Según un artículo publicado el 30 de mayo de 2006 en la versión en línea de Technology Review, un nuevo material podría ser la solución para las regiones áridas en las que el acceso al agua potable es limitado.
Los científicos han dado a conocer numerosas aplicaciones para las superficies superhidrofílicas (que atraen el agua) y superhidrofóbicas (que la repelen) entre las que se incluyen, por ejemplo, lentes y parabrisas que no se empañan o cristales y prendas de ropa autolimpiables. Lo sorprendente es que, mediante un proceso de fabricación sencillo y versátil, un grupo de científicos del departamento de ingeniería y ciencias de los materiales del MIT ha conseguido reunir estas dos características totalmente opuestas en una única superficie.
Para obtener este nuevo material, Robert Cohen, Michael Rubner y sus colegas construyeron primero una lámina nanoestructurada formada por capas alternas de polímeros con carga positiva y negativa y nanopartículas de sílice. Debido a la estructura de la lámina y a un revestimiento de fluorosilano céreo, el agua se separa en gotas con forma de esferas casi perfectas que resbalan fácilmente por la superficie. Posteriormente, añadieron las regiones superhidrofílicas (a las que se pega el agua), aplicando un polímero de naturaleza hidrofílica en las zonas elegidas.
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Científicos de la Universidad de Granada profundizan en la investigación del aceite de oliva y el papel de la grasa de la dieta y el coenzima Q10 como terapia anti-envejecimiento, desde el punto de vista del estrés oxidativo.
Los investigadores pretenden establecer los posibles mecanismos moleculares a través de los cuales el aceite de oliva virgen (y/o la suplementación con el antioxidante coenzima Q), ejerce sus influencias beneficiosas en el proceso de envejecimiento, en comparación con otras fuentes grasas (aceite de girasol y pescado), tal y como previamente ya han puesto de manifiesto.
Se trata de un proyecto financiado con 99.900 euros por la Consejería andaluza de Innovación, Ciencia y Empresa, que informó hoy de esta iniciativa en un comunicado.
El diseño experimental se basa en alimentar a grupos de animales con dietas que difieren en su fuente grasa (aceite de oliva virgen, girasol o pescado y/o la suplementación con coenzima Q), durante toda su vida.
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Salud | 
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La NASA ha iniciado el «Proyecto Constelación» para llevar nuevamente un hombre a la Luna y preparar viajes tripulados a Marte en las próximas décadas.
En el primer paso del proyecto, la agencia espacial estadounidense anunció que ha asignado a 10 centros de investigación y laboratorios la preparación de los sistemas con que contarán sus nuevas naves.
Según un comunicado de la NASA, en la tarea participarán miles de personas y cada uno de los centros «desempeñará un papel vital en los esfuerzos por convertir en una realidad la Visión para la Exploración Espacial».
La distribución de labores en los centros de la NASA refleja la intención de la institución de utilizar su personal, instalaciones y recursos de manera productiva, señalaron fuentes del programa espacial.
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Una investigadora del MIT (el Instituto Tecnológico de Massachussets) ha construido una pequeña y relativamente barata máquina que permite a los invidentes o a personas con problemas en la vista leer libros, ver fotos o visitar espacios virtuales, entre otras cosas.
Es un proyector muy pequeño que cabe en un ojo. Gracias a un lenguaje visual proyecta imágenes relacionadas con las palabras directamente en la retina (word-images). De esta forma, personas con dificultades en la visión pueden percibir desde dibujos sencillos hasta espacios virtuales.
Tal como explica al respecto el MIT en un comunicado, la máquina ha tenido una buena acogida en las pruebas clínicas que se han realizado con 10 personas afectadas por distintos niveles de ceguera. El proyecto ha sido publicado originalmente en la revista Optometry. The Internacional Herald Tribune dedica asimismo un interesante artículo a esta máquina.
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Científicos estadounidenses anunciaron la posibilidad de próximamente poder vacunar a los miembros de equipos de emergencia contra los efectos de una explosión nuclear.
Investigadores de la Universidad de Pittsburgh desarrollaron una serie de experimentos en los que una forma de terapia genética parece proteger a ratones de los efectos de la exposición a la radiación.
Esto se hizo posible al aplicar un componente protector a cada célula en los cuerpos de los ratones.
Expertos dicen que una vacunación contra la radiación nuclear podría ser utilizada para proteger a los miembros de los equipos de emergencia en el caso de un ataque nuclear terrorista. La radiación afecta los sistemas inmune, circulatorio y respiratorio.
La explosión en la planta nuclear de Chernobyl, ocurrido el 26 de abril de 1986, lanzó polvo radioactivo por toda Europa. Varios integrantes del equipo de respuesta a la emergencia murieron por la radiación.
Fuente: BBC Ciencia
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Un artículo de Technology Review nos informa que a finales de este año saldrá a la venta un nuevo dispositivo basado en nanotecnología que podrá detectar desde síntomas de infarto de miocardio a enfermedades genéticas como el Alzheimer.
Según un artículo de New Scientist un nuevo detector ultrasensible de proteínas y ADN podría salvar muchas vidas al detectar enfermedades infeccionas y genéticas en sus primeras etapas, antes de que se conviertan en malignas o se extiendan. Las dos ventajas que ofrece son su precio relativamente bajo y su simplicidad, lo que permitirá realizar en hospitales y ambulatorios pruebas de diagnóstico que hoy en día sólo se practican en laboratorios especializados. Además, debido a su extraordinaria sensibilidad, puede incluso detectar signos de enfermedad que pasarían desapercibidos para los dispositivos actuales.
El nuevo detector, desarrollado por Nanosphere, en Northbrook (Illinois), y basado en la investigación de Chad Mirkin, profesor de química de la Universidad de Northwestern, ya se ha utilizado en varios laboratorios de investigación y tan sólo le falta la aprobación de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de EEUU para su comercialización. Por ello, se espera que esté disponible en el mercado a finales de este año.
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Hasta la fecha miraba con cierto escepticismo esta noticia, de hecho, no se había publicado ningún artículo en NovaCiencia. Ahora que la UNESCO quiere investigar el descubrimiento, no han cambiado mis dudas al respecto, pero si es cierto que se va a encargar un organismo serio de llegar al fondo de la cuestión. Seguiremos los descubrimientos con entusiasmo.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha confirmado que enviará pronto a Bosnia central a dos arqueólogos para investigar si en esa región realmente existen pirámides, según ha declarado el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura.
La UNESCO responde así a una solicitud de las autoridades bosnias ante el descubrimiento de lo que parecen ser una gigantesca pirámide, tan grande como las egipcias y construida por una cultura de la que se carece aún de datos.
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Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que las lubinas macho alcanzan un tamaño y un peso superior cuando se exponen de forma continuada a una fuente de luz artificial.
Según informó el CSIC, la investigación dirigida por Manuel Carillo, del Instituto de Acuicultura de Torre Sal (Castellón), ha determinado que la exposición a una fuente lumínica consigue retrasar un mes la aparición de la pubertad en los machos de lubina, una etapa en la que el cuerpo de estos ejemplares deja de crecer.
Este freno del desarrollo somático o corporal durante el segundo año de vida del animal, que coincide con la pubertad del pez, se debe a que las lubinas macho destinan toda su energía al desarrollo de los órganos reproductores, según los investigadores.
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La microbióloga Lynne Mackaskie y sus colegas de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido lograron generar energía desde una celda de combustible alimentando bacterias que aman la basura generada en una fábrica de chocolate.
«Deseábamos saber si filtrando el chocolate en un extremo, podríamos conseguir electricidad en el otro», señala la científica.
El equipo lleno de bacterias Escherichia un turrón de caramelo. Las bacterias consumieron el azúcar y produjeron hidrógeno, lo cual ellas logran con utilizando la enzima hidrogenasa y ácidos orgánicos.
Los investigadores entonces utilizaron este hidrógeno para accionar una celda de combustible, que generó bastante electricidad como para encender un ventilador pequeño.
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Hace 55 millones de años, el Ártico era un paraíso tropical de temperatura promedio de 23 grados centígrados y tal vez cocodrilos y palmeras, dice un estudio.
Muestras de las profundidades del lecho del océano Ártico indican que en esa época, un área cercana al Polo Norte era prácticamente un paraíso subtropical, según indicaron tres nuevos estudios.
Los científicos dicen que esos hallazgos indican que la región de los polos era mucho más cálida de lo que se pensaba, y que su calentamiento era debido a gases naturales causantes del efecto invernadero.
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Carlos Martin junio 6, 2006