La falta de polinizadores en puntos críticos como selvas lluviosas tropicales podría poner a muchas especies vegetales en riesgo de extinción, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Pittsburgh.
El hallazgo está levantando preocupación sobre la necesidad de proteger las áreas biológicas más ricas de la Tierra.
El estudio, titulado «polinización decae en untos críticos de biodiversidad», aparece en la revista Journal Proceedings de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.
Mientras que el número de pájaros, de abejas y de otros transportadores de polen declina alrededor del mundo, la competencia para su atención está llegando a ser cada vez más feroz para las plantas, que necesitan sus servicios para la reproducción a un punto tal, que especies en las áreas más fértiles del mundo están luchando por sobrevivir.
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Biología | 
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¿Qué pasaría si fuera posible integrar en la ropa y los kits de los soldados una serie de funciones que incrementasen considerablemente su capacidad para monitorizarse a sí mismos y vigilar su entorno?
En el ISN (Institute for Soldier Nanotechnologies) del MIT, algunos investigadores están desarrollando nuevos materiales que pueden detectar cambios en la temperatura de la superficie corporal de un soldado e incluso avisar cuando le estén apuntado con un láser.
Se pueden diseñar las fibras para que detecten un color específico de luz. El equipo incorpora en la fibra una capa reflectora (dielectric stack-reflecting layer) que rodea, de forma concéntrica, al dispositivo semiconductor principal. El reflector cuenta con una cavidad que sólo permite que pase, hacia el semiconductor principal, luz de una longitud de onda específica; el que una fibra sea iluminada por un color de luz determinado se detecta mediante un descenso en la resistencia eléctrica del semiconductor. Basta con cambiar la amplitud de la cavidad de la capa reflectora para que la fibra sea sensible a un color diferente de luz.
Fuente original: Technology Review (MIT) Material Alert
Fuente: Avances en Nanotecnología
Nanotecnología | Comentarios desactivados en Nanotecnología y equipamiento militar
Hasta la fecha, la divergencia entre humanos y nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, se había cifrado entre 3 y 13 millones años atrás. 
Un nuevo estudio realizado por investigadores de las Universidades estatales de Arizona y Pensilvania han situado la fecha de esta división entre 5 y 7 millones de años atrás, un rango más estrecho que el proporcionado por el registro fósil y los estudios moleculares anteriores.
El estudio se ha realizado utilizando un enfoque informático que mejoraba el error estadístico de los datos mejor que los estudios anteriores, y se basaba en la más grande colección de datos de genes que codifican proteínas, concretamente 167 juegos diferentes de secuencia genética de humanos, chimpancés, macacos y ratones.
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A través de Astroseti nos enteramos que la revista Nature ha publicado un interesantísimo artículo que afirma que los fallecimientos por asfixia alteran los genes pudiendo dejar pistas de la forma en que murieron las víctimas.
Este nuevo descubrimiento ayudaría a discernir con mayor claridad si una muerte se ha producido por asfixia o por estrangulación, hasta la fecha, la escena del crimen o las marcas en el cuello eran las únicas pistas para esclarecer el misterio, pero no siempre se lograba averiguar.
Actualmente un equipo de la Universidad de Nagasaki ha demostrado que los genes de una persona podrían ayudar a revelar cómo terminaron sus días. Kazuya Ikematsu y sus colegas anestesiaron, y posteriormente mataron, dos pequeños grupos de ratones, por estrangulación con una cuerda o por decapitación. Diseccionaron muestras de piel de los cuellos de los animales y compararon la actividad de un amplio espectro de genes dentro de las células de la piel, observando la cantidad de ARN bombeada por estos genes.
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Genética | Comentarios desactivados en La asfixia deja huella en los genes
El método por el que fabrica este material ha sido diseñado por investigadores de la Escuela Politécnica Superior de Alcoy, que han utilizado técnicas de moldeo rotacional o rotomoldeo para centrifugar un polvo fino termoplástico dentro de un molde cerrado, por el que se obtienen piezas huecas y de gran flexibilidad. La cáscara de almendra molida proporciona al producto final un aspecto similar al de la madera en color y textura.
Para obtener este nuevo material alternativo a la madera, se mezcla PVC en polvo con un plastificante no tóxico y biodegradable, que dan lugar a una pasta viscosa llamada plastisol, a la que se añade cáscara de almendra molida, formando una masa que es la que se somete al proceso del rotomoldeo.
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Actualización: Por problemas eléctricos, se retrasa el lanzamiento hasta el jueves, entre las 19.08 y las 21.07, hora española.
Como anunciamos en su día, todo está listo para un evento que marcará un hito en la exploración del espacio. La agencia espacial de Estados Unidos (NASA), lanza este martes una misón a Plutón, el único planeta del sistema solar que no ha sido visitado por una nave espacial.
La nave, llamada New Horizons, en un cohete Atlas 5 y tardará más de nueve años en llegar a su destino.
El objetivo de la misión es recoger información sobre el planeta y sus lunas y explorar posteriormente los cuerpos helados que residen en el exterior del sistema solar, en el llamado cinturón de Kuiper.
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Universo | Comentarios desactivados en Misión histórica a Plutón
Más del 90% de las especies animales que los científicos localizan por debajo de los 2.000 metros de profundidad de los océanos, en los fondos abisales, son desconocidas, lo que abre un vasto campo de investigación en un mundo que hasta ahora había estado envuelto de leyenda y fantasía.
Entre los exploradores de los misterios que ocultan estos fondos marinos se encuentra un equipo de investigadores dirigidos por el científico español afincado en Alemania Pedro Martínez Arbizu, que desde hace cinco años intenta descubrir y catalogar los peculiares habitantes de estas profundidades en el marco del programa Censo de la Diversidad de la Vida Marina Abisal (CeDaMaR).
En este lustro de trabajo, Arbizu y su equipo, formado por más de un centenar de investigadores de todo el mundo, han descubierto 500 nuevas especies, una cifra que, no obstante, resulta irrisoria, ya que se calcula que en estos hábitats podrían vivir millones de especímenes, la gran mayoría aún por descubrir, según ha explicado el científico español.
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Investigadores del centro de biotecnología molecular de Bonn (CEMBIO) han realizado un hallazgo en la síntesis de un nuevo grupo de fármacos que esperan revolucionará el tratamiento del virus del SIDA.
El nuevo tema candente de la investigación sobre el SIDA se centra en el grupo de fármacos DCQA (ácido dicafeiolquínico). Desafortunadamente, el fármaco es extremadamente excepcional, y aparece en cantidades mínimas en alimentos como la alcachofa y la achicoria salvaje, alcanzando en el mercado el precio de 1.000.000 euros por gramo. A pesar de su precio, sin embargo, vale la pena buscarlo: en el laboratorio, el DCQA previene que se reproduzca el virus del SIDA.
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Salud | Comentarios desactivados en Girasoles contra el SIDA
De nuevo una web de temática científica ve la luz, en este caso se trata de Genciencia, un blog colectivo en el cual tengo el honor de formar parte del equipo de editores. Intentaremos cubrir todas las disciplinas, desde las ciencias más clásicas hasta los últimos avances en genética y nanotecnología pasando por curiosidades y desmintiendo alguna que otra leyenda urbana.
Este weblog es el número 13 de Weblogs SL, aunque fieles al método científico, no creemos en las supersticiones hasta que no se puedan demostrar 😉
¡Espero que os guste!
Trabajar con un material 10 veces más ligero que el acero —pero 250 veces más fuerte— sería un sueño hecho realidad para cualquier ingeniero. Si, además, este material tuviese unas propiedades asombrosas que lo hiciesen extremadamente conductor del calor y la electricidad, empezaríamos a pensar que está sacado de una novela de ciencia-ficción.
Sin embargo, un grupo de investigación de la Universidad de Florida, llamado FAC2T (Florida Advanced Center for Composite Technologies), está trabajando en el desarrollo de aplicaciones en el mundo real para un material de este tipo. Su nombre Buckypaper, en la imagen. Seguiremos de cerca esta noticia.
Fuente: avances en Nanotecnología
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Carlos Martin enero 19, 2006