Médicos británicos han abierto una nueva brecha en la investigación del sorprendente fenómeno del «déjà vu», que afecta al 70% de la población y para el que la ciencia no tiene todavía una explicación concluyente. Aunque se asocia con una alteración de la memoria, las investigación se ha complicado al constatarse que no es únicamente una vivencia ocasional, sino que hay personas que siempre tienen la sensación de que están reviviendo el presente. Es el “déjà vu” crónico que ha comenzado a investigar la Universidad de Leeds recreando por vez primera esta experiencia en laboratorio, con resultados aún desconocidos. También pretende identificar las zonas cerebrales que intervienen en esta experiencia. La finalidad última es encontrar nuevas explicaciones a las conexiones entre la memoria y la conciencia y ayudar a las personas aquejadas de este síndrome.
Recordar cosas que aún no se han vivido es un fenómeno popular y científicamente conocido como déjà vu. Afecta al 70% de las personas, particularmente a las de edades comprendidas entre los 15 y 25 años, según estudios formales. Para el doctor Arthur Funkhouser, hay tres tipos de experiencias que se recogen bajo esta denominación: el ya visto, el ya sentido, el ya visitado.
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La generación de poca masa ósea está relacionada con una variante genética que ahora ha sido identificada por científicos del Hospital del Mar y del equipo de genética de la Universidad de Barcelona (UB). Se da la circunstancia de que este mismo grupo ya halló otra variante relacionada con la osteoporosis.
El trabajo, basado en el estudio de casi mil mujeres menopáusicas que se atienden en el citado hospital, detectó que, dentro de los múltiples genes que influyen en que las personas generen mucha o poca masa ósea, hay una variante que influye en que haya poca cantidad, explicó el director de la parte clínica del trabajo, Adolf Díez. El investigador señaló que esta variante «está en el gen que codifica la aromatasa», que es una sustancia que se encuentra también en los huesos y que condiciona la cantidad de estrógenos.
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A través de Astroseti nos enteramos que la empresa israelí Flourinex Active ha desarrollado una nueva tecnología para luchar contra la caries dental. La compañía trabaja en la actualidad en un pequeño dispositivo que, junto a un gel, fuerza un eficiente proceso de intercambio de iones a través de una reacción electroquímica en la cual los iones de flúor desplazan a los iones de hidróxido que forman las capas exteriores de los dientes. Lo que se pretende es producir una nueva capa mineral que mejore significativamente la resistencia química y física a las agresivas bacterias y al ácido ambiente resultante en la boca.
La tecnología emplea un gel fluorado ya existente junto a un dispositivo que produce pequeñas corrientes eléctricas (de 6 a 9 voltios, a bajo amperaje) para conseguir la activación de los dientes, y así permitir la formación de un auténtico electrolito. Esto, hace que vaya sucesivamente mejorando la atracción de iones de flúor por parte de los dientes y facilita su intercambio, lo cual transforma a la capa externa dental en algo altamente resistente y protector.
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Un reciente estudio llevado a cabo por Peter Rock, de la Universidad de Birmingham, y publicado en el British Dental Journal, comparó las medidas craneales de tres grupos de población: por un lado, 30 cráneos londinenses de mediados del siglo XIV, fallecidos debido a una plaga. Por otro, 54 cráneos procedentes del naufragio del Mary Rose, que se hundió en las costas del sur de Inglaterra en 1545. Y por último, las medidas de 31 cráneos actuales procedentes de registros de la Escuela de Odontología de Birmingham.
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La sonda ‘Deep Impact‘ que a mediados de 2005 se estrelló contra el cometa Tempel 1 determinó la existencia de al menos tres sectores con hielo en su superficie, según publica esta semana un artículo de la revista Science.
Ésta es la primera vez que se detecta hielo en el cuerpo sólido o núcleo de un cometa, según dijeron los científicos que analizaron las imágenes transmitidas por la sonda antes de estrellarse con el Tempel 1 el 4 de julio del año pasado.
«Este descubrimiento es importante porque demuestra que nuestra técnica es efectiva en la búsqueda de hielo sobre la superficie y que podemos sacar como conclusión que el vapor de agua que surge de los cometas está contenido en partículas de hielo bajo su superficie», dijo Michael A’Hearn, director del proyecto científico de ‘Deep Impact’.
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Los gorriones de Java pueden ser capaces de distinguir entre diferentes idiomas hablados por sus cuidadores humanos, según el estudio dado hoy a conocer por un equipo de investigadores nipones.
Tal y como indicó a la agencia «Kyodo» el profesor Shigeru Watanabe, experto en psicología biológica que encabeza el citado equipo, hasta ahora se creía que esa habilidad para diferenciar lenguajes humanos sólo podía ser atribuida a unas pocas especies de mamíferos, por ejemplo monos y ratones.
Los científicos realizaron sus experimentos con siete gorriones de Java, que dividieron en dos grupos.
Las aves de uno de estos grupos eran alimentadas cuando saltaban de una percha a otra impulsados por una serie de órdenes en chino, mientras que con el segundo de los grupos el idioma empleado era el inglés.
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Los investigadores descartan así la teoría que relacionaba la falta de melanina y los problemas de visión.
La sustancia capaz de corregir los defectos visuales de los albinos durante su desarrollo embrionario ha sido identificada por un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Aunque el hallazgo no soluciona su falta de melanina, la sustancia que desarrolla el pigmento de la piel, sí ayudará a mejorar su deficiente visión tridimensional, explicó el coordinador del proyecto, Lluís Montoliú.
El estudio descarta la teoría defendida hasta ahora por la comunidad científica, que creía que la falta de melanina y los problemas de visión guardaban relación. Mediante ratones albinos que no tienen ninguna anomalía visual, el equipo de Montoliú ha conseguido que esta teoría quede desechada.
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Un fotorreceptor retinal recientemente descubierto ajusta su sensibilidad a diferentes condiciones de luz. Estas raras células están emparentadas con los bastones y conos de la retina.
(NC&T) Aunque los bastones y conos claramente se ajustan a los niveles de luz, se desconocía que las nuevas células ganglionares de la retina intrínsecamente fotosensibles, o ipRGCs, también lo hiciesen. El proceso de adaptación en las ipRGCs es, no obstante, más débil y lento que en los bastones y conos.
El hallazgo, realizado por científicos de la Universidad Brown, donde tales células se descubrieron, prueba que el ojo tiene sistemas complementarios de señalización cerebral en funcionamiento. Los bastones y conos rápidamente comunican los cambios de brillo, señales que nos permiten detectar una pelota moviéndose a gran velocidad a través del cielo, o un animal irrumpiendo de pronto en la carretera. Pero las ipRGCs actúan de modo diferente. Envían señales acerca del brillo global, comunicando al cerebro cuándo es de noche y cuándo es de día.
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Científicos estadounidenses han creado una vacuna experimental eficaz contra la variante humana de la gripe aviar. Eso es lo que se desprende de las pruebas efectuadas a ratones. A partir de un virus del resfriado común, modificado genéticamente, han logrado crear una vacuna que no sólo protege del virus H5N1, sino que podría funcionar ante sus mutaciones. Además, su fabricación a gran escala es más fácil que las vacunas tradicionales, lo que permitiría hacer frente a una eventual pandemia.
Mientras tanto, la gripe del pollo se ha cobrado una nueva vida en Indonesia. A la espera de que se confirme esta muerte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cifra en 85 el número total de fallecidos. Los casos más recientes, el de una adolescente en Irak, primera víctima en este país donde hay una docena de casos sospechosos, cuatro jóvenes en Turquía y una mujer en China.
Fuente: Euronews
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Astrónomos de la Universidad de Bonn (Alemania) anuncian hoy en la revista «Nature» que 2003 UB 313, el considerado por algunos como el décimo planeta del Sistema Solar -cuyo descubrimiento se anunció en julio-, es más grande que Plutón, lo que pone a este mundo al borde de la pérdida de la categoría que tiene desde que fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930. Su diámetro es de unos 3.100 kilómetros, 800 más que Plutón. Se trata, por tanto, del cuerpo del Sistema Solar más grande descubierto desde que se vio por primera vez Neptuno en 1846.
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Carlos Martin febrero 6, 2006