Científicos británicos intentarán extraer el ADN de un diente de una mandíbula superior que se cree, pertenecía a un hombre de Neandertal. De momento, hasta que no se realicen las pruebas, no lo podremos saber con seguridad.
El proyecto, integrado por arqueólogos, paleontólogos y geólogos se ha denominado “Ancient Human Occupation of Britain” (AHOB) en referencia al origen de los restos fósiles.
Según el profesor Chris Stringer, investigador del Museo de Historia Natural, los resultados de este análisis se prevén históricos y muy importantes. El “ADN de Neandertal es muy distinto y aparecería claramente en las pruebas”, concluyó.
Este fragmento de mandíbula fue hallado en 1926 al suroeste de Inglaterra, se le realizaron unas pruebas que dataron el fósil en 35000 años, pero se sospecha que son más antiguos y corresponderían al hombre de Neandertal. En breve, saldremos de dudas.
Fuente: EFE
En el mundo animal, el calamar es el rey del disfraz. Las células pigmentadas de su piel le permiten de forma casi instantánea camuflarse de sus depredadores.
Pero una nueva investigación realizada por científicos del Marine Biological Laboratory (MBL) han hallado evidencias de que también utilizan estos cambios de color para comunicarse mediante un “canal de comunicaciones oculto” visible solamente por los animales que son sensibles capaces de diferenciar la luz polarizada de la luz normal.
Los científicos sugieren que puede tratarse de un envío de señales encubiertas que realiza el calamar a otro de su misma especie mientras permanece camuflado de sus depredadores mamíferos, carentes de visión a la luz polarizada incapaces de distinguir los dos tipos de luces, advirtiéndole así de los peligros donde se encuentra.
Fuente: Marine Biological Laboratory
Los que somos usuarios de informática móvil (PDA, portátil, teléfono móvil…) sabemos que una de las grandes problemáticas existentes es la duración de la batería.
Es por ello, que el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está trabajando en el desarrollo de un «chip» de silicio que llevará incorporada una miniturbina de gas para poder alargar hasta 10 veces la duración de las baterías en nuestros dispositivos móviles.
Además de esta larga duración, el dispositivo tendría el tamaño convencional con lo que no supondría un exceso de carga, eliminando la necesidad de llevar baterías de repuesto encima.
En el MIT aseguran que se comercializará a un precio razonable, habrá que ver en unos meses que entiende el MIT por «razonable», pero sin duda, se trata de un avance prometedor.
Noticia enviada por Marcos Navarro
Fuente: El Mundo Ciencia
Tecnología | 
Comentarios desactivados en Miniturbinas de gas en los «chips» para ahorrar energía
Unos investigadores alemanes han descubierto la manera de generar biodiesel utilizando microorganismos. El estudio ha sido publicado en la General Microbiology, y podría revolucionar este tipo de combustible, ya que la obtención resultaría todavía más económica.
La bacteria Escherichia coli, modificada genéticamente se encargaría de fermentar la materia prima, que podría tratarse de azúcares, madera, paja o cualquier material celulósico. Mediante este proceso se obtendrían etil esteres de ácidos grasos ricos en etil-oleato y pequeñas cantidades de etil palmiato y etil palmitoato, composición distinta al bioesel actual, constituido mayormente por metil diester.
Esto no supondría un problema y permitiría abaratar aun más los costes de la creación de este biodiesel de segunda generación, denominado microdiesel, que además reduciría los graves problemas de competencia de los cultivos bioenergéticos con los alimentarios.
Vía Meneame
Fuente: Microbiology Online
Investigadores de la Universidad del Estado de Pensilvania están estudiando la cuscuta, una planta parasitaria capaz de olfatear a sus presas, generalmente otras plantas como el tomate, la cebolla, los cítricos y algunos más.
Lo curioso del caso es que los investigadores creían que esta planta crecía en direcciones aleatorias y se encontraba de forma casual con las plantas que parasitaba, pero han descubierto que no es así, que esta planta es capaz de detectar a sus presas y dirigirse hacía ellas.
Existe el problema de que los compuestos químicos utilizados para eliminarla también dañan los cultivos afectados. Hasta la fecha no se ha encontrado un remedio para detener los instintos nutritivos de esta planta, aunque se cree que detecta a sus presas por los compuestos químicos que estas liberan en el aire.
Fuente: Astroseti
Biología | Comentarios desactivados en Una planta que detecta a sus presas
Recientes estudios realizados por la Nasa a través del satélite WMAP han revelado que toda la superficie observable del Universo tiene una excentridad del 1%, lo cual quiere decir que seria elíptico y no circular. Este descubrimiento también explicaría porque las orbitas de los planetas son elípticas y no circulares.
Esta no es la primera vez que se sugiere esta posibilidad, ya que Johannes Kepler en la primera de sus leyes sobre el universo ya reflejaba esta idea.
El problema surge cuando tenemos que explicar el por qué de esta forma elíptico. Algunas ideas se basan en un campo magnético uniforme extendido por el cosmos podría tener una excentridad no-cero, (corroborada ahora con los nuevos datos), por lo tanto, este 1% descubierto convertiría al espacio en una elipse.
Los datos de este satélite también han servido para determinar con mayor exactitud la edad del Universo (13.7 mil millones de años desde el Big Bang), o el tiempo que hace que se formaron los primeros átomos (380000 años después del Big Bang).
Fuente: Tendencias21
Un equipo de paleontólogos ha corroborado el hallazgo de un fósil de escorpión datado en 300 millones años confirmando la teoría de que estos animales prácticamente no han evolucionado.
El fósil fue hallado por un aficionado en Villablino (León), y ha sido estudiado por paleontólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Estos animales se desarrollaron hace 450 millones años y se les ha tachado en alguna ocasión de fósiles vivientes debido a su poca evolución en todo este periodo de tiempo. Existen muy pocos fósiles de escorpiones, apenas unas noventa especies de la era primaria, debido a que sus cuerpos se descomponen con facilidad al morir. Por lo que este descubrimiento se ha recibido con mucho entusiasmo por la comunidad paleontológica.
Según parece, hace 300 millones de años el escorpión quedó atrapado en una venida fluvial, ahogándose y quedando enterrado en una avalancha de sedimentos. Al no haber oxígeno, se evito la presencia de bacterias que hubiesen provocado su descomposición.
Fuente: EFE
Imagen: El fósil junto a un escorpión gigante africano. Foto: CSIC
Paleontología | Comentarios desactivados en Hallado el fósil del escorpión más antiguo de la Península Ibérica
Existe un biomarcador muy importante para detectar el cáncer, se trata del factor de necrosis tumoral alfa (TNFα). El problema surge cuando este se encuentra en proporciones muy pequeñas, imperceptibles para los sistemas actuales.
Investigadores del Pacific Northwest National Laboratory han desarrollado un método electroquímico que detecta concentraciones bajísimas de este biomarcador utilizando nanopartículas de silicio marcadas con la molécula guanina, adheridas mediante una sujeción química llamada avidina. También añadieron biotina, capaz de enlazarse fuertemente a la avidina y a un anticuerpo que se enlaza a la proteína TNFα. Y utilizaron un segundo anticuerpo que se enlaza a una parte diferente del biomarcador y a un electrodo de carbono que se puede utilizar como sensor electromecánico.
Este sistema puede parecer complicado, pero es sumamente sencillo, y se puede miniaturizar con cierta facilidad. Sin duda un avance muy interesante para detectar esta enfermedad a tiempo.
Fuente: Avances en Nanotecnología
Un nuevo chip que podría revolucionar la transmisión de datos ha sido elaborado por investigadores de la Universidad de California y la empresa Intel. Las ventajas son muy importantes ya que aumentaría considerablemente la transmisión de datos así como se eliminaría la necesidad de utilizar cables.
Según los desarrolladores se podrían alcanzar tasas de transferencia de hasta 40 GB por segundo, superando los 10 GB actuales, con la ventaja de que podrían estar separados varios metros y no el límite de 45 cm actuales.
Para conseguir esta proeza se ha unido una capa de fosfuro indio, que es un material capaz de emitir luz, a una capa con hendiduras que actúan de canales transmisores fabricada en silicio. Este montaje es capaz de incorporar cientos de miles de pequeños rayos láser dentro del chip con una capacidad de apagarse y encenderse miles de millones de veces por segundo.
Según Intel, estos chips podrían estar en el mercado en un plazo de 5 años.
Fuente: Datafull
Un grupo de científicos han descubierto que hay tarántulas que pueden segregar seda por sus patas. Concretamente, la tarántula cebra (Aphonopelma seemanni), caracterizada por unas rayas blancas que tiene en las patas, utilizando este fenómeno para adherirse a las superficies lisas y verticales y poder caminar por ellas.
Otros arácnidos se adhieren mediante pequeños filamentos, pero nunca segregando seda. Hasta la fecha, se creía que estas tarántulas, al igual que el resto de arácnidos, sólo segregaban seda por el abdomen. Este estudio “podría representar un cambio importante en nuestra hipótesis evolutiva con respecto a la seda de la araña,” asegura uno de los investigadores, Adam Summers.
“Podría significar que la producción de seda se originó inicialmente en los pies para aumentar la tracción” concluye.
Los investigadores colocaron tarántulas en una superficie de cristal vertical. Notaron que cuando la araña comenzó a deslizarse hacia abajo por la superficie, produjo la seda en los cuatro pares de patas, permitiendo adherirse al cristal más de 20 minutos. Las secreciones de seda eran claramente visibles sobre el cristal. Usando un microscopio electrónico, los científicos también pudieron ver las aberturas por donde segregaba la seda.
Ahora, los científicos mirarán los genes implicados en la producción de seda de las patas, los comparan con la familia de genes que conllevan a la producción de la seda en el abdomen, y podrán determinar mejor si la seda fue utilizada originariamente para la tracción, o si ése ha sido un uso secundario que vino más adelante.
Fuente: University of California
Carlos Martin octubre 3, 2006