Un pulsar es una estrella neutrónica constituida por el núcleo colapsado tras la explosión de un sol gigantesco. Hasta ahora los astrónomos han confirmado la existencia de unos mil 800 pulsares.
Según ha informado la NASA, el telescopio Fermi ha captado por primera vez rayos Gamma procedentes de un pulsar y que llegan a la Tierra en emisiones que se repiten tres veces por segundo.
«Este es el primer ejemplo de una nueva clase de pulsares que nos darán una visión básica sobre la actividad de estas estrellas colapsadas», señaló Peter Michelson, científico del observatorio en Palo Alto, California.
El pulsar se encuentra en el área que ocupan los restos de una supernova conocida como CTA 1 en la constelación de Cefeo, a unos 4.600 años luz de la Tierra.
Los rayos Gamma detectados llegan a la Tierra cada 316.86 segundos y el pulsar, que se formó hace unos 10 mil años, emite mil veces la energía de nuestro Sol.
«Creemos que la región que emite esos rayos Gamma es mucho más extensa que las responsables de radiaciones de energía menor que también se han detectado», señaló Alice Harding, científico del Centro de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, estado de Maryland.
Fuente: EFE
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Astrónomos europeos han detectado el planeta más caliente de todos los que se han descubierto hasta ahora. Bautizado como WASP-12b tiene una temperatura de 2250ºC y orbita su estrella a una velocidad también récord.
Estos datos han sido publicados en la revista New Scientist, donde afirman que la temperatura de este nuevo planeta es propia de una estrella, para hacernos una idea, este planeta es la mitad de caliente que la superficie de nuestro Sol, que ya es mucho.
En cuanto a su masa, es 1,5 veces mayor que la de Júpiter, pero sólo tarda un día en orbitar su estrella, muy cercana a este, lo cual es otro motivo para su elevada temperatura.
Pero no sólo con este récord se ha quedado el WASP-12b, también su velocidad orbital es apabullante. Ese día que tarda en orbitar su estrella pulveriza la media de un mínimo de 3 días que tardan los otros exoplanetas conocidos.
La detección de este planeta ha sido posible gracias a la colaboración, entre otros, del telescopio del Instituto de Astrofísica de Canarias.
Fuente: El Mundo Ciencia
Los científicos del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, han descubierto un gigantesco ciclón remolino en el polo norte de Saturno gracias a las nuevas imágenes de la NASA de la nave espacial Cassini.
Estas nuevas imágenes, tomadas en luz infrarroja, revelan masivos ciclones, cientos de veces más fuertes que la mayoría de los huracanes en la Tierra.
Los investigadores piensan que esta gigantescas tormentas se alimentan del calor de la condensación del agua similar a la manera de como se condensa en las nubes de la Tierra, pero, a diferencia de nuestros huracanes, que se derivan del calor del océano y el agua, los ciclones de Saturno no tienen ningún cuerpo de agua en sus bases, de este modo, las tormentas sólo pueden darse en los polos de Saturno, mientras que los huracanes terrestres derivan en el océano.
La sonda Cassini ha mapeado todo el polo norte de Saturno con sumo detalle, con zonas tan pequeñas como 120 kilometros visibles en las imágenes, determinando que la rotación de estos ciclones es de 530 km/h, más del doble que los ciclones más grandes de la Tierra. Las dimensiones también son sorprendentes, el anillo exterior de nubes altas en todo el vórtice mide 4000 kilómetros de ancho.
La misión Cassini-Huygens, ha estado en órbita alrededor de Saturno desde julio de 2004, en una colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana.
Fuente: Live Science
Mediciones realizadas durante las décadas de 1980 y 1990 revelaron que los iones que se escapaban de nuestra atmósfera estaban acelerados, pero entonces, nadie determinó que provocaba esta aceleración. La incógnita, ha sido desvelada recientemente, y parece ser que el propio campo magnético de la Tierra es el responsable de la aceleración de este proceso.
Pese a lo espectacular e incluso preocupante que pueda parecer este fenómeno, los astrónomos que han detectado este proceso aseguran que no hay que preocuparse, comparado con las reservas de gas vital que tiene la Tierra, la cantidad que se escapa es insignificante.
Normalmente, estos iones escapan al espacio por las regiones polares, acelerados por cambios en la dirección del campo magnético terrestre. “Es algo así como un efecto tirachinas”, aseguró Hans Nilsson, del Swedish Institute of Space Physics.
Los datos recogidos en los polos mediante satélites a una altitud de entre 30000 y 64000 kilómetros, siguen siendo estudiados y los científicos creen que les pueden revelar que podría ocurrir en el futuro. “Sólo podremos predecir esos cambios futuros si entendemos los mecanismos que los provocan”, concluyó Nilsson.
Fuente: Astroseti
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Expertos rusos de la Universidad estatal Tomsk han realizado un estudio para comprobar lo que sucede en nuestro organismo cuando se carece del campo magnético terrestre. Y los resultados no son nada buenos, ya que su ausencia podría provocar que los astronautas desarrollen trastornos mentales durante los vuelos espaciales, en particular en expediciones a Marte.
Los experimentos fueron realizados con 12 ratas, en una unidad especial donde el campo magnético terrestre fue reducido a un milésimo de su fuerza durante 25 días. Los animales perdieron habilidades sociales, tenían problemas con la memoria y experimentaron cambios en sus órganos internos, a veces, volvían a examinar el entorno como si no lo conociesen.
Según los investigadores, el campo magnético terrestre afectaría a todos los organismos vivos. De hecho, ciertas catástrofes, como por ejemplo la extinción de los dinosaurios pudieron estar conectadas a la desaparición del campo magnético.
En las naves espaciales viajan a altitudes relativamente bajas, pero donde el campo magnético se encuentra reducido en cerca de 20 por ciento respecto a la superficie de la Tierra. Como prevención, los científicos proponen crearlo de manera artificial en las naves para prevenir trastornos mentales.
Fuente: Informador
El vehículo Phoenix Mars Lander nos ha dado otra sorpresa, ni más ni menos que la detección de una nevada proveniente de las nubes marcianas. Y además, las pruebas de laboratorio que realiza la propia sonda demuestran la interacción entre minerales y agua en estado líquido.
La nieve fue detectada por un instrumento de láser diseñado para reunir información sobre el comportamiento de la atmósfera y la superficie marcianas. Las nubes de donde provenía esa nieve se encontraban a unos 4,2 kilómetros por encima del punto donde descendió la nave de la NASA y los datos indican que se evaporó antes de tocar tierra.
«Nunca se había visto nada como esto en Marte» , dijo Jim Whiteway, científico de la Estación Meteorológica del Phoenix y miembro de la facultad de la Universidad de York, en Canadá. «Ahora buscaremos indicios de que esa nieve ha llegado a la superficie» , agregó.
La sonda también ha detectado la existencia de carbonato de potasio, el componente principal de la tiza, y partículas que podrían ser de arcilla. En la Tierra la mayoría de los carbonatos y la tiza se forman solo en presencia de agua en su forma líquida.
«Hemos encontrado carbonato y esto apunta a episodios de interacción del agua en el pasado» , señalaron los científicos.
Fuente: EFE
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Un astronauta chino abandonó ayer la nave espacial Shenzhou VII y estuvo durante quince minutos paseando en el expacio exterior.
El astronauta Zhai Zhigang agitó ayer la bandera china durante un paseo por el espacio.
China es la tercera nación del mundo que logra enviar una misión tripulada al espacio exterior y dar una caminata extravehicular. Zhai Zhigang salió del módulo orbital para flotar en el espacio en una salida de duración inferior a la programada inicialmente, de 20 minutos.
«Su salida al espacio fue un éxito total», afirmó el presidente chino Hu Jintao en un contacto por radio con el astronauta a bordo de la misión espacial Shenzhou VII. «Se trata de un avance esencial para el desarrollo de nuestro programa de vuelos tripulados», estimó.
Zhai estaba enfundado en un traje de fabricación nacional bautizado Feitian («Volar en los cielos»), de 120 kg de peso, que costó tres millones de euros.
Fuente: Agencias
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Los tardígrados, llamados comúnmente osos de agua, son unos pequeños invertebrados 0,1 a 1,2 mm que habitan en lugares húmedos. Pero ahora son algo más, ni más ni menos que los primeros animales de nuestro planeta de los que se demuestra científicamente que han sobrevivido a una exposición larga al vacío del espacio y a la radiación del mismo sin “traje espacial”.
Este descubrimiento ha sido gracias a un estudio realizado por varios científicos de diferentes universidades, que enviaron el 14 de Septiembre unos tres mil tardígrados al espacio durante 12 días a bordo de la nave rusa no tripulada Foton-M3.
El principal hallazgo es que el vacío espacial, que acarrea deshidratación extrema, y los rayos cósmicos, no son un problema serio para los tardígrados. La radiación ultravioleta en cambio, sí es dañina para estos animales, aunque una parte de ellos ha demostrado ser capaz de sobrevivir a una exposición prolongada.
El próximo reto es más complicado, explicar los mecanismos bioquímicos que subyacen en esta asombrosa resistencia. de momento, se sospecha que los animales disponen de un sistema capaz de reparar tales daños con una eficacia asombrosa más que el hecho de no dañarse, incluso serían capaces de reparar daños en su propio ADN.
Si descubrimos que moléculas están involucradas en la reparación del ADN en animales multicelulares como los tardígrados, podríamos comprender mejor su funcionamiento y encaminarnos hacia algo parecido en humanos.
Fuente: Electrónica fácil
Leo en el siempre interesante Blog de Maikelnai una noticia sorprendente, y que todavía complica más la comprensión de nuestro universo. Si los términos materia oscura, agujero negro o agujero de gusano nos parecen lejanos, un nuevo concepto se suma a la lista, el “flujo oscuro”.
Lo han descubierto un grupo de astrofísicos de la NASA y lo han definido de forma muy «sencilla»: es algo que se encuentra fuera del universo observable, y que ejerce un efecto sobre el observable.
De momento sólo se puede especular sobra la naturaleza de este material, en donde se cree que el espacio tiempo en estas regiones del espacio podría ser muy diferente, y probablemente no contiene estrellas ni galaxias pero sí estructuras masivas, gigantes, mucho más grandes que cualquier cosa de nuestro propio universo observable. Debido a la atracción gravitatoria que ejercen estas estructuras gigantes, podrían arrastrar a los grupos de galaxias causando así el flujo oscuro.
Por lo que parece, este concepto puede dar mucho juego en los próximos años ayudando a explicar el movimiento de nuestro universo y las interacciones «invisibles» que lo gobiernan.
Fuente: Maikelnai’s Blog
Carlos Martin | octubre 17, 2008
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