Descubren que los pájaros pueden ver el campo magnético terrestre

Un nuevo estudio realizado por biólogos de la Universidad de Oldenburg en Alemania asegura que los pájaros pueden “ver” el campo magnético de la tierra.

Para llegar a esta conclusión observaron que mientras algunos mecanismos están siendo utilizados por los pájaros para navegar, como por ejemplo las células sensibles al magnetismo incluidas en sus picos, las regiones del cerebro responsables de la visión están en funcionamiento al 100%. Es decir, si observamos el cerebro de un pájaro durante la orientación magnética, sólo el sistema visual es altamente activo.

Henrik Mouritsen, co-autor del estudio, asegura que pueden «ver» literalmente el campo magnético terrestre para orientarse mientras realizan la migración, generalmente por la noche, como la mayoría de aves migratorias. Además, los investigadores descubrieron previamente unas moléculas llamadas cryptochromos, en las retinas de los ojos de los pájaros migratorios que varían su química en presencia de un campo magnético.

Pese a este gran descubrimiento, los autores aseguran que todavía existen grandes incógnitas para acabar de comprender el mecanismo exacto utilizado por las aves migratorias.

Fuente: Live Science

Logran el nacimiento de un pato en un huevo de gallina

Un equipo de científicos marroquíes del centro emiratí de investigaciones científicas y de preservación de la vida salvaje (EWSRC)ha conseguido con éxito el nacimiento de un pato a partir de un huevo de gallina (en la imagen) mediante la técnica de la transferencia embrionaria.

«Esta primera experiencia demuestra que la transferencia embrionaria ha dejado de ser una exclusividad adaptada únicamente a los mamíferos, pero que puede abarcar también al mundo de las aves», señalaron los dos expertos. El éxito radica en que se ha realizado con dos familias de animales distintas, la de los palmípedos, y la de las gallináceas.

El experimento, realizado por el doctor en biología Zinelabidine Aghezzaf y el ingeniero agrónomo Driss Azizi «constituye un gran paso» y «puede abrir el camino a los investigadores especializados en genética aviar o en otros dominios de aplicación práctica, como las nuevas medidas biotecnológicas de producción».

Fuente: EFE

Las bacterias son el triple de virulentas en el espacio

Gracias a un experimento realizado en el transbordador Atlantis, se ha descubierto que un cultivo de la bacteria Salmonella typhimurium desarrolla una virulencia tres veces superior a la del cultivo de control en la Tierra, capaz de matar ratones infectados.

Este estudio, presentado en Proceedings of the National Academy of Sciences y realizado por el Instituto de Biodiseño de la Universidad estatal de Arizona, tiene mucha relevancia sobretodo ahora que hay una «lucha» entre las grandes superpotencias por ver quien es la primera en llevar un hombre a Marte, además de la idea de construir una base lunar.

Esta bacteria provoca diarrea, dolor abdominal, vómito y náuseas, y se encuentra con frecuencia en el pollo y los huevos, siendo además, la causa más común del envenenamiento de alimentos y no existiendo vacuna alguna para humanos.

Esto alerta que en futuras misiones espaciales se deban duplicar los estándares de higiene ya que la Salmonella typhimurium es una de las bacterias más difíciles de tratar con antibióticos y en las misiones espaciales de larga duración podría causar graves daños.

Según el estudio, la bacteria cambió en el espacio, en respuesta a las condiciones de microgravedad que experimentaron en el vuelo orbital de 12 días de duración, demostrando la capacidad de cambiar su maquinaria genética cuando cambian sus condiciones ambientales, y por si esto fuera poco, las bacterias más agresivas formaron una capa protectora que las hace más resistentes a los antibióticos.

Fuente: BBC News Science

Descubren por qué las mujeres tienen mas jaquecas que los hombres

Por cada hombre que sufre de jaqueca, tres mujeres padecen de dolores de cabeza severos, que a menudo se presentan con náuseas, e hipersensibilidad a la luz y al sonido. Al menos, entre un 18 y un 25 por ciento de las mujeres sufre de jaquecas, haciendo de ésta una de las dolencias más comunes que afectan a las mujeres en del mundo. Esta relación de 3 a 1 plantea una pregunta obvia: ¿Por qué?

Según unos investigadores de la UCLA, las mujeres parecen tener un mecanismo de activación más rápido que los hombres para desencadenar las ondas de actividad cerebral que se cree son la base de la migraña. Si la teoría es correcta, este mecanismo de activación puede ser un nuevo blanco en el tratamiento de la jaqueca.

Para llegar a estas conclusiones, se emplearon ratones para descubrir una gran diferencia entre machos y hembras con respecto al fenómeno que se considera el principal culpable de causar jaquecas. En el pasado se creyó que las jaquecas eran causadas fundamentalmente por la constricción y la dilatación de los vasos sanguíneos. Ahora, gracias a varias técnicas de neuroimagen, se ha demostrado que las jaquecas pueden comenzar como un problema de excitabilidad del cerebro.

Los pacientes con migraña muestran un fenómeno que está caracterizado por ondas de actividad muy fuertes que se extienden a través de la superficie del cerebro. Esto puede disparar no sólo el dolor que caracteriza la jaqueca, sino también otros síntomas, como náuseas, vértigos, dificultades visuales y de concentración, tan comunes en los pacientes con migraña.

Los investigadores utilizaron técnicas de imaginología cerebral para observar el inicio y la propagación de ese fenómeno en ratones anestesiados de ambos sexos. Los resultados son claros, la intensidad del estímulo requerido para disparar el fenómeno en los varones fue hasta dos o tres veces mayor que la que se necesitaba para accionar la respuesta en las hembras.

Fuente: Agencias

Tanto la carencia como el exceso de sueño doblan las probabilidades de morir

Investigadores de la Universidad de Warwick han encontrado que tanto la carencia de sueño como el exceso pueden duplicar el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

En una reciente investigación, dirigida por el profesor Francesco Cappuccio se demuestra como los patrones de sueño afectaron a la mortalidad de 10.308 funcionarios durante los años 1985-1993 y hasta 2004.

Primero se estudiaron los patrones de sueño de estos funcionarios entre 1985 y 1993 y a partir de aquí, se estudiaba, si se daba el caso, la modificación de las horas dormidas hasta 2004. Me explicaré con datos: Se tomaron funcionarios que dormían 7 horas diarias, que son las horas recomendadas de sueño para un adulto, y a partir de aquí se seguía la evolución de los que cambiaban su hábito, por exceso o carencia, hasta 2004.

Los que habían recortado sus horas de sueño de 7 a 5 horas o menos aumentaron su riesgo de muerte en un 1.7 por todas las causas en general y doblaron el riesgo de morir a causa de un problema cardiovascular.

Cappuccio asegura que «el sueño representa el proceso diario de restitución y recuperación fisiológicas, y la carencia de este tiene efectos de gran envergadura.”

Curiosamente los investigadores también encontraron que un exceso de sueño igualmente aumentaba la mortalidad, ya que los individuos que incrementaron su descanso hasta 8 horas o más doblaban las probabilidades de morir respecto a los que no habían cambiado su hábito, sin embargo, y a diferencia del primer estudio, las muertes mayoritarias no eran por enfermedades cardiovasculares.

El estudio demuestra algo que ya se sabía, la falta de sueño perjudica gravemente la salud, pero saca a la luz el sorprendente hecho que dormir en exceso puede resultar igual de negativo para nuestro organismo.

Fuente: Warwick University

Localizan vía satélite el mayor grupo de glaciares del Tibet

Científicos chinos han localizado el mayor grupo de glaciares de la meseta Tibetana, la más alta del mundo, concretamente se han hallado en el suroeste, a través de control remoto por satélite .

Esas formaciones heladas alimentan varios grandes ríos, como el Yangtsé en China, el Mekong en Indochina y el Ganges en la India. La formación estaría integrada por 42 glaciares, que se encontrarían a 4.200 metros de altura sobre el nivel del mar aunque todavía está por determinar la superficie del conjunto.

Tampoco está claro si podrán ser contemplados dentro de unos cuantos años. Según el último informe elaborado por el IPCC, de seguir el ritmo anual de calentamiento del planeta el 80% de los glaciares del Himalaya se habrán derretido en 30 años. En Tibet la temperatura está subiendo entre 0,3 y 0,4 grados cada década, lo que viene a triplicar la tasa de crecimiento a escala mundial.

Fuente: EFE

La primera molécula de materia y antimateria, creada en laboratorio

Físicos norteamericanos de la Universidad de California (Riverside) han creado en laboratorio una molécula de materia y antimateria por primera vez. La teoría aseguraba que esto era posible, pero nunca había sido observadas. Se trata de una molécula de dipositronio, compuesta de dos electrones y dos positrones, en la que el positrón es el equivalente antimaterial del electrón.

El positronio es un átomo exótico que, una vez creado, se desintegra en menos de 142 milmillonésimas de segundo y se transforma en fotones de alta energía llamados también rayos gamma. En el futuro permitirá penetrar en el núcleo del átomo y posiblemente desarrollar un láser aniquilador de rayos gamma, el arma soñada por los autores de ciencia ficción.

Para conseguir esta molécula, los científicos atraparon positrones en una película de silicio y crearon simultáneamente una cantidad suficiente de átomos de positronio para que se combinen y formen dipositronio, o moléculas de dos positronios, que liberan dos veces más energía en forma de rayos gamma cuando se desintegran.

Este resultado constituye toda una proeza porque, normalmente, cuando una partícula se encuentra con su antipartícula, como es el caso del electrón y el positrón, forman una pareja que se disuelve enseguida dejando tras de sí otras partículas, como los fotones.

Fuente: Tendencias21

Científicos consiguen crear una rana translúcida

Un equipo de investigación del Hiroshima University’s Institute for Amphibian Biology conducido por el profesor Masayuki Sumida ha creado un tipo de rana translúcida en la que los órganos internos son visibles a través de su piel.

Los investigadores justifican este experimento diciendo que la rana ayuda a estudiar visualmente algunas enfermedades y el efecto de algunos medicamentos sin tener que diseccionarlas.

Para lograrlo, los investigadores criaron dos especímenes de rana marrón japonesa que tenían una mutación genética que empalidecía su piel. Criando selectivamente a sus descendientes, los investigadores lograron crear una rana que sigue siendo transparente durante su ciclo vital entero. La mayor parte de las criaturas transparentes conocidas del mundo viven bajo el agua, y los animales transparentes de cuatro patas son extremadamente raros.

Los investigadores también quieren crear ranas fluorescentes, mezclando los genes de proteínas fluorescentes con los genes de la rana. Esto me recuerda a aquellos cerdos fluorescentes creados en Taiwan y los grillos de colorines encontrados en Osaka.

Fuente: Pink Tentacle
Vía | Meneame

Los velociraptors tenían plumas

Los velociraptors, que tan fielmente creíamos había plasmado en la gran pantalla Steven Spielberg con Parque jurásico, no eran pequeños y rápidos dinosaurios con piel de lagarto, en realidad tenían plumas.

Al menos eso revela un estudio que publica la revista Science y que matiza que pese tener plumas, no eran capaces de volar. Esto no es nuevo, ya se conocen muchas especies de dinosaurios que poseían plumas, pero eso no se había confirmado en los velociraptors hasta que en 1998 se encontró los restos de un ejemplar en Mongolia.

Este fósil mostró la presencia de cañones o tálamos de donde nacen las plumas secundarias, y se encontraban unidas al hueso por los ligamentos. «Esto demuestra de manera concluyente que sí las tenía. Es algo que sospechábamos, pero que nunca habíamos podido probar», dijo Alan Turner, paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural.

De acuerdo con el experto, ese animal tenían un pequeño tamaño, un largo de un metro y medio y 15 quilos de peso. El plumaje, pudo ser útil para proteger sus nidos, regular la temperatura y maniobrar al correr.

Fuente: Biology News Net

Actualización del blogroll

Desde que comenzó su andadura Novedades Científicas allá por setiembre de 2005 prácticamente no he modificado el Blogroll o lista de blogs favoritos, y la verdad es que desde entonces han aparecido una serie de blogs de temática científica muy interesantes que merece la pena comentar. De algunos tengo la suerte de conocer a los autores, de otros, me gustaría conocerlos en breve! 😉

Estos, junto con los clásicos más veteranos, configuraran a partir de hoy el listado de blogs, que en mi humilde opinión, considero más interesantes. Desgraciadamente, seguro que me dejo muchos en el tintero….

He aquí, el nuevo Blogroll de NovaCiencia:

* Fogonazos: Estamos ante el flamante campeón en la sección de ciencia de los premios 20 Blogs que organizó el periódico gratuito 20 minutos. Interesantes artículos de temática científica pero con una importante dosis de fenómenos curiosos.

* Curioso pero inútil: Que decir de este blog y de su autor Remo, sin duda uno de los más seguidos y con un extenso foro nutrido por cientos de mentes inquietas. A destacar el apartado ¡Pregunta y responde aquí!. Muy recomendable.

* El blog de Maikelnai: Interesantísimo blog de Miguel Artime, colaborador de la veterana web Astroseti y blogger desde tiempos inmemoriales en Barrapunto. Finalmente decidió «lanzarse» en solitario a la blogosfera con unas aportaciones de mucha calidad y escritas de forma muy entretenida, una visita obligada.

* Ciencia Kanija: Blog de Kanijo, otro colaborador de Astroseti que también escribe el sólo innumerables traducciones de noticias científicas que rastrea minuciosamente por la red.

* Genciencia: El éxito de Weblogssl es incuestionable, y Genciencia no iba a ser menos. Muy parecido a NovaCiencia, Gencienca se encarga de rastrear, seleccionar, resumir, traducir, etc… artículos con los últimos avances científicos. Afortunadamente tuve la suerte de vivir su puesta en marcha al ser uno de los colaboradores iniciales, escribiendo artículos en los dos blogs. Finalmente, la falta de tiempo hizo que me decantara por dedicar todo el esfuerzo a NovaCiencia.

* Tecnología obsoleta: Blog de Alejandro Polanco (Alpoma), un veterano de la blogosfera, con artículos muy interesantes y trabajadísimos que son una mezcla entre reflexión y ciencia, con un toque de nostalgia. Tuve la suerte de coincidir con Alejandro en mi época en Genciencia.

* El Tamiz: Blog escrito por Pedro Gómez-Esteban, profesor de Física y Ciencias de la Nauraleza que nos presenta artículos actuales sobre ciencia y tecnología relatados de forma muy didáctica.

Y por supuesto, continúan en el blogroll otros grandes clásicos que de temática científica o no, merece la pena destacar:

* Abadía digital
* Ciencia y lejos
* MedTempus
* Error500
* Microsiervos

Espero que la selección os guste y os permita encontrar algún blog que desconocíais para ampliar y saciar vuestra curiosidad y conocimientos 😀