Científicos norteamericanos del National Snow y del Ice Data Center han alertado de que los nuevos datos recogidos en el mes de setiembre en relación a la evolución del Ártico suponen «un récord dramático», según sus propias palabras. El hielo en el Ártico era un 39% inferior que la media registrada en 20 años (de 1979 a 2000).
Con estos datos, la comunidad científica teme que en los próximos 25 años deje de haber hielo en el Ártico durante el verano, mucho antes de lo estipuldo inicialmente.
Según las informaciones de los científicos, el hielo marino bajó tanto este año que el Pasaje del Noroeste, normalmente taponado por el hielo, se abrió completamente por primera vez, permitiendo a los buques pasar del Atlántico al Pacífico.
En una reciente investigación realizada por científicos de la Northwestern University, se ha descubierto porqué un indicador de insulina en el cerebro (crucial para la formación de la memoria) deja de trabajar cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer. Parece ser que una proteína tóxica encontrada en los cerebros de individuos con Alzheimer elimina los receptores de insulina en las neuronas.
Con la demostración que los niveles de insulina y sus receptores son más bajos en los cerebros de individuos con la enfermedad de Alzheimer, el estudio vierte la luz sobre la idea emergente que el Alzheimer es un “tipo 3” de diabetes.
Los nuevos resultados, podrían ayudar a los investigadores a determinarse qué aspectos de las drogas existentes que se utilizan actualmente para tratar a pacientes diabéticos pueden proteger las neuronas contra esta toxina, llamada ADDLs, e intentar por esta vía encontrar una cura definitiva para esta terrible enfermedad.
Según un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science, la evolución por selección natural de la parte masculina tiene, en determinadas especies, un papel fundamental hasta el punto de influir en la configuración de la parte femenina para conseguir que sean sus espermas los que son fecundados cuando hay competencia entre varios machos. Y no sólo esto, ya que luego, se encargan de que sus rasgos permanezcan también a través de las hembras.
Para llegar a esta conclusión se ha observado como el tamaño de los espermatozoides influye directamente en las dimensiones del receptáculo en el que los almacenan las hembras realizando experimentos con escarabajos peloteros, y comprobando que estos insectos han desarrollado espermatozoides más pequeños, pero muy abundantes, para tener un mayor éxito reproductivo.
Según comprobaron los investigadores Leigh W. Simmons y Janne S. Kotiaho, las crías femeninas de estos machos tienen su espermateca (el órgano sexual donde acumulan el semen) más grande que las otras. Este mayor tamaño facilita los espermatozoides pequeños fertilicen los óvulos, si bien los científicos han reconocido que no conocen la causa.
Investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania, han descubierto que un mineral situado debajo de la superficie terrestre y que actúa como una esponja, almacena mucho más oxígeno del esperado, previniendo de este modo, que nuestro planeta se convierta en un planeta seco e inhóspito como por ejemplo Marte.
Ya se sabía la capacidad que tenía este mineral, conocido como majorita, de almacenar oxígeno, pero ni mucho menos se pensaba que sería capaz de almacenar tanta cantidad, según publica la revista Nature. Además, es el responsable del aspecto de nuestro planeta, ya que sin este oxígeno, la Tierra probablemente sería un planeta estéril y hostil frente a la vida.
Los investigadores examinaron el mineral en el laboratorio simulando las mismas condiciones que en las profundidades del planeta, y también las condiciones muy cerca de la superficie. Los resultados demostraron que bajo condiciones de elevada presión y temperatura como en las zonas profundas, la majorita almacena grandes cantidades de oxígeno, pero cuando la temperatura y la presión disminuyen, es decir, cerca de la superficie, la majorita se descompone y libera el oxígeno.
Este proceso también podría ser el responsable de algunas cantidades del agua terrestre, asegura Christian Ballhaus, coordinador de la investigación, ya que el oxígeno liberado cerca de la superficie se puede enlazar con el hidrógeno que se filtra constantemente en el interior de la Tierra para formar agua, y una vez formada, el campo magnético de la tierra ayudaría a mantenerla en ese lugar.
Ingenieros de la Ohio State University han descubierto una manera de usar las cáscaras de huevo en el proceso de producción del hidrógeno, y en un futuro, poder utilizarlo como combustible.
La técnica que han desarrollado se aprovecha del hecho que las cáscaras de huevo poseen una gran cantidad de carbonato cálcico, un compuesto altamente absorbente que podría ser utilizado para separar el dióxido de carbono del hidrógeno. Básicamente, la función de la cáscara de huevo en este proceso es absorber el dióxido carbono para generar hidrógeno puro.
Este hecho es muy importante, ya que una de las claves para que el hidrógeno llegue a convertirse en una fuente de energía habitual es, precisamente, idear un proceso sencillo y viable desde un punto de vista económico para separarlo del dióxido de carbono, de tal modo que quede hidrógeno susceptible de ser usado como combustible.
Asimismo, el proceso, que ya ha sido patentado, también incluye un método único para separar el colágeno que contiene la membrana de la cáscara del huevo, de tal forma que éste puede ser extraído y usado comercialmente.
Un equipo de científicos de la Universidad de San José aseguran haber descubierto algo sorprendente, una cadena de bosques muy extensos y ricos bajo el Océano Pacífico tropical. Estos bosques están formados por algas gigantes que a su vez dan abrigo a una gran variedad de plantas y animales.
Para hacernos una idea, estas algas equivaldrían árboles de 40 metros de altura. Como si de cualquier bosque de la superficie terrestre se tratara, las extrañas criaturas marinas que lo habitan, de todas formas y tamaños, conviven dentro de estos bosques, se alimentan, dejan allí sus huevos y se ocultan de sus depredadores.
Los descubridores aseguran que los biólogos desconocen el funcionamiento de estos bosques submarinos, hasta el punto que pensaban que en los trópicos era imposible encontrar bosques de algas de estas dimensiones debido a la temperatura del agua, a diferencia de los bosques de Kelp, presentes únicamente en aguas frías.
Los científicos sugieren que todavía hay muchos más bosques tropicales de algas a la espera de ser descubiertos, y parece ser que Costa Rica será la próxima zona de rastreo.
Investigadores de la compañía farmacéutica Panacea Pharmaceuticals, afirman haber descubierto que el 99% de los pacientes en cualquier fase de cáncer de pulmón presentan unos niveles detectables de una proteína en sangre de la que los individuos sanos carecen. Este estudio se ha publicado en Technology Review, y se trataría sin duda de un avance importantísimo en la detección de esta enfermedad lo antes posible, ya que el cáncer de pulmón es uno de los más letales y difíciles de descubrir en las primeras etapas, en las que sería más fácil curarlos.
«El cáncer de pulmón es el único cáncer importante sin un procedimiento de detección aprobado», señala David Carbone, director del programa de investigación de cáncer de pulmón del Vanderbilt-Ingram Cancer Center de la Universidad de Vanderbilt. En la mayoría de los casos no hay modo de detectarlo antes de que el paciente tosa sangre y presente dolor de hombro, síntomas de cáncer avanzado, y como consecuencia, de difícil curación. Cabe decir que los fumadores y ex-fumadores presentan un riesgo de desarrollar cáncer de pulmón entre 10 y 50 veces superior a lo no fumadores.
Este análisis de sangre podría ayudar a los médicos a tomar decisiones más rápidas y acertadas, gracias a la detección de una proteína llamada HAAH. Según la compañía eta proteína se puede detectar en la primera fase del cáncer utilizando una técnica de corriente laboratorio para identificar proteínas en sangre.
Según los investigadores, esta proteína no solo es un indicador del cáncer de pulmón, sino también de otros tipos de cáncer como el de hígado, cerebro, próstata y tracto gastrointestinal.
Una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences y realizada por científicos de la Universidad de California, revela que los seres humanos modernos mantienen el instinto de supervivencia a pesar de que las comodidades de la sociedad del bienestar parecen haberlo dormido.
Los investigadores aseguran que han encontrado evidencias que la selección natural moldeó mecanismos en los cerebros de nuestros antepasados especialmente para prestar la atención a otros seres humanos y animales que podían suponer un peligro, y esta característica perdura hasta nuestros días.
La selección natural necesita de un largo plazo para modificar de nuevo una estructura, nuestros antepasados desarrollaron la imprescindible supervisión de los depredadores que los rodeaban, tigres, leones, etc… y pese a que las cosas han cambiado mucho desde entonces, nuestro instinto tarda mucho más en cambiar que la evolución de la sociedad.
Veo en Genciencia un interesante experimento que se puede realizar simplemente con un poco de acetato sódico y agua, mezclado en una simple olla. El resultado es espectacular, como podemos ver en el vídeo, al tocarlo se convierte literalmente a estado sólido.
La realización es muy sencilla, primero debemos poner a hervir el agua en la olla, cuando esta hierva, añadimos el acetato y removemos continuamente hasta que llegue el punto de saturación, es decir, que el agua no sea capaz de disolver más acetato. Finalmente, pasamos el contenido de la olla a un recipiente que enfriaremos en la nevera.
Y «milagro», simplemente tocándolo veréis la espectacular reacción que se desencadena.
Parece que esta vez si va en serio el anuncio, y es que según publica New Scientist, se han desarrollado los primeros chips para el futuro ordenador cuántico por dos equipos estadounidenses.
Se trata de investigadores del National Institute of Standards (NIST) y la Yale University, que han logrado conectar 2 qubits (bits cuánticos) en un chip por primera vez, transfiriendo información a través de un «bus cuántico». Este bus está se fabrica como una cavidad que atrapa un solo fotón como una onda.
Además, han logrado utilizar el bus para almacenar datos a corto plazo, concretamente 10 nanosegundos, una vez cifrada la información hasta la transferencia al otro qubit. Los dos grupos trabajaron de forma similar, pero mientras el equipo de NIST utilizo silicio para fabricar el chip, los investigadores de la Universidad de Yale lo hicieron sobre zafiro. En cualquier caso, en ambos prototipos, el bus entre los dos qubits tiene una longitud de entre 5 y 7 milímetros.
Esta noticia si me produce buenas vibraciones, la cosa parece que evoluciona por el camino correcto, y no como aquella presentación del primer ordenador cuántico anunciada a bombo y platillo y que resultó ser cuanto menos, un fiasco.
Carlos Martin octubre 4, 2007
Científicos norteamericanos del National Snow y del Ice Data Center han alertado de que los nuevos datos recogidos en el mes de setiembre en relación a la evolución del Ártico suponen «un récord dramático», según sus propias palabras. El hielo en el Ártico era un 39% inferior que la media registrada en 20 años (de 1979 a 2000).
En una reciente investigación realizada por científicos de la 
Según un reciente estudio publicado en la revista 
Investigadores de la 
Ingenieros de la 
Un equipo de científicos de la 
Investigadores de la compañía farmacéutica 
Una investigación publicada en la revista 
Parece que esta vez si va en serio el anuncio, y es que según publica