¿Estamos tan cerca ya de la temible pandemia mundial? Dos cambios genéticos separan la pandemia de gripe aviar de una epidemia humana por este tipo de virus. Un nuevo estudio señala dos mutaciones que permitirían al virus H5N1 iniciar el contagio masivo. (Clicando en la imagen se pueden observar las primeras imágenes realizadas a este virus).
Al comparar los virus de la gripe que se encuentran en las aves con los que infectan al hombre, se han identificado cambios genéticos esenciales para que se produzca un contagio masivo entre los seres humanos por el virus H5N1. Así se desprende de un trabajo que se publica en Nature y que ha desarrollado el equipo de Yoshihiro Kawaoka, virólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El estudio elaborado por un equipo internacional de investigadores, demuestra que los virus aislados de pacientes humanos de Vietnam y Tailandia podrían reconocer tanto a receptores celulares de aves como de hombres, mientras que los virus obtenidos de pollos y patos sólo podrían reconocer receptores de células aviares.
Solamente 2 cambios genéticos son los requeridos para que el virus de la gripe H5N1 pueda reconocer a los receptores que facilitan la entrada a las células humanas, ya sin necesidad de intercambiar material genético con otras cepas.
Gracias a este estudio los científicos podrán detectar antes qué cepas tienen más probabilidades de iniciar una pandemia, definir las estrategias de salud pública necesarias, así como desarrollar vacunas adecuadas.
Imagen: Clicando en la foto se pueden observar las primeras fotografías realizadas a este virus por Lennart Nilsson.
Fuente: Diario Médico (Requiere suscripción)
Últimamente, en mis «paseos» por la blogosfera, me he encontrado con numerosas galerías de imágenes relacionadas de uno u otro modo con la ciencia. Pensé que sería buena idea hacer una recopilación y poner los enlaces aquí, espero que os gusten.
Galería de Las 10 imágenes del universo más impresionantes: El título lo dice todo, la belleza de lo gigantesco e inalcanzable, fotos que parecen auténticos cuadros impresionistas.
Vía Astroseti
Galería: http://www.oddpeak.com/item_63760.aspx
Galería de Rayos-X: Desde animales y objetos, hasta personas en diferentes situaciones, incluso radiografías con objetos extraños alojados en el interior o con heridas de arma blanca.
Vía Genciencia
Galería: http://micav.mysite.maltanet.net/
Galería Macro de insectos: 32 fotografías para ver insectos como no los habías visto antes, con una calidad y una cercanía que a veces… da miedo!
Vía Meneame
Galería:
http://pishmo.com/macro/#
Galería Mini Máquinas: Engranajes microscópicos, un minúsculo submarino, un camello de 2 mm o una mosca portando unas gafas realizadas con una tecnología láser ultra precisa son algunas de las maravillas que podemos encontrar en esta galería.
Vía: Astroseti
Galería: http://www.popsci.com/popsci/science/
Ahh, se me olvidaba!, doy por inaugurada una nueva categoría: Imágenes 😀
Para realizar este fantástico experimento, investigadores del Laboratorio Europeo de Física de las Partículas (CERN) utilizarán el acelerador de partículas subterráneo de 27 kilómetros de largo, llamado Large Hadron Collider (LHC, Gran Colisionador de Hadrón), en el que harán chocar núcleos de átomos de hidrógeno con una violencia nunca antes alcanzada.
La explosión primitiva en el laboratorio sólo tiene un poco más de energía que el choque de dos mosquitos, pero se realizará en un tamaño que es una millonésima del de un mosquito, desplegándose un calor infernal que acercará a los investigadores como nunca el nacimiento del cosmos.
En la actualidad continua siendo una incógnita por qué después de la explosión primitiva quedó en realidad materia a partir de la cual, con el transcurso de los eones, se formó todo lo que hoy conocemos, teóricamente, después de tal explosión se debería haber formado materia y antimateria a partes iguales, y por lo tanto, a continuación se destruirse mutuamente por completo. Entonces, ¿Por qué existimos?
Esa y otras preguntas no menos trascendentales es lo que los investigadores quieren descubrir con este experimento sin precedentes, desarrollando un campo magnético 100 mil veces más intenso que el terrestre, obligando a seguir una trayectoria a los protones a casi la velocidad de la luz, y enfriando la instalación (situada 150 metros bajo la superficie terrestre) hasta 271 grados Celsius bajo cero, más frío que en el espacio exterior. Para llegar a esta temperatura serán necesarias entre dos y tres semanas, y como combustible se utilizarán 300 billones de núcleos de hidrógeno y se ocasionarán 600 millones de colisiones de partículas cada segundo.
Un despliegue de medios nunca utilizado para este fin que intentará, esperamos que con excelentes resultados, acercarnos un poco más a la resolución de numerosas dudas físicas y por qué no… existenciales.
Vía Meneame
Fuente: La Jornada
Por primera vez, los científicos produjeron válvulas cardíacas humanas usando células del fluido que rodea a los bebés en el útero, en un procedimiento revolucionario que podría ayudar a reparar corazones defectuosos en el futuro.
La idea es producir las válvulas en un laboratorio, durante el embarazo, y tenerlas listas para implantárselas al bebé cuando nace.
En el pasado se han producido vejigas y vasos sanguíneos mediante procedimientos similares, lo que hace pensar que algún día será posible para un ser humano producir sus propios repuestos para su organismo, incluso antes de nacer. Las válvulas cardíacas producidas por el organismo serían más duraderas y efectivas que las artificiales o las extraídas de cadáveres.
“Esto da lugar a un concepto de terapia nuevo para el tratamiento de defectos cardíacos congénitos”, declaró el doctor Simon Hoerstrup, científico de la Universidad de Zurich que dirigió el experimento, el cual fue presentado el miércoles ante una conferencia de la Asociación Cardiaca Estadounidense.
Ziyad Hijazi, cardiólogo de la Universidad de Chicago comentó que todos los tratamientos empleados hasta ahora tienen inconvenientes. Las válvulas artificiales tienden a generar coágulos y los pacientes deben usar drogas anticoagulantes de por vida. Las válvulas de cadáveres humanos o de animales se desgastan y deben ser reemplazadas, particularmente en los niños, ya que no crecen junto con el organismo.
“No tengo la menor duda de que algún día esto se aplicará a los humanos”, concluyó Hijazi.
Fuente: AP
Si hace tiempo hablamos del pez más pequeño del mundo que nadaba por nuestras aguas (con sólo 7,9 mm), científicos de la Universiti Sains Malaysia (USM) han descubierto un pez de 10 mm, el segundo más pequeño.
Lo han bautizado momentáneamente como “Perak fish”, debido a su hallazgo en el lago de Perak. En la imagen podéis ver al minúsculo pececillo.
Vía Meneame
Fuente: The Star
Científicos australianos de la Organización para la Investigación Científica e Industrial del Commonwealth crearon una camiseta que permite que los que tocan la guitarra al «aire» en los conciertos puedan hacerlo de verdad.
La camiseta tiene sensores de movimiento en los codos que captan los movimientos y los transmite de manera inalámbrica a una computadora que los interpreta como punteos de guitarra.
Un brazo se interpreta como el de los acordes y el otro como el del rasgueo. La «camiseta instrumento» es adaptable tanto para aspirantes a estrellas de rock diestras como zurdas.
«Es un instrumento virtual fácil de usar que permite hacer música en tiempo real, incluso a intérpretes sin habilidades musicales o informáticas significativas», dijo el jefe del equipo de investigación Richard Helmer. «Te permite saltar por ahí y el sonido que genera es como un mp3 original», agregó.
Si sientes curiosidad por escuchar este nuevo invento pulsa aquí.
Imagen: El ingeniero Richard Helmer, jefe de la investigación. (Foto: AP)
Fuente: 20minutos
El Hospital Gregorio Marañón, ha logrado regenerar un fémur implantando células madre adultas. La técnica se ha realizado con éxito en un hombre de 38 años que presentaba necrosis en la cabeza del fémur, abocada a generar una artrosis con el tiempo si no se le aplicaba un tratamiento. El paciente ya ha sido de alta sin complicaciones y ha iniciado el proceso de rehabilitación.
Gracias a la implantación de células madre adultas extraídas de la médula ósea del propio enfermo se ha conseguido rellenar el hueco dejado por la degeneración ósea causada por la necrosis en el hueso. Con ello se pretendía evitar, o en todo caso retrasar, la posible implantación, en estadios avanzados de la enfermedad, de prótesis de cadera, que tienen una duración limitada y generalmente insuficiente en el caso de personas jóvenes.
Tanto la extracción de las células madre como su implante en el fémur del paciente se llevaron a cabo en la misma intervención. El proceso comenzó con la extracción de las células madre de la médula ósea por medio de una punción en la cresta ilíaca de la cadera y, posteriormente, se implantó en el fémur con un punzón llamado trócar.
Las células extraídas no han necesitado ser cultivadas antes de la implantación porque el sistema empleado permite aislar el concentrado de células que finalmente se inyectan al paciente, según explicó Javier Vaquero, jefe de servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del hospital y pionero en este tipo de intervenciones en España.
Fuente: Europa Press
Científicos del Instituto Pasteur han descubierto un compuesto en la saliva humana que actúa como analgésico, y que según pruebas realizadas en ratas es 6 veces más potente que la morfina. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Este nuevo compuesto, bautizado como opiorfina podría ser utilizado en pacientes en un futuro próximo, evitando de este modo las consecuencias no deseadas de los opiáceos, principalmente la dependencia que puede causar al paciente en tratamientos prolongados.
Los científicos identificaron recientemente un potente inhibidor de la sensación de dolor en animales de laboratorio llamado «sialorfina» y cuestionaban si los humanos también secretaban un componente similar. Los investigadores consiguieron aislar un péptido pequeño, la opiorfina, de la saliva humana que inhibía la misma clase de proteínas que la sialorfina.
Los autores esperan identificar en un futuro próximo los incidentes fisiológicos que desencadenan la liberación natural de la opiorfina, pero también señalan que las fuertes propiedades analgésicas de la opiorfina apoyan una posible exploración para el control clínico del dolor.
Fuente: Azprensa
Salud | 
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Nuevos dispositivos biomédicos implantables que actuen como células artificiales nerviosas, controlen el dolor severo, o permitan que músculos paralizados puedan volver a moverse serán posibles gracias a los progresos que la ciencia está alcanzando combinando la biología y la electrónica.
Nicholas Kotov de la Universidad de Michigan junto con otros investigadores de la Universidad del estado de Oklahoma han utilizado nanotubos de carbono para conectar un circuito integrado con células nerviosas.
Los investigadores acumularon capas de nanotubos de carbono para producir una película que era conductora incluso en un grueso de apenas algunos nanómetros. En esa película, hicieron crecer células del precursor de la neurona. Entonces aplicaron un voltaje en una lateral de la película de nanotubos y midieron cualquier efecto eléctrico sobre las células nerviosas. Cuando se aplica un voltaje lateral, una corriente relativamente grande circula a lo largo de la superficie pero solamente una corriente muy pequeña atraviesa la película y las células nerviosas sin dañarlas.
Kotov y sus colegas determinaron que tales dispositivos podían intervenir en la gestión del dolor, pudiendo controlar la actividad de estas células implicadas en la respuesta del dolor reduciendola.
Un dispositivo análogo se utilizó también para estimular las células nerviosas que controlan la contracción del músculo. Los investigadores también sugieren que este estímulo se podría aplicar a las células del músculo del corazón estimulando así este preciado órgano.
Pese a los buenos resultados, el grupo de científicos advierte que todavía queda mucho camino por recorrer para que estos dispositivos lleguen a estar disponibles para los médicos, pero sin duda, tienen un futuro prometedor.
Fuente: Wiley InterScience (Requiere suscripción)
En un reciente estudio aparecido en la revista The American Naturalist, un grupo biólogos investigaron la respuesta de pequeños animales al cambio climático en una remota isla de la Antártida llamada Marion, que tiene la peculiaridad de cambiar constantemente de clima.
Desde un punto de vista evolutivo, la aclimatación a determinados cambios en determinadas circunstancias es posible, sin embargo, Steven Chown y Jacques Deere, investigadores de la Universidad de Stellenbosch encontraron que determinados animales terrestres no se adaptan.
EL estudio demostró que no todos los animales terrestres que hacen frente a ambientes altamente imprevisibles son capaces de adaptarse y aclimatarse, sin embargo, las especies marinas son más versátiles y demuestran una improvisación mucho mayor y una respuesta más fiable que las especies terrestres. Esta investigación destaca este hecho, la improvisación como llave para superar el cambio climático.
La isla de Marion es un gran lugar ideal para observar los efectos de calentamiento global. En esta isla la temperatura anual media ha aumentado en más que 1° centígrado en los últimos cincuenta años. Según Jacques Deere, “Esta isla y sus animales proporcionan una gran plataforma para la investigación y determinar la capacidad de estas especies ante un problema que está por venir”
Fuente: American Naturalist (Requiere suscripción)
Carlos Martin noviembre 17, 2006