Científicos daneses de la Universidad de Copenhague aseguran en la revista Biophysical Society’s Biophysical Journal, de que lo que transmiten las señales en el sistema nervioso humano no son señales eléctricas, sino señales sonoras.
Si finalmente esto se confirmase por el resto de la comunidad científica supondría la variación de conceptos muy asentados actualmente. Según este equipo de científicos, las leyes físicas de la termodinámica nos dicen que que los impulsos eléctricos deben producir calor cuando viajan a lo largo del nervio, pero los experimentos realizados para detectar este calor han dado resultados negativos demostrando que no se genera y sugieren que tales señales se propagan por sonido.
Aunque las ondas acústicas generalmente se debilitan y propagarían hacia el exterior, un medio con las características físicas adecuadas podría crear una clase especial de pulso que podría propagar sin separarse o perder fuerza, y parece ser que la membrana del nervio cumpliría estos requisitos.
Sin duda, un sorprendente descubrimiento con el que se debe ser muy cauteloso y esperar a nuevas investigaciones par contrastar estas primeras impresiones.
Fuente: CBC News
Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania) han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) un estudio sobre los restos fósiles, en concreto restos dentales, más antiguos de un humano moderno encontrados en el norte de África.
Estos fósiles tienen una antigüedad de 160.000 años, se han descubierto en el yacimiento de Jebel Irhoud, a 100 kilómetros de Marrakech (Marruecos), y pertenecen a un individuo joven. El hallazgo podría situar el momento en el que el Homo sapiens habitó el norte del continente vecino y supondría una fecha mucho más temprana de lo que se pensaba hasta el momento.
Los investigadores descubrieron que el joven de Marruecos mostraba muchas de las mismas características de los niños europeos modernos. En comparación con otros dientes de homínidos, el patrón de crecimiento individual del fósil fue más similar a los Homo sapiens que a otros fósiles de especies de ‘Homo’, lo que implica un periodo de desarrollo e infancia de una extensión similar.
Hasta ahora, los fósiles más antoguos de ‘homo sapiens’ que se conocían eran los descubiertos por el estadounidense Tim White, en 2003, en el este de Etiopía. El ‘hombre de Erto’, como se conoce por la aldea donde fue encontrado, vivió en aquel lugar hace también 160.000 años.
Imagen: Mandíbula fosilizada de 160.000 años hallada en Marruecos. (Foto: PNAS).
Fuente: Agencias
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Hace más de un año que hablé del Nanocoche, 20.000 veces más pequeño que un cabello humano, e incluso se podía ver un vídeo de este sorprendente hito de la nanotecnología. Ahora, científicos de la misma Universidad de Rice, acaban de mostrar una nueva y perfeccionada versión con un avance tan sorprendente como un motor conducido por luz.
El reto desde aquel primer nanocoche era tener un control del mismo por parte de los desarrolladores, originalmente, el nanocoche tenía un chasis, dos ejes y cuatro ruedas. El coche medía de tres a cuatro nanometros, «tan» ancho como el ADN.
Desde la introducción del primer nanocoche, el equipo de Rice se ha esforzado en crear mayores usos para su invento. Son interesantes un tipo de estructuras que pueden sufrir reacciones químicas e incluso transportar una segunda molécula como carga y las han pasado a llamar nanocamiones. Las mayores diferencias estriban en la motorización, el coche del año 2005 no tenia motor, mientras que el nuevo tiene un motor que puede girar 360 grados al ser iluminado con luz. El coche antiguo se demostró que se movía al calentar una superficie de oro, mientras que el actual con un haz de 365nm pudieron propulsar el movimiento del nuevo vehículo.
Fuente: Creamos el futuro
Según un estudio divulgado hoy por la revista Chemistry & Industry, un compuesto del cacao tiene tantas virtudes curativas que podría comparársele con la penicilina y la anestesia en importancia para la salud pública.
La substancia en cuestión es la epicatequina, un compuesto en el brebaje de cacao natural que beben los indígenas de la etnia Kuna de Panamá, aunque también puede encontrarse en cierto tipos de té, vino, chocolate y algunos tipos de frutas y verduras. En el informe se asegura que estos indígenas consumen hasta 40 tazas de la bebida a la semana.
Como resultado, cuatro de las cinco enfermedades más letales, los ataques apopléticos, los paros cardíacos, el cáncer y la diabetes, se reducen a sólo un 10% entre los miembros de ese grupo étnico.
«Si estas observaciones pronostican el futuro, entonces podemos decir sin temores que son las más importantes en la historia de la medicina», señaló Norman Hollenberg, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard.
«Estamos de acuerdo en que la penicilina y la anestesia son enormemente importantes. Pero la epicatepina podría librarnos de 4 de las 5 enfermedades más comunes en el mundo occidental», añadió.
Fuente: EFE
Según publica la revista Nature, científicos del Centro de Neurociencia de la New York University han logrado eliminar un recuerdo concreto del cerebro de una rata, sin tocar los demás.
El cerebro, fija los recuerdos traspasándolos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, mediante un proceso llamado reconsolidación. Este proceso podía ser hasta ahora interrumpido por medio de medicación, pero no había sido posible aislar y borrar un recuerdo concreto.
En esta investigación, los científicos adiestraron a las ratas para mostrar temor ante dos tonalidades musicales diferentes, aplicando sobre ellas impulsos eléctricos mientras sonaba la música. Luego les dieron a la mitad de las ratas una droga que causa amnesia (U0126), y volvieron a hacer escuchar a todas una de las dos tonalidades musicales. Cuando sometieron a las ratas al sonido de los dos tonos días después, las que no habían sido drogadas seguían mostrándose temerosas ante ambas melodías, mientras que las que habían sido tratadas ya no mostraban temor ante la tonalidad a la que fueron expuestas cuando fueron drogadas.
Los científicos descubrieron que si bien la comunicación entre las neuronas de esta parte del cerebro generalmente aumenta cuando se forma un recuerdo relacionado con el miedo, en el caso de las ratas drogadas disminuía, lo que sugiere que los recuerdos se borraban de forma efectiva.
Ese el hallazgo podría servir para mejorar nuestro conocimiento sobre cómo se forman y alteran los recuerdos en el cerebro, y podría aliviar a los que sufren el síndrome de estrés post-traumático, al librarlos de los recuerdos que les causan ese síndrome.
Fuente: 20minutos
Un equipo de científicos catalanes ha diseñado un dispositivo que permitirá multiplicar la capacidad de almacenaje de información de las memorias de ordenador, explicó el codirector del trabajo y miembro del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, del CSIC, Josep Fontcuberta.
En este estudio, se ha demostrado que utilizando materiales multiferroicos, que presentan propiedades magnéticas y ferroeléctricas simultáneamente, se puede conseguir que cada chip contenga hasta cuatro combinaciones de este tipo, multiplicando su capacidad de almacenar información.
El investigador explicó que las memorias de ordenador con las que se trabaja en la actualidad utilizan materiales magnéticos, de modo que un chip almacena una única combinación: 0 ó 1. Los cuatro «estados posibles» combinados entre sí que permite el nuevo dispositivo podrán utilizarse para «hacer dispositivos lógicos», lo que supone «un peldaño para la computación cuántica«, específico Fontcuberta.
El dispositivo se puede controlar magnéticamente, tal y como se hace en las memorias magnéticas actuales, o con campo eléctrico.
«Ha sido un reto tecnológico fabricar materiales de esta naturaleza a escala nanométrica manteniendo sus propiedades», concluyó Fontcuberta.
Fuente: Lavanguardia
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Parece que el ratón que utilizamos a diario con el ordenador tiene los días contados, un investigador de la Universidad de Stanford, ha creado un sistema alternativo para interactuar con el ordenador, pudiendo desplazar el puntero simplemente con el movimiento de los ojos.
Pero esto no es todo, el usuario también puede hacer clic en los enlaces, marcar texto y desplazarse en las ventanas utilizando tan sólo su vista y una tecla del teclado. Para conseguirlo, el sistema cuenta con un dispositivo de seguimiento del movimiento de los ojos así como una pantalla de ordenador especializada con una cámara de alta definición y una luz infrarroja.
Pese a que resulta un avance muy interesante, el ojo humano es muy inestable, y pese que que se ha logrado que el sistema ignore los pestañeos, aun se tiene que mejorar para empezar su comercialización.
Entre muchas aplicaciones seguro que supone un gran paso para ayudar a usuarios discapacitados.
Fuente: 20minutos
Según un reciente estudio de la Universidad de Florida, dirigido por David Reed, fue hace 3,3 millones de años cuando el hombre empezó a coger ladillas, y la culpa la tuvieron los gorilas. Pese a las primeras conclusiones que se pueden extraer al leer el titular, los expertos no creen que ocurriese copulando, sino más probablemente al alternarse en los lechos o incluso al comer el hombre al gran simio.
El estudio, se ha publicado en la revista BMC Biology Journal, y aporta valiosas pistas sobre la evolución del hombre y sus costumbres. El ser humano es el único animal cuyo cuerpo sirve de huésped para dos tipos de parásitos muy similares que no conviven en ningún otro animal: los piojos en la cabeza y las ladillas en el pubis, compitiendo ambas especies entre sí. Estas especies no pueden convivir, los piojos se quedaron con los chimpancés y las ladillas con los gorilas.
Por esa época, hace 3,3 millones de años, el hombre había empezado a perder el pelo del cuerpo y eso puso suficiente distancia entre los parásitos como para que las dos especies pudieran chuparle la sangre al mismo individuo sin molestarse entre ellas.
Vía Meneame
Fuente: Ideal Digital
Un equipo de químicos de la Universidad Estatal de Ohio, y otros en Alemania, han observado por vez primera, la reacción química más común dentro de una familia de reacciones en la molécula de ADN que se relacionan con la exposición excesiva a la radiación solar. Gracias a esta observación, descubrieron que este fenómeno ocurre con rapidez asombrosa, en menos de un picosegundo, la millonésima parte de una millonésima de segundo.
La luz ultravioleta excita la molécula de ADN añadiéndole energía, generlmente, esta energía se libera sin causar daños, pero en alguna ocasión, activa una reacción química que cambia la estructura molecular del ADN.
Hasta la fecha, se creía que cuanto más duradera fuera la excitación de la molécula de ADN por la energía ultravioleta, mayor probabilidad tendría de sufrir daños considerables, pero este novedoso estudio demuestra que el daño más común causado por la luz ultravioleta está provocado por un estado excitado de muy corta duración.
El resultado de esta investigación puede hacer que los científicos se enfrenten al problema de las lesiones por luz ultravioleta de una nueva manera, ayudando a investigar daños provocados por mutaciones que pueden conducir a enfermedades como el cáncer de piel.
Fuente: Electrónica fácil
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Un novedoso fármaco contra la hemorragia ha sido desarrollado por el grupo empresarial catalán Thrombotargets Europe, que aplicado directamente sobre una herida, corta la hemorragia en apenas unos segundos, lo que puede ser especialmente útil para las personas hemofílicas o con problemas de coagulación, así como en los casos de heridas sangrantes graves.
El fármaco es un antihemorrágico de uso tópico, pudiendo resultar de gran ayuda a la hora de atender a las víctimas de accidentes de tráfico o laborales, o en caso de amputaciones, por lo que ya ha entablado negociaciones con varias farmacéuticas internacionales para comercializar este producto en todo el mundo en el plazo de unos tres años.
Esta proteína, que «es la forma natural en que el ser humano coagula, es capaz de sellar por coagulación instantánea y en menos de un minuto una amputación letal en un animal hemofílico«, ha señalado el presidente de Thrombotargets, Javier Pedreño, que también explicó hoy en rueda de prensa en Barcelona que este producto tiene un mercado potencial mundial estimado de 30.000 millones de euros, lo que supondría para la compañía, asumiendo una estimación de penetración conservadora del 5%, unas ventas de 1.500 millones.
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Fuente: Europa Press
Carlos Martin marzo 14, 2007