Investigadores de la Universidad de California Riverside, asociados a la empresa Affymetrix Inc. han diseñado un chip al que han bautizado como GeneChip® Citrus Genome Array , que tiene la capacidad de mejorar las variedades de los cítricos.
Se trata de una herramienta muy avanzada de trabajo: con ella los científicos pueden determinar cómo están actuando los genes de la fruta (por ejemplo, los asociados con el sabor o con determinadas enfermedades de los cítricos), y aprovechar la información para rectificar los problemas que se presenten, de manera que se pueda aumentar la calidad del resultado final de la fruta.
El pequeño aparato será utilizado por tanto para desarrollar nuevas fórmulas de diagnóstico de los cítricos, que serán empleadas en la agricultura. También servirá para entender mejor los mecanismos subyacentes de las enfermedades de este tipo de productos naturales.
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Científicos del Pentágono están planeando convertir a tiburones en espías de sigilo, capaces de seguir la ruta de buques sin ser detectados.
Según publica la revista británica The New Scientist, los especialistas quieren controlar a los animales por control remoto, instalando electrodos en sus cerebros.
La nota explica que el objetivo es «explotar la natural habilidad de los tiburones para desplazarse por el agua, detectar delicadas pendientes eléctricas y seguir el trazo de químicos».
El proyecto está siendo financiado por la agencia de proyectos de investigación de defensa avanzada -DARPA según sus siglas en inglés- del Pentágono.
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El CSIC ha presentado hoy en una rueda de prensa celebrada en Madrid la denominada superresolución, un proceso mediante el cual, y gracias a un algoritmo matemático, enfoca y aumenta hasta dos veces la calidad de una fotografía digital. La aplicación aún esta en fase de desarrollo, pero las pruebas efectuadas durante la presentación invitan a ser más que optimistas.
El proceso -desvinculado del que presentó recientemente un grupo de estudiantes de la Universidad de Stanford– es sencillo, o al menos su teoría. Según han relatado hoy el responsable del proyecto, Gabriel Cristóbal, que cuenta con la colaboración del investigador checo Filip Sroubeck, el nuevo método trabaja a partir de dos imágenes de cualquier resolución disparadas de forma consecutiva de un mismo motivo.
El recién presentado software aprovecha «la información contenida en las distintas imágenes de baja resolución», como pequeños desplazamientos o ligeras modificaciones de los parámetros de captura, para «obtener imágenes de alta calidad con cámaras fotográficas o de vídeo, sin que fuera necesario disponer de sensores de alta resolución».
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A pesar de que 75% del planeta está ocupado por agua, la mayor parte de ésta, por ser salada, no es apta para el consumo humano.
El problema de escasez del recurso, que obedece a factores como sobrepoblación y contaminación, sin olvidar las temperaturas cada vez más elevadas -que derivan en sequías fatales para cultivos, ganado e incluso para el ser humano- podría quedar en el pasado gracias al ingeniero químico estadounidense Kamalesh Sirkar, del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (ITNJ), quien desarrolla un método desalinizador.
El proceso propuesto por Sirkar y su equipo de colaboradores es simple: emplea combustible de bajo costo para calentar el agua hasta evaporarla de la solución salina. El vapor resultante viaja a través de una membrana cuyos poros son de proporciones nanométricas (un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro), a fin de filtrarlo de cualquier impureza, residuos de sal incluidos. Una vez atravesada dicha membrana, el vapor es enfriado con aire y condensado en forma de agua fría.
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Investigadores británicos y suizos han desarrollado una novedosa tecnología que permite que un material creado en laboratorio y compuesto por cristales que funcionan como átomos y ondas al mismo tiempo se convierta en transparente y amplíe el flujo lumínico vertido inicialmente por un rayo láser sobre dicho material.
De momento, el efecto óptico sólo se ha conseguido en un laboratorio, pero los investigadores esperan darle múltiples aplicaciones, como ver a través de los escombros producidos por un terremoto o mirar las partes más escondidas del cuerpo humano.
El sistema se basa en proyectar un rayo láser sobre un objeto sólido especialmente diseñado para tal fin en un laboratorio. A través de esta tecnología, el material opaco se vuelve totalmente transparente, abriendo una pequeña ventana circular transparente.
La proeza ha sido realizada por científicos del Imperial College de Londres y de la Universidad de Neuchatel, en Suiza. Han creado en laboratorio un nuevo material que aprovecha el movimiento ondulante de los átomos en la materia, consiguiendo que interactúen con el rayo láser de una forma completamente nueva. Su trabajo ha sido publicado por Nature Materials.
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Un equipo de científicos británicos diseñó un programa para ayudar a los robots cirujanos a trabajar sincronizados con los latidos del corazón de los pacientes.
Normalmente, en las operaciones de bypass coronario se detienen los latidos del corazón y se envía la sangre al resto del cuerpo mediante una bomba artificial.
Pero el nuevo sistema, que hasta ahora sólo se ha probado con corazones artificiales de silicona, permitiría realizar la operación sin necesidad de abrir el pecho ni de recurrir al método de circulación extracorpórea.
El programa fue diseñado para un robot llamado Da Vinci, que utiliza un endoscopio con dos cámaras para obtener imágenes del corazón. Estas imágenes se traducen en un modelo tridimensional que, a la vista de los cirujanos humanos, es estacionario.
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Esto es algo retorcido hasta para el loco mundo de la mecánica cuántica. Un programa para computadora cuántica ha producido una respuesta sin que en realidad estuviese ejecutándose.
La idea en la que se basa esta proeza, que fue propuesta en 1998, es colocar al ordenador en una “superposición”, un estado en el que esté tanto en ejecución como en reposo. Es como si le pidieses al gato de Schrödinger que apretase el botón “inicio”.
La teoría sugiere que con la configuración correcta, la computadora en ocasiones podría dar una respuesta aún cuando el programa no se estuviera ejecutando. Y ahora los investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han mejorado el diseño original y han construido un ordenador cuántico inactivo que realmente funciona.
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Las autoridades policiales chinas comenzarán próximamente a utilizar un sistema biométrico de reconocimiento facial para la identificación de personas en lugares públicos.
El sistema fue desarrollado de forma independiente por Du Guangda, profesor del departamento de ingeniería eléctrica de la capitalina Universidad Tsinghua, una de las más prestigiosas del país.
El prototipo creado por Du ya lo aprobaron expertos del ministerio de Seguridad Pública y comenzará a utilizarse en breve en aeropuertos, oficinas de correo, controles aduaneros e incluso en comunidades residenciales.
Explica que el sistema cuenta con excelente capacidad de captura de imágenes faciales en movimiento y con tecnología multicámara para disminuir los errores de apreciación.
Asimismo, separa los rostros del resto de la imagen y mide ciertos puntos clave, entre ellos, la distancia entre los ojos, la forma de los pómulos y otras características específicas de cada individuo, que luego son comparados con los conservados en una base de datos.
Fuente: ABN
Científicos de la Universidad de Keio, junto a ingenieros de la empresa Burton Inc. y del National Institute of Advanced Industrial Science and Technology de Japón (AIST), han desarrollado una máquina capaz de producir imágenes reales en tres dimensiones. Estas imágenes están compuestas de puntos luminosos que se forman en el aire.
Con un tecnología de láser plasma, y gracias a la mejoría de la emisión de los rayos láser, los ingenieros han logrado generar dichas imágenes en el espacio, con más brillo y contraste, en comparación con intentos anteriores, informa AIST en un comunicado.
Es la primera vez que se consigue una proeza tecnológica capaz de generar puntos luminosos que pueden formar imágenes geométricas de tres dimensiones que literalmente “flotan” en el espacio.
Por el momento se trata sólo de puntos luminosos incoloros y de baja resolución, pero esta tecnología promete espectaculares desarrollos. El sistema utiliza la conjunción de varios rayos láser para producir pequeñas acumulaciones de plasma, que aparecen en forma de puntos blancos suspendidos en el aire.
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Cada año en la Unión Europea se producen más de 9.000 muertes y 200.000 heridos, víctimas de accidentes de tráfico en los que peatones y ciclistas impactan contra un automóvil. Mejorar estas siniestras estadísticas es la meta de un sistema de sensores que podría finalmente salvar vidas.
(NC&T) El Dr. Marc-Michael Meinecke, de Volkswagen (que es uno de los socios del proyecto «SAVE-U«, junto a otras entidades importantes de la industria, explica que SAVE-U reúne sensores tales como radares y cámaras de luz visible e infrarrojos, en combinación con un sistema de análisis y dispositivos capaces de actuar automáticamente sobre el control del vehículo, con el propósito de incrementar la seguridad de los peatones. La idea principal es que los sensores reconozcan a los peatones, y si uno de ellos tiene altas probabilidades de chocar contra el vehículo, entonces SAVE-U iniciará el frenado automático.
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Carlos Martin | marzo 6, 2006