Carlos Martin noviembre 3, 2006
Sorprendente vídeo de 7 minutos que nos muestra que pasaría si un asteroide de dimensiones considerables se estrellase de pleno contra la Tierra. En menos de 5 minutos el planeta estaría cubierto de lava y cenizas, ríete de Armaggedon y Deep Impact…
Unos científicos británicos han desarrollado una bomba artificial que rejuvenece corazones moribundos y que se mostró efectiva en el 75% de los pacientes que participaron en el estudio. Según sus desarrolladores, el hallazgo puede resultar de tal importancia que podría evitar la necesidad de un transplante de corazón.
La bomba fue probada en el Hospital Royal Brompton, en Inglaterra, y se demostró que combinada con un cocktail de fármacos permite que un corazón con insuficiencia descanse y se repare a sí mismo, ofreciendo a los pacientes una mejor alternativa a un corazón donado, su propio corazón sano. Se utilizaría principalmente en los enfermos que desarrollen insuficiencia cardiaca severa como resultado de una enfermedad que debilite el músculo cardiaco.
Para el estudio los investigadores del Colegio Imperial de Londres y el Hospital Royal Brompton ofrecieron la terapia combinada completa a 15 pacientes gravemente enfermos. De éstos 15, 11 se recuperaron y de éstos, 88% no tuvieron recurrencia de la enfermedad cardiaca después de cinco años y gozaron de una buena calidad de vida.
«Estas investigaciones suponen un avance grandísimo para todos los pacientes en espera de trasplante cardiaco», señaló el dr Daniel Charria, de la Fundación Colombiana de Cardiología.
Fuente: BBC Ciencia
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Hace menos de un mes hablábamos del hallazgo de una molécula que regulaba el apetito, ahora, un equipo de científicos franceses y suizos de la Universidad de Friburgo (Suiza) y de la Universidad Louis Pasteur en Estrasburgo (Francia) han descubierto en ratones un gen que también regularía el hambre. Un descubrimiento que podría ayudar mucho en el camino hacia nuevos tratamientos contra la obesidad.
El gen, llamado “per 2” descubierto permite al cuerpo detectar la sensación de hambre antes de las comidas, actuando a lo largo del cuerpo y del cerebro, generando señales que alertan del hambre basándose parcialmente en la noción del tiempo.
En el experimento, los roedores que poseían formas modificadas de este gen, fueron incapaces de de tener el hambre hasta que se les dio comida, mientras que aquellos otros que poseían el gen normal empezaron a buscar comida poco antes de que llegara la hora de comer.
Este hallazgo es muy prometedor, y no solo ayudará en futuras soluciones para combatir la obesidad, sino tratamientos contra el alcoholismo, los trastornos del sueño o la depresión también podrán ser estudiados gracias a este gen.
Fuente: Astroseti
Carlos Martin noviembre 2, 2006
Por si tuviésemos pocos problemas con los virus actuales (VIH; ébola, gripe aviar…) unos científicos franceses han reconstruido la secuencia del ADN de un retrovirus que vivió hace cinco millones de años, según un estudio divulgado por la revista estadounidense Genome Research.
El virus, bautizado como “Fénix”, quedó congelado en el tiempo después de haberse integrado en el genoma humano, en el estudio, han recuperado su estado ancestral, y lo más importante, han demostrado que todavía puede producir partículas infecciosas.
Perteneciente a una subcategoría de retrovirus conocidos como «retrovirus humanos endógenos», se insertaron hace millones de años copias en la secuencia del hombre transmitiéndose de generación en generación hasta constituir un 8 por ciento del genoma humano actual, perdiendo su capacidad de funcionamiento debido a las mutaciones.
”Fénix” ha producido crías genómicas que podrían ser responsables de la síntesis de partículas retrovirales que se pueden observar en algunos cánceres humanos, con lo que se espera poder estudiar el papel que desempeñan los retrovirus en este tipo de enfermedades.
Fuente: EFE
Científicos israelíes de la Universidad Hebrea de Jerusalén han realizado un estudio donde se revela que la depresión puede debilitar los huesos, sugiriendo también que los antidepresivos se podrían usar para tratar la osteoporosis.
El experimento fue realizado con ratones a los que les administraron fármacos para inducirlos un comportamiento a la depresión humana, el resultado fue que estos ratones perdieron masa ósea, en especial en la cadera y en la columna vertebral.
Una vez detectados estos efectos, se les administró a los ratones antidepresivos, que no solo reactivó su actividad sino que la densidad ósea aumentó considerablemente.
La depresión ayuda a liberar una sustancia química llamada noradrenalina, que daña a las células formadoras de los huesos, según mostró el estudio. Los antidepresivos bloquean la salida de esta sustancia y revierten sus efectos negativos.
Este es la primera experiencia que revela una relación entre la depresión y la pérdida de masa ósea (osteoporosis), con lo que se abre una nueva vía de investigación.
Vía Meneame
Fuente: Reuters
Aunque ya han pasado unos días de la edición de los premios Nobel 2006, me gusta hacer una recopilación cada año de los premiados, aquí la tenéis:
Medicina: El Premio Nobel de Medicina ha recaído este año en los científicos Andrew Z. Fire y Craig C. Mello, cuyas aportaciones a la descripción de la función de los genes es considerada fundamental en el tratamiento de enfermedades virales, cardiovasculares o el cáncer, descubriendo lo que ha dado en llamarse la interferencia de ARN (ácido ribonucléico), «un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética».
Física: John C. Mather y George F. Smoot han sido los ganadores del Premio Nobel de Física 2006. Sus trabajos están basados en las mediciones realizadas con ayuda del satélite «COBE«, lanzado por la NASA en 1989, en cuyos resultados sustentaron sus investigaciones sobre el escenario de los primeros segundos tras el «Big bang«, el origen del universo.
Química: El estadounidense Robert D. Kornberg ha obtenido el Premio Nobel de Química 2006 por sus estudios sobre la base molecular de la transcripción eucariótica.
Paz: El bangladeshí Muhammad Yunus, el llamado «banquero de los pobres» y su banco de microcréditos Grameen Bank han recibido el Nobel de la Paz 2006 por la lucha por una economía justa para las clases pobres.
Economía: Edmund S. Phelps ha sido galardonado con el Premio Nobel de Economía 2006 por sus análisis en política macroeconómica, que destaca que su trabajo ha contribuido sustancialmente a comprender mejor la «relación entre los efectos a corto y largo plazo de la política económica».
Literatura: El turco Orhan Pamuk ha sido galardonado con el premio Nobel de Literatura 2006 porque «en su búsqueda del alma melancólica de su ciudad natal ha descubierto nuevos símbolos para la cohesión y el entrelazamiento de culturas».
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Carlos Martin noviembre 1, 2006
Científicos británicos de la Universidad de Newcastle han creado un hígado humano en miniatura utilizando células madre de cordones umbilicales utilizando tecnología de la NASA, concretamente un bioreactor de microgravedad.
El tamaño de este mini hígado no supera los 2 centímetros y prevén que podrá ser usados en pacientes dentro de 10 o 15 años. Su objetivo ahora es crear un hígado humano artificial que pueda ser utilizado en transplantes, pero para esto, podrían pasar décadas, al ser uno de los órganos más grandes y complicados del organismo.
El tejido de hígado fue creado utilizado un bioreactor de microgravedad, con el que se pueden crear células simulando el estado de ingravidez.
Según el profesor McGuckin «Podríamos tomar células madre de la sangre de un cordón umbilical y crear mini hígados, después entregaríamos esos mini hígados a las compañías farmacéuticas y éstas podrían usarlos para probar sus nuevos fármacos», afirmó.
Fuente: BBC Ciencia
Geólogos chinos consideran que una cuarta parte de la cordillera del Himalaya podría estar formada por hierro, dato muy interesante si tenemos en cuenta la actual escasez de este mineral que vive el país. ¿Pero serán capaces de excavar minas en una zona tan emblemática?
El científico Bian Qiantao, del Equipo de Expedición Internacional del Himalaya, confía en que el cinturón de roca metamórfica que cubre gran parte de las montañas más altas del planeta contengan el mineral, que se habría formado hace cerca de mil millones de años. Se basan en recientes descubrimientos de minerales de hierro que contienen un 80 por ciento de magnetita y un 50 por ciento de hierro.
China es el mayor importador de hierro del mundo, que abastece a su extensa industria del acero y la gran demanda actual ha hecho que China inicie este tipo de investigaciones para descubrir nuevos yacimientos.
Fuente: Terra/EFE
Y junto con los humanos, los elefantes entran a formar parte del privilegiado grupo de delfines y grandes primates.
En un nuevo estudio divulgado por la Academia Nacional de las Ciencias de EEUU, los científicos confirman la capacidad de estos animales de diferenciarse de otros de la misma especie.
En el experimento, pusieron a tres elefantes hembra frente a un gran espejo, las elefantas observaron sus imágenes y comprobaron su identidad mediante movimientos corporales, inspeccionaron su trompa y el interior de su boca sin asustarse y sin confundir su imagen con la de otro eejemplar como ocurre con otros animales.
«La complejidad social del elefante, su conocido comportamiento altruista y, por supuesto, su enorme cerebro, lo hicieron el candidato lógico para las pruebas frente a un espejo», asegura el investigador Joshua Plotnik.
Esto sitúa a los elefantes en el privilegiado grupo de animales que tienen vida social compleja y alto nivel de inteligencia, con capacidades sociales e intelectuales.
Sólo me queda darles la bienvenida, y es que delante de un espejo, no somos tan diferentes…
Fuente: 20minutos
Carlos Martin octubre 31, 2006
El departamento que investiga el cáncer de la Clínica Mayo ha abierto un nuevo camino en la lucha contra el cáncer cerebral utilizando el virus del sarampión para atacar el gliobastoma multiforme, un tumor neuroepitelial de muy difícil tratamiento.
“Estamos mirando maneras mejoradas de tratar algunos de los cánceres más mortales,” afirma Eva Galanis, oncóloga e investigadora de este proyecto. “Hemos demostrado en el laboratorio y en varios modelos animales que las variedades del virus del sarampión pueden contraer perceptiblemente tumores del glioma y prolongar la supervivencia animal. Ahora debe madurarse este trabajo hasta el punto de poder ofrecer este tratamiento a los pacientes con glioblastoma multiforme” .
La proteína CD46 permite que las células del tumor evadan el sistema inmune, el virus del sarampión busca esta proteína y entra en el tumor, infectando las células próximas y provocando su muerte.
El equipo de investigación de la clínica Mayo también tiene un estudio clínico en curso para el cáncer ovárico basándose en técnicas similares.
Fuente: Mayo Clinic
