Investigadores estadounidenses del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) están desarrollando un sistema para enviar electricidad por vía inalámbrica a equipos como ordenadores portátiles o reproductores MP3 con esperanzadores resultados, de momento, para distancias de 3 a 5 metros.
El lío de cables que suele haber, por ejemplo, detrás de nuestros ordenadores puede tener los días contados si este ingenioso sistema avanza positivamente. Para realizarlo, los investigadores se basan en la resonancia, un fenómeno que causa la vibración de un objeto al aplicarle energía a una frecuencia determinada. En este caso concreto, esa resonancia es de ondas electromagnéticas (ondas de radio, rayos infrarrojos y rayos X).
Hay objetos, que al aplicarles energía, la retienen en «resonancias de larga vida», evitando su fuga hacia el espacio. Se las conoce como «colas» de energía, «si uno coloca otro objeto resonante, con la misma frecuencia, lo suficientemente cerca de una de estas colas, resulta que la energía puede pasar, como a través de un túnel, de un objeto al otro», dijo Marin Soljacic, uno de los investigadores.
Gracias a este método, una simple antena de cobre diseñada para que tenga resonancia de larga vida, podría transferir energía a una computadora cuya antena resuene en la misma frecuencia. La energía que no llegue al equipo receptor sencillamente se reabsorbe.
Los sistemas descritos por los científicos servirían para distancias de tres a cinco metros. «Eso sería suficiente para una habitación, pero también se podría adaptar a una fábrica o reducirlo al mundo microscópico o nanoscópico», concluyó Marin Soljacic.
Fuente: BBC Ciencia
Científicos australianos de la Organización para la Investigación Científica e Industrial del Commonwealth crearon una camiseta que permite que los que tocan la guitarra al «aire» en los conciertos puedan hacerlo de verdad.
La camiseta tiene sensores de movimiento en los codos que captan los movimientos y los transmite de manera inalámbrica a una computadora que los interpreta como punteos de guitarra.
Un brazo se interpreta como el de los acordes y el otro como el del rasgueo. La «camiseta instrumento» es adaptable tanto para aspirantes a estrellas de rock diestras como zurdas.
«Es un instrumento virtual fácil de usar que permite hacer música en tiempo real, incluso a intérpretes sin habilidades musicales o informáticas significativas», dijo el jefe del equipo de investigación Richard Helmer. «Te permite saltar por ahí y el sonido que genera es como un mp3 original», agregó.
Si sientes curiosidad por escuchar este nuevo invento pulsa aquí.
Imagen: El ingeniero Richard Helmer, jefe de la investigación. (Foto: AP)
Fuente: 20minutos
Nuevos dispositivos biomédicos implantables que actuen como células artificiales nerviosas, controlen el dolor severo, o permitan que músculos paralizados puedan volver a moverse serán posibles gracias a los progresos que la ciencia está alcanzando combinando la biología y la electrónica.
Nicholas Kotov de la Universidad de Michigan junto con otros investigadores de la Universidad del estado de Oklahoma han utilizado nanotubos de carbono para conectar un circuito integrado con células nerviosas.
Los investigadores acumularon capas de nanotubos de carbono para producir una película que era conductora incluso en un grueso de apenas algunos nanómetros. En esa película, hicieron crecer células del precursor de la neurona. Entonces aplicaron un voltaje en una lateral de la película de nanotubos y midieron cualquier efecto eléctrico sobre las células nerviosas. Cuando se aplica un voltaje lateral, una corriente relativamente grande circula a lo largo de la superficie pero solamente una corriente muy pequeña atraviesa la película y las células nerviosas sin dañarlas.
Kotov y sus colegas determinaron que tales dispositivos podían intervenir en la gestión del dolor, pudiendo controlar la actividad de estas células implicadas en la respuesta del dolor reduciendola.
Un dispositivo análogo se utilizó también para estimular las células nerviosas que controlan la contracción del músculo. Los investigadores también sugieren que este estímulo se podría aplicar a las células del músculo del corazón estimulando así este preciado órgano.
Pese a los buenos resultados, el grupo de científicos advierte que todavía queda mucho camino por recorrer para que estos dispositivos lleguen a estar disponibles para los médicos, pero sin duda, tienen un futuro prometedor.
Fuente: Wiley InterScience (Requiere suscripción)
Un equipo de científicos británicos de Instituto de Investigación Alimenticia dirigidos por el doctor Martin Wickham han desarrollado un estómago artificial capaz de simular la digestión humana. Esperan que este invento sirva para desarrollar nuevos alimentos mejorados, ya que podrán estudiar mejor como son procesados por el intestino.
El estómago puede ser alimentado con comida real, imitando las reacciones físicas y químicas que ocurren durante la digestión, así como las contracciones estomacales que se producen para desintegrar los alimentos y enviarlos al canal alimentario, incluso es capaz de vomitar. Para fabricarlo, han utilizado plásticos y metales sofisticados, capaces de resistir los corrosivos ácidos intestinales y encimas.
Tiene una capacidad aproximada de medio estómago y utiliza un programa de computación para controlar el tiempo que los alimentos permanecen en una determinada parte del estómago, y la liberación de las secreciones gástricas.
Los investigadores esperan que pueda servir para entender mejor el funcionamiento del intestino y así poder desarrollar alimentos más sanos y nutritivos.
Fuente: BBC Ciencia
El diamante es el ejemplo típico de mineral duro, el más duro de la Tierra, gracias a su enlace covalente y empaquetamiento. Además, siempre nos han explicado a través de la teoría de bandas, que es un aislante hasta tal punto que si lográsemos superar la energía necesaria para excitar un electrón para que “salte” desde su banda de valencia a la banda de conducción antes romperíamos sus enlaces que conseguir que este sea conductor.
Pues bien, según leo en Astroseti, en los los Laboratorios Nacionales en Sandía, la Máquina Z ya ha conseguido derretir diamantes, pero no augmentando su temperatura, sinó la presión.
Esta máquina Z es el mayor generador de rayos X del mundo, y sometieron a diminutos cristales de diamante (de sólo unos nanómetros de grosor), a presiones 10 millones de veces superiores a la de la atmósfera a nivel del mar.
“Es muy difícil alcanzar esas presiones”, comenta Marcus Knudson, experimentador en Sandía. Lo han logrado mientras investigaban como reaccionaba un diamante ante esta variedad de presiones extremas con el fin de comprobar si se podría utilizar en un futuro como combustible de reacciones de fusión nuclear.
Fuente: Astroseti
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) y la Universidad de Cambridge ha desarrollado el avión más silencioso que surcará nuestros cielos a partir de 2030.
El desarrollo ha durado 3 años, dando por resultado un avión de pasajeros ancho y aerodinámico y con un consumo mínimo de combustible (imagen) . Este prototipo haría el mismo ruido que cualquier electrodoméstico de nuestro hogar y tendría capacidad para 215 pasajeros.
En vez de utilizar el modelo tubular con alas que se utiliza actualmente y todos conocemos, el Avión Silencioso tiene unas alas similares a las de las naves militares «stealth«. No tiene el estabilizador vertical central en la cola, sino que usa dos en los extremos de las alas. El diseño permite que la nave circule más despacio por el cielo, lo que permitiría aterrizajes más tranquilos.
«El ruido es una de las mayores barreras en la expansión de los aeropuertos y los vuelos», dijo Edgard Greitzer, profesor de MIT que colaboró en el proyecto.
Este descubrimiento podría favorecer disponer de aeropuertos mas cerca de las zonas urbanas sin que esto suponga un malestar en las familias que vivan cerca, muy al contrario, se revalorizarían las viviendas del mismo modo que ahora se revalorizan si se dispone de una estación de metro o tren cercana.
Fuente: Reuters
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Unos científicos británicos han desarrollado una bomba artificial que rejuvenece corazones moribundos y que se mostró efectiva en el 75% de los pacientes que participaron en el estudio. Según sus desarrolladores, el hallazgo puede resultar de tal importancia que podría evitar la necesidad de un transplante de corazón.
La bomba fue probada en el Hospital Royal Brompton, en Inglaterra, y se demostró que combinada con un cocktail de fármacos permite que un corazón con insuficiencia descanse y se repare a sí mismo, ofreciendo a los pacientes una mejor alternativa a un corazón donado, su propio corazón sano. Se utilizaría principalmente en los enfermos que desarrollen insuficiencia cardiaca severa como resultado de una enfermedad que debilite el músculo cardiaco.
Para el estudio los investigadores del Colegio Imperial de Londres y el Hospital Royal Brompton ofrecieron la terapia combinada completa a 15 pacientes gravemente enfermos. De éstos 15, 11 se recuperaron y de éstos, 88% no tuvieron recurrencia de la enfermedad cardiaca después de cinco años y gozaron de una buena calidad de vida.
«Estas investigaciones suponen un avance grandísimo para todos los pacientes en espera de trasplante cardiaco», señaló el dr Daniel Charria, de la Fundación Colombiana de Cardiología.
Fuente: BBC Ciencia
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Un equipo de científicos de la Universidad de Saint Andrews (Escocia) ha desarrollado un pequeño parche metálico capaz que facilitará el tratamiento de los cánceres de piel más leves.
Este artilugio, funcionará con una batería de bolsillo y es una adaptación del actual tratamiento con terapia fotodinámica, donde el paciente recibe emisiones de luz en las partes afectadas que a su vez están untadas con una crema fotosensible durante horas.
El nuevo parche realiza la misma función pero sin el engorro de estar tantas horas en una sala ajena, incluso puedes hacer el tratamiento en casa. La fuente de luz es un diodo formado por una fina película de material orgánico colocado entre dos contactos eléctricos.
Además, presenta las ventajas de ser ligero y cómodo y no se descarta en un futuro utilizar parches similares contra el envejecimiento de la piel o el acné.
Fuente: Consumer
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Científicos estadounidenses y británicos han creado una “manta de invisibilidad” diseñada mediante especificaciones teóricas electromagnéticas determinadas por el físico John Pendry, del Colegio Imperial de Londres.
Para lograr esto, la manta desvió las ondas electromagnéticas que se proyectaron sobre un pequeño cilindro de cobre logrando taparlo casi en su totalidad reduciendo el reflejo de la luz sobre el objeto y eliminando la sombra que podría llevar a su detección.
La manta es un nuevo metamaterial (compuesto artificial que puede ser manipulado para producir un cambio en el sentido de las ondas electromagnéticas) que contiene 10 anillos de fibra de vidrio cubiertos con cobre.
No obstante, los científicos reconocen que su experimento no ha sido perfecto, produjo una leve sombra del objeto y sólo tiene características bidimensionales. Pero están contentos al haber desarrollado el metamaterial más elaborado hasta la fecha, con el potencial de ocultar objetos de cualquier tamaño o propiedad.
Para lograr que un objeto literalmente desaparezca de los ojos de una persona, el manto tendría que actuar de manera simultánea con todas las longitudes de onda que forman parte de la luz. Este es ahora, el nuevo reto.
Fuentes: El Universo | BBC Ciencia
Petroleras de Noruega y Suráfrica han descubierto un método innovador que transforma el gas natural en diésel. Según ha hecho público la petrolera noruega Statoil ASA, el nuevo combustible podría convertirse en una alternativa comercial al crudo.
Esto se ha conseguido gracias a la viabilidad de un nuevo proceso químico conocido como «De Gas a Líquidos» -GTL por sus siglas inglesas-, que convierte el gas natural en diesel.
El gas natural, a alta temperatura, sometido a presión con vapor y oxígeno, produce una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono, llamada gas sintético. Esa mezcla, posteriormente, se cataliza en un reactor, con el que se obtiene una variedad de hidrocarburos, que a su vez se pueden descomponer en diesel y otros combustibles ligeros, explicaron.
El diesel que resulta del proceso químico tiene un alto índice de cetano y nada de sulfuro ni óxido nitroso, por lo que es ecológico. «El logro demuestra que el proceso de conversión de gas a líquido es una alternativa viable a la producción de combustibles hidrocarburos y potencialmente puede reducir la dependencia mundial de crudo».
El experimento fue realizado el pasado mes de junio en una planta situada en la Bahía de Mossel, en Suráfrica. La instalación posee el mayor reactor del mundo para la conversión de gas a diesel y puede producir 1.000 barriles diarios de hidrocarburos.
Fuente: EFE
Carlos Martin | noviembre 20, 2006