción podría ser la de proteger ciertas partes de un avión o de una nave espacial vulnerables al contacto con el combustible, tales como juntas de caucho o arandelas de goma.
“Sería muy bonito derramar gasolina en una fábrica o sobre una junta y comprobar que, en lugar de extenderse, sencillamente, cae desde la superficie”, asegura Robert Cohen, profesor de Ingeniería Química del MIT.
El aciete, a diferencia del agua, no tiene una elevada tensión superficial que provocaría la formación de gotas. Por ello, estos ingenieros han diseñado un material compuesto de microfibras especialmente preparadas, que protegen una gota de líquido, permitiéndola posarse, intacta, sobre la superficie de otro material.
Cuando las gotas de aceite entran en contacto con este material, que tiene una textura parecida a la de un Kleenex, éstas reposan sobre la fibra y una bolsa de aire las retiene entre las fibras. El amplio ángulo de contacto entre las gotas y las fibras previene que el líquido llegue a tocar el fondo de dicha superficie, evitando que se propague.
El máximo interés de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, que han financiado el proyecto, es usar estos nuevos materiales para proteger del fuel algunos componentes en aviones y naves espaciales.
Fuente: Tendencias21
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke ha logrado algo increíble, que señales cerebrales de monos ubicados en Carolina del Norte, Estados Unidos, lograsen mover piernas robóticas en Kyoto, Japón.
Para conseguir esto, los científicos implantaron electrodos en los cerebros de dos monos «americanos» (Macacos Rhesus), y analizaron que señales eléctricas se encargaban de impulsar sus piernas. Posteriormente las decodificaron y las enviaron vía Internet a unas piernas robóticas ubicadas en el Advanced Telecommunications Research Institute International de Kyoto.
Los resultados, publicados en la revista Neuroscience son muy alentadores, y el equipo espera que esta técnica permita un día a personas paralizadas controlar sus prótesis a través de implantes en el cerebro.
Fuente: NewSciencist
Un grupo de científicos acaba de lograr un importante avance hacia la posibilidad de crear extremidades sensibles, restableciendo el sentido del tacto en dos pacientes con brazos artificiales.
Para conseguir esto, se recondujeron hacia el pecho los nervios que quedaron de las extremidades, de modo que si se aplicaba presión sobre sus pechos, los dos pacientes podían sentir los brazos y manos que perdieron, hasta el punto de poder identificar incluso el lugar de la mano que era tocado.
Este descubrimiento es el primer paso para llevar estos nervios perdidos a prótesis como manos, pies y brazos artificiales, dotándolos de sentido del tacto.
En los dos pacientes a los que se les han realizado las pruebas (uno de ellos, Claudia Mitchell, en la imagen) ya contaban con electrodos instalados el arnés del hombro permitiendo detectar los mensajes emitidos desde el cerebro hasta el músculo del pecho y conducirlos hasta el brazo. El paso siguiente abre la puerta al sentido del tacto, cuya carencia es la principal limitación de las extremidades artificiales.
Os dejo el enlace al vídeo que ya comenté por si queréis ver el funcionamiento de estos novedosos brazos biónicos.
Fuente: BBC Ciencia
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Carlos Martin | enero 21, 2008