La ciencia ficción nos ha mostrado, tanto en relatos de Philip K. Dick, como en películas como “Men in black” o “Eternal Sunshine of the Spotless Mind”, que la memoria se puede alterar o borrar, pero parecía que eso pertenecía precisamente a un muy distante futuro.
Ahora unos científicos de SUNY Downstate Medical Center han encontrado la molécula implicada en el mantenimiento de la memoria. En el trabajo se demuestra que mediante la inhibición de la molécula en cuestión se pueden borrar los recuerdos almacenados en la memoria a largo plazo. El borrado de la memoria efectuado de esta manera no afecta a la capacidad del cerebro de adquirir nuevos recuerdos. El sistema sería “parecido” a cuando se borra parte del disco duro de un PC y luego se usa ese nuevo espacio para almacenar nueva información.
Este descubrimiento podría usarse para tratar el dolor crónico, las pérdidas de memoria que padecen algunas personas o para tratar el estrés postraumático entre otras condiciones.
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Un equipo científico desarrolló una goma de mascar que contiene una bacteria «benigna» y podría ayudar a prevenir las caries.
Estas bacterias evitarían que otras malignas se adhieran a los dientes y los ataquen.
Según la empresa alemana BASF, que desarrolló el chicle de Lactobacillus anticaries (o L. anticaries), también se está experimentando con pastas de diente y enjuagues bucales basados en estos microorganismos.
En la actualidad, es posible encontrar estas bacterias benignas en el yogurt fresco y se cree que ayudan a tratar trastornos intestinales.
La Lactobacillus también tiene otros usos potenciales, incluida la prevención del mal olor corporal.
Los científicos alemanes, que describen su nueva aplicación en la revista especializada Chemistry and Industry, indican que también están tratando de desarrollar un desodorante que detenga a la bacteria responsable de producir el mal olor en la axila.
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Un equipo internacional de investigadores ha descubierto una novedosa manera de curar heridas: la electricidad. Se trata de científicos que estudian cómo las corrientes continuas de los campos eléctricos pueden ser aplicadas al cuerpo para controlar el comportamiento celular. Los resultados de esta investigación podrían generar métodos pioneros de tratamiento de heridas y otras lesiones del organismo humano.
El equipo, liderado por el profesor Min Zhao, de la Universidad escocesa de Aberdeen, ha descubierto una pareja de proteínas y genes en células que juegan un papel esencial en las células para que éstas curen heridas, como respuesta a las señales eléctricas que se producen de manera natural en las lesiones.
Los científicos han descubierto asimismo que cuando aplican un campo eléctrico a una herida, se altera la “ruta” que siguen las células, que en un intento de reparar las heridas, se mueven alrededor de éstas. Variando el voltaje de los campos eléctricos se puede modificar la velocidad con la que una herida cicatriza, publica la Universidad de Aberdeen en un comunicado.
El estudio ha demostrado, según Zhao, que la electricidad en el cuerpo es mucho más importante de lo que previamente se creía, y que podría ser utilizada para curar heridas e incluso para la regeneración celular.
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Según un artículo publicado el 16 de agosto de 2006 en Nanotechweb.org, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, del Philips Medical Systems, del Bristol-Myers Squibb Medical Imaging y del Reactor de Investigaciones de la Universidad de Missouri, todos ellos en los EEUU, han utilizado nanopartículas para administrar un fármaco dirigido a las placas que se pueden formar en el flujo sanguíneo y que bloquean las arterias. Esta técnica debería permitir utilizar cantidades menores del fármaco fumagillin, que se utiliza para deshacer las placas y puede tener efectos secundarios desagradables.
Las placas ateroscleróticas se forman debido a una acumulación de colesterol, células inflamatorias y tejido fibroso en el interior de la arteria. Si la placa se rompe, sus fragmentos podrían desplazarse por el cuerpo y bloquear el riego sanguíneo al corazón o al cerebro, pudiendo causar un infarto o una apoplejía.
Las placas desarrollan su propia fuente de riego para crecer; para ello, generan pequeños vasos sanguíneos en la pared de la arteria que se comunican con la placa. Fumagillin actúa contra las placas restringiendo el crecimiento de estos nuevos vasos sanguíneos.
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Científicos norteamericanos han conseguido un césped natural que nunca crece y que siempre está verde, después de haber cartografiado una vía de señalización hormonal crítica que regula la estatura de las plantas. La hormona denominada brasinoesteroide es la causante de la puesta en marcha de los procesos fisiológicos por los que las plantas aumentan de tamaño. 
El estudio los mecanismos por los que estos procesos se producen ha permitido alcanzar la fórmula para detenerlos o incrementarlos. Una de las aplicaciones de dichos mecanismos, además de programar el tamaño del césped, es obtener un mayor rendimiento de las cosechas.
Conocer mejor el mecanismo por el que las plantas crezcan más de lo normal o, por el contrario, disminuyan su tamaño es lo que ha conseguido un equipo de científicos estadounidenses del Salk Institute for biological studies en San Diego y del Howard Hughes Medical Institute, logrando controlar el proceso de desarrollo vegetal gracias a la clarificación del funcionamiento de una clase de hormonas propia de las plantas: los brasinoesteroides.
La actividad biológica de estas hormonas está relacionada con la aceleración del crecimiento en las plantas y con el incremento en el rendimiento y la calidad de las cosechas. Presentes en todos los tejidos vegetales, favorecen el crecimiento y la división celular en los tallos, el desenrrollamiento de las hojas, el crecimiento de los tubos polínicos, la germinación, e inhiben el crecimiento de las raíces, entre otros efectos fisiológicos.
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Una de las noticias más comentadas en los últimos días es la «destitución» de Plutón como planeta, pasando a ser un planeta enano y de este modo nuestro Sistema Solar se pasa a tener 8 planetas.
Esta decisión fue tomada en Praga, en la asamblea general de la Unión Internacional de Astronomía (UIA).
Los más de 2.500 expertos de 75 países reunidos en la capital checa han debatido durante los últimos diez días qué es un planeta para establecer una nueva definición universal y han acordado crear tres categorías para clasificarlos.
La definición adoptada unánimemente hoy en Praga llena un vacío que existía en este campo científico desde los tiempos del mítico astrónomo polaco Nicolás Copérnico (1473-1543).
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Hola de nuevo! Desgraciadamente las vacaciones ya terminaron pero vuelvo al blog con una muy buena noticia para los amantes de la ciencia, y es que nace un nuevo proyecto fruto de la reunión de diversos blogs de temática científica, entre los cuales también se encuentra NovaCiencia.
HispaCiencia es algo más que un planet (resumen de noticias publicadas en los blogs integrantes) ya que pretende ser un punto de encuentro con servicios de comunidad como foros y valoración de los blogs. Actualmente son 11 los integrantes y esperamos que en breve aumente esta cantidad.
La idea surge de la necesidad de juntar diferentes blogs científicos en uno solo, y de este modo tener un punto de encuentro y de información común, como el ya conocido PlanetaCiencia.
Pues desde NovaCiencia solo me queda desear lo mejor a este nuevo proyecto y animo a tod@s los lectores a formar parte de esta nueva comunidad.
Otros medios donde se hacen eco de la noticia:
Microsiervos
Ocularis
Tempus Fugit
Fisimur
Hola de nuevo a tod@s! Ha sido un año muy fructífero para este blog y os agradezco enormemente la cantidad de visitas realizadas. De nuevo se acercan las vacaciones de verano y me va a ser imposible actualizar las noticias.
Soy de los pocos mortales que gozan de 2 meses de vacaciones y los voy a aprovechar al máximo, así que voy a pisar poco mi casa y prefiero volver al blog en Septiembre que actualizarlo con cuentagotas.
Muchas gracias, sin vosotros el tiempo invertido no tendría sentido. Solo desearos lo mejor para estas semanas, disfrutad al máximo y mucho ojito en la carretera, volved sanos y con los doce puntos en vuestro carnet 😉
¡Hasta Septiembre!
Carlos Martín
Un sistema informático de navegación basado en el funcionamiento del hipocampo, que es una región del cerebro localizada bajo la corteza y que desempeña una importante función en la memoria, ha sido aplicado en un coche robótico y autónomo, que ha conseguido seguir una serie de lo que los científicos han dado en llamar “huellas cognoscitivas” de sus alrededores.
De esta manera, un automóvil ha sido capaz por primera vez de explorar y recordar lugares de la misma forma en que lo hacemos los mamíferos. En la prueba, el vehículo consiguió recorrer con éxito un kilómetro y medio de una zona urbana sin “perderse”, informa la revista Technology Review.
El vehículo escogido para el experimento es de la marca Daimler-Chrysler Smart Car, y estuvo equipado con un telémetro láser (aparato que sirve para determinar las distancias), y con cámaras y sensores omnidireccionales, especialmente aplicados para la realización del experimento.
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Un equipo de científicos asegura haber descubierto parte de un esqueleto de dodo, un gran pájaro no volador que se extinguió hace más de 300 años.
Uno de los especialistas que participó en la investigación llevada a cabo en la isla de Mauricio, dijo que se trata del primer descubrimiento de huesos completamente preservados, que podrían revelar secretos sobre la extinción de la especie.
El año pasado, el mismo equipo encontró una gran número de huesos de dodo en el sitio de excavación, pero esta vez considera que el hallazgo es «aún más significativo».
Una de las teorías vigentes señala que este pájaro habría sido cazado hasta la extinción por colonos europeos.
Nunca se ha encontrado un esqueleto completo de dodo y el último conjunto de huesos del pájaro existente en la historia fue destruido en un incendio en un museo en Oxford, Reino Unido, en 1755.
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Carlos Martin septiembre 4, 2006
