Los microorganismos que viven dentro del aparato digestivo de las termitas podrían un día proporcionar energía alternativa.
Los científicos, en esta carrera por encontrar nuevas fuentes de energía, se han fijado en que las termitas son capaces de digerir la madera y extraer energía de ella. Según informa National Geographic quizás sea posible aprender cómo lo hacen y liberar el hidrógeno atrapado en ella para producir así energía en células de combustible o de otro modo.
Para poder digerir la madera las termitas se valen de unos microorganismos que viven en su interior y que son capaces de romper las largas moléculas de celulosa de las que está hecha la madera. No obstante los detalles del proceso todavía no son bien conocidos.
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Un grupo de investigadores en Estados Unidos afirmó que la nicotina, el principal agente adictivo del tabaco, parece estar deteniendo el efecto de las drogas de la quimioterapia utilizadas para combatir el cáncer.
Los científicos de la Universidad del Sur de la Florida aseguran que la nicotina hallada en la sangre de los fumadores bloquea a tres drogas que se usan contra el cáncer de pulmón (gemcitabine, cisplatin y taxol).
Los médicos estaban trabajando en células de laboratorio y no en pacientes, pero creen que el mismo efecto podría ser encontrado entre ex fumadores que usan parches de nicotina así como en fumadores activos.
Estos investigadores afirman que sus hallazgos podrían ser parte de la razón por la cual los pacientes de cáncer que fuman tienen menos oportunidades de sobrevivir al tratamiento de quimioterapia que aquellos que nunca han fumado.
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Salud | 
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La sonda espacial ‘Cassini‘, de la agencia espacial estadounidense NASA, ha descuebierto por primera vez indicios de la existencia de cuatro mini-lunas en uno de los grandes anillos del planeta Saturno, según un artículo publicado en la revista británica ‘Nature‘.
El diámetro de esos satélites naturales es de sólo 100 metros, es decir aproximadamente el largo de un campo de fútbol, informó la NASA en Washington.
Los científicos del grupo dirigido por Matthew Tiscareno, de la Universidad Cornell en Ithaca (Nueva York), sostienen, a partir de sus observaciones publicadas en ‘Nature’, que en los anillos de Saturno se podrían esconder unos 10 millones de mini- lunas.
El descubrimiento podría ayudar a comprender la formación de los anillos de Saturno, señalaron Frank Spahn y Juergen Schmidt de la Universidad alemana de Potsdam.
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Científicos han encontrado rastros de una bacteria «adicta al calor» que podría vivir en el fondo de un lago congelado en la Antártica.
El lago Vostok está cubierto por más de tres kilómetros de hielo y estaría aislado de la atmósfera del planeta desde hace millones de años.
Las bacterias aparecieron en un sedimento mezclado con un bloque de hielo perforado por científicos rusos y franceses.
La bacteria, que es termofílica (busca el calor), podría indicar que existen conductos de ventilación en el fondo del lago.
Al mismo tiempo, un nuevo bloque de hielo perforado esta semana podría revelar si existe vida en el lago mismo.
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Ya puede ser libremente descargado el número 1 de Tecnociencia, un periódico gratuíto de ciencia y tecnología.
Tecnociencia hace especial hincapié en la importancia de la información en el mundo actual y, consecuentemente, el conocimiento que es necesario para ello.
Sus editores apuestan por la divulgación, y llevar esta a todos los rincones posibles del público potencialmente interesado, lo que ocurre, como ocurre y en dónde ocurre.
El número correspondiente al mes de marzo ya está disponible clicando aquí.
Fuente: HispaMP3
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Un grupo de paleontólogos descubrió en la Patagonia argentina un resto fósil de un primate con un cerebro extremadamente desarrollado.
El hallazgo es la evidencia más antigua jamás encontrada de un incremento en el tamaño cerebro, que habría ocurrido hace más de 16 millones de años. Es decir, casi doce millones de años antes de la evolución cerebral de los primates que constituyen los ancestros del hombre.
«El volumen cerebral del fósil encontrado lo relaciona con algunos monos sudamericanos actuales, que tienen cerebro muy grande en proporción al cuerpo», dijo el paleontólogo Marcelo Tejedor, quien dirigió al equipo responsable del descubrimiento.
Y agregó: «Esto sólo es comparable con el desarrollo cerebral de los homínidos africanos, ancestros nuestros».
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La Tierra posee una memoria magnética que reproduce el fenómeno de la inversión de los polos magnéticos en serie y no de forma aleatoria, como se creía hasta ahora, según una investigación desarrollada por científicos italianos de la que informa la revista Physics. El texto original ha sido publicado en Arxiv.
Estos científicos han comprobado que la periódica inversión de los polos magnéticos se produce en forma de racimos (clusters en inglés) en serie que desvelan la existencia de una especie de memoria magnética de nuestro planeta, mediante la cual la Tierra recuerda episodios similares anteriores.
El estudio se ha hecho mediante un análisis estadístico detallado de los diferentes datos físicos y geológicos atribuidos a los históricos periodos de inversión de los polos magnéticos. A través de este análisis estadístico, los científicos han descubierto que la secuencia de inversión de los polos responde a una distribución de Lévy, lo que significa que aparece en el tiempo de manera correlativa, en serie, y no de manera aleatoria e independiente la una de la otra.
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Un ingeniero mecánico asociado con doctores en medicina, está llevando a cabo una investigación dirigida al desarrollo de robots quirúrgicos más baratos, portátiles y versátiles, que podrían llegar a ser comunes en las salas de operaciones.
Los investigadores también están intentando incorporar sensores táctiles en los robots para permitir a los cirujanos sentir el tejido y diagnosticar mejor las afecciones.
«Los robots no realizan las cirugías, pero son herramientas que dan mayor destreza al cirujano», matiza William Peine, profesor auxiliar de ingeniería mecánica en la Universidad Purdue. «Ellos le permiten entrar en espacios cerrados. Y eliminan el temblor de la mano humana, además de ser muy precisos y delicados. Es como si las puntas de los instrumentos fueran las yemas de los dedos del cirujano».
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La prueba de un nuevo motor a reacción, capaz de volar a siete veces la velocidad del sonido, terminó con éxito en la madrugada de este sábado.
El motor de tecnología scramjet y de nombre Hyshot III, fue lanzado en Woomera, unos 500 kilómetros al norte de Adelaida en Australia.
Dos cohetes Terrier-Orion lo colocaron a 35 kilómetros de altura, desde la cual cayó hasta alcanzar Mach 7,6.
El Hyshot III responde a un diseño británico y es la contrapartida del X-43A de la NASA estadounidense, que en 2004 batió el récord absoluto de velocidad al llegar a 10 veces la velocidad del sonido.
Todos estos experimentos pueden conducir en un futuro a la fabricación de aviones comerciales mucho más veloces que los actuales.
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Los usos últimos de esta tecnología son potencialmente ilimitados; a largo plazo permitirá la creación de computadoras biológicas que utilizarán neuronas vivas y prótesis nerviosas.
Investigadores europeos crearon una interfase entre neuronas de mamíferos y chips de silicio.
El desarrollo es un paso crucial en la creación de avanzadas tecnologías que combinan circuitos de silicio con el sistema nervioso de mamíferos.
Los usos últimos de esta tecnología son potencialmente ilimitados.
A largo plazo permitirá posiblemente la creación de prótesis de nervios muy sofisticadas para combatir desórdenes neurológicos.
Además podría permitir la creación de computadoras biológicas que utilizarán neuronas vivas.
Estos usos serán potencialmente posibles décadas adelante, pero en términos mucho más cercanos la nueva tecnología podría permitir sistemas muy avanzados y sofisticados de investigación de drogas para la industria farmacéutica.
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Carlos Martin abril 3, 2006