Crean un reloj que sólo se atrasa un segundo cada seis millones de años

Expertos chinos del Ministerio de Ciencias han desarrollado un reloj atómico de gran exactitud, que sólo atrasará un segundo cada seis millones de años.

Los científicos chinos planean usarlo en áreas como la defensa nacional, aeronáutica, sistemas de posicionamiento global o telecomunicaciones, donde mínimas pérdidas de tiempo causadas por relojes más convencionales pueden afectar al funcionamiento de aparatos de alta tecnología.

China asegura que sólo otros tres países (Rusia, EU y Japón) han logrado desarrollar relojes de tanta precisión.

Según explicó Xinhua, en la fabricación del nuevo reloj se ha usado avanzada tecnología láser para «capturar» átomos de cesio y bajar su temperatura, de forma que la velocidad a la que se mueven estos átomos desciende de 400 a tres metros por segundo, lo que de acuerdo con los científicos aumenta la exactitud del aparato.

Fuente: EFE

Reconstruyen la huella digital de Leonardo Da Vinci

Un grupo de antropólogos del Instituto de Investigación Antropológica de la Universidad Chieti anunciaron que han logrado reconstruir la huella dactilar del dedo índice de la mano izquierda de Leonardo da Vinci, lo que podría ayudar a determinar qué alimentos ingería el artista y si su madre era de origen árabe.

La reconstrucción de la huella dactilar fue resultado de tres años de investigación y podría ayudar a atribuir la autoría de algunos manuscritos o pinturas disputadas. La investigación se basó en un grupo de fotografías de unas 200 huellas dactilares, la mayoría de ellas parciales, tomadas de 52 documentos que estuvieron en las manos de Leonardo.

El artista con frecuencia comía mientras trabajaba, y los otros expertos aseguran que sus huellas dactilares podrían incluir vestigios de saliva, sangre o alimentos que comía durante la noche anterior. Esa información podría ayudar a aclarar su origen, las primeras impresiones sugieren que la madre de Leonardo era de «origen oriental».

«No es que todas las poblaciones tengan huellas dactilares típicas, pero sí tienen proporciones específicas, la que encontramos en este dedo se aplica al 60% de la población árabe, lo que sugiere la posibilidad de que su madre fuera de Medio Oriente», expresó Luigi Capasso, director de la investigación.

Alessandro Vezzosi, experto en Leonardo y director de un museo dedicado al artista en su ciudad natal de Vinci, manifestó que hay documentos que respaldan esta hipótesis.

Fuente: The Washington Times

Descubren materia orgánica en un meteorito

Científicos del Centro Espacial Johnson de la NASA han encontrado materia orgánica en un meteorito que cayó en el lago Tagish de Canadá y que se formó en los extremos del sistema solar.

La principal ventaja de este meteorito respecto a otros hallados otras zonas del Planeta es que se ha mantenido impoluto en las aguas congeladas del lago desde su caída, hace 6 años.

La presencia de materia orgánica es especialmente importante en los meteoritos porque, según algunos científicos, es posible que anteceda al sistema solar y que haya sido el origen de la vida en la Tierra, reforzando así la teoría de panspermia.

En el meteorito han hallado glóbulos orgánicos huecos, esta no es la primera vez que se hallan en meteoritos, pero hasta la fecha los científicos discutían si se trataba de material proveniente del espacio o sólo era material terrestre contaminado.

No existía forma de determinarlo hasta que, en 2005, con ayuda de la nanotecnología, el Centro Espacial Johnson detectaron en los glóbulos orgánicos, que tenían una inusitada cantidad de isótopos de hidrógeno y nitrógeno, lo que demostraba que procedían del espacio exterior, formándose a una temperatura de 260 grados centígrados bajo cero.

El tipo de meteorito en el que se encontraron los glóbulos orgánicos es enormemente frágil y al chocar con la atmósfera posiblemente haya estallado, diseminando su contenido sobre una extensa área, de este modo, en otros muchos meteoritos que han caído sobre la Tierra, el Planeta podría haber quedado sembrado de estos glóbulos orgánicos al mismo tiempo que se formaba la vida.

Fuente: Terra/EFE

Preservativo en aerosol

Un nuevo anticonceptivo desarrollado por educadores sexuales alemanes podría revolucionar el mercado y la forma de utilizar estos productos. Se trata de un condón en aerosol, que se ajuste perfectamente a todos los tamaños.

El equipo de Jan Vinzenz Krause, del Instituto para la Asesoría del Condón, está desarrollando un tipo de aerosol enlatado, en la que el hombre inserte su pene en la lata primero, y luego al presionar un botón, éste sea cubierto por un condón de goma.

«Funciona rociando látex desde boquillas en todos los lados,» afirmó. «Lo llamamos el procedimiento de 360 grados, de una vez, de punta a cabo. Es algo similar a un lavado de autos,» aseguró Krause.

El producto estaría listo en 5 segundos, evitando problemas de deslizamiento al ajustarse perfectamente. Antes de ser lanzado al mercado, estan últimando los preparativos para asegurar que el látex quede distribuido de manera uniforme cuando sea rociado y falta optimizar el proceso de vulcanización.

Según los desarrolladores estaría listo para 2008, con un precio aproximado por lata de 20 euros, una vez se posea la lata ya sólo se tendrían que comprar unos cartuchos de látex al precio de 10 euros que ofrecerían unas 20 aplicaciones.

Fuente: Reuters

Descubren el primer ritual humano

La cabeza de una serpiente Pitón tallada en piedra (imagen), sería el primer utensilio que se utilizó para realizar rituales por parte de nuestros antepasados. Hablamos de un ritual realizado hace 70.000 años, el más antiguo conocido hasta la fecha.

Los científicos pensaban que la inteligencia humana no había desarrollado la capacidad de realizar rituales del grupo hasta hace aproximadamente 40.000 años. Pero dentro de una cueva en unas colinas alejadas en el desierto de Kalahari, en Botswana, unos arqueólogos han encontrado esta serpiente tallada en piedra, tan alta como un hombre y de 6 metros de larga.

“Se puede ver la boca y los ojos de la serpiente. Parecía una pitón verdadera,” dijo Sheila Coulson de la Universidad de Oslo. “El juego de la luz del sol sobre las muescas nos dio el aspecto de una autentica piel de serpiente, y durante la noche, a la luz del fuego, parecía que la viésemos moverse”.

Pero todavía más sorprendidos se quedaron los arqueólogos cuando cavaron un hoyo y encontraron puntas de lanza hechas de una piedra que tuvo que ser traída a la cueva desde centenares de kilómetros. Estas puntas de lanzan se quemaban, por lo que los científicos consideran que formaban parte del ritual.

Por si esto fuera poco, los científicos encontraron un compartimiento secreto detrás de la serpiente tallada que las áreas gastadas indican que fué utilizado durante años. En la cueva también se hallaron pinturas, de un elefante y una jirafa.

“Nuestro hallazgo significa que los seres humanos estaban organizados y tenían la capacidad para pensar de forma abstracta en un tiempo mucho anterior a lo que se creía hasta la fecha” aseguró Coulson.

Fuente: LiveScience

280 millones de años de evolución en menos de 4 minutos

En este magnífico vídeo podemos observar la evolución que sufre un pez primitivo hasta llegar a dinosaurio en menos de 4 minutos. Está extraído del documental Caminando con monstruos, y abarca desde el cámbrico hasta el triásico, en la parte superior de la imagen hay un contador donde van pasando los años a una velocidad de vértigo.

Sorprende ver como surgen las primeras extremidades y desaparecen las branquias, así como la forma en que los huevos obtuvieron sus cáscaras, entre otras curiosidades.

Vía Meneame

Ir a la Iglesia ayuda a los ancianos a respirar mejor

Se que el título es polémico y muchos podéis tildar esta noticia de amarillista o con una clara intención de promocionar ciertos hábitos, nada más lejos de mi intención. Lo cierto es que se ha realizado un estudio al respecto en la Temple University. Si bien los resultados, bajo mi punto de vista, no son del todo concluyentes, tampoco se puede demostrar lo contrario.

Yo opino que los beneficios vienen dados al aumentar el bienestar que proporciona el contacto social. Juzgarlo vosotros mismos:

Según un nuevo estudio realizado por Joanna Maselko de la Temple University, han logrado relacionar la actividad religiosa como forma de proteger y mantener la salud pulmonar en los ancianos.

La “función pulmonar es un indicador importante de la salud respiratoria y general, al mismo tiempo, la actividad religiosa está emergiendo como un factor potencial que promueve la salud, especialmente entre los ancianos. Debemos determinar si existe una conexión entre estos dos hechos” dijo Maselko.

Usando el caudal espiratorio máximo (PEFR), los investigadores midieron la función pulmonar en 1.189 ancianos que abarcaban edades entre 70 y 79 años, encontrando que una actividad religiosa regular, al menos de una vez por semana, se asociada a una declinación pulmonar más lenta, conservando mejor las funciones respiratorias, en comparación con las personas que no iban a misa. Así mismo, los resultados no se podían explicar por diferencias en fumar o por practicar diferentes actividades físicas.

Durante el período de seguimiento (4,6 años de promedio), la PEFR cayó dos veces más en las personas que no concurrían a los servicios religiosos que los que sí lo hacían.

Las personas experimentan una disminución de la función pulmonar a medida que envejecen y la alteración pulmonar es un signo de alrama temprano de muchos problemas de salud, lo que convierte a la salud pulmonar en un indicador excelente del bienestar general, dijo Maselko. La asistencia a los servicios religiosos protege a las personas al proporcionarles una comunidad de apoyo, prosiguió.

Maselko y sus colegas han realizado el primer estudio para examinar este tipo de relaciones pero creen que se tiene que investigar más en esta dirección, ya que la actividad religiosa podía beneficiar la salud de diversas maneras, ir a la iglesia proporciona el contacto social y ayuda emocional, reduciendo el aislamiento que aflige a muchos ancianos y aumentando su bienestar psicologico.

Fuente: Temple University

Vacuna contra la cocaína

Si ayer sabáimos que una vacuna contra la vejez está en fase de desarrollo, ahora, científicos de 35 países europeos han decidido realizar un banco de datos a través de Internet para compartir las investigaciones que se están realizando para desarrollar una vacuna que cure o prevenga la adicción a la cocaína y otras sustancias.

La idea gira en torno a que la vacuna neutralice la acción de la cocaína impidiendo que llegue al cerebro, por medio de una molécula que se asocie a otra que es liberada por la droga, basándose en antídotos contra el efecto de otras sustancias se encuentran en etapas de desarrollo más avanzadas.

Richard Muscat, investigador de la Universidad de Malta, pronostica que en 2007 debería entrar en etapa de pruebas una vacuna contra la nicotina, otra sustancia que también se quiere tratar con este tipo de vacunas.

Según cifras del Observatorio Europeo de Drogas y Toxicomanías, unos 3,5 millones de adultos consumieron droga en el último año en ese continente, lo que representa una preocupante escalada en el consumo.

El dilema gira entorno si esta vacuna debe aplicarse sólo para el tratamiento de desintoxicación de los dependientes o bien, en un punto de vista más radical, aplicar la vacuna a «todo el mundo», como tarea preventiva.

Muscat también destacó que en las personas en cuyo cerebro la dopamina no funciona bien, tienen tendencia a ser dependientes de las drogas. Eso permitiría, a largo plazo, identificar a estas personas e incluso someter a todos los niños a un examen para conocer su predisposición genética hacia las drogas y entonces vacunar a esta población.

En cualquier caso, otro dilema ético está sobre la mesa.

Fuente: Agencias

Un grupo de científicos logran adiestrar a abejas para que detecten explosivos

Científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México, aseguran haber entrenado a abejas para que localicen explosivos.

La clave era adiestrarlas para que sacaran su probóscide (el tubo que usan para alimentarse de néctar) cuando olieran explosivos en coches y cinturones de explosivos similares a los que usan los terroristas suicidas.

Si lograban detectar los explosivos, los científicos las recompensaban con agua azucarada, aparentemente simple, pero logrando acostumbrar a los insectos a reconocer sustancias como la dinamita y los explosivos plásticos.

«Cuando las abejas detectan la presencia de los explosivos, simplemente sacan sus probóscides«, dijo el científico Tim Haarmann. «Estamos muy contentos por el éxito de nuestra investigación ya que a largo plazo podría aplicarse a la defensa y la seguridad nacional», añadió.

Primero lo intentaron con avispas, pero finalmente se dieron cuenta que las abejas eran más eficaces. Estas abejas podrán ser portadas en detectores portátiles del tamaño de una caja de zapatos, y se prevé su utilización en aeropuertos, controles en las carreteras e incluso en robots para la desarticulación de explosivos.

Fuente: Reuters

Vacuna contra la vejez

Según dijeron en el primer congreso europeo sobre investigación de la vejez en Innsbruck, varios científicos están desarrollando una vacuna contra las dolencias de la vejez que deberá frenar el envejecimiento del sistema inmunológico.

El 70 por ciento de la población está infectado del citomegalovirus, que se contrae ya a una edad muy temprana, a eso de los doce años, y que acelera el envejecimiento del sistema inmunológico, ese virus pasa desapercibido pero, según los estudios más recientes, las personas afectadas se ponen más fácilmente enfermas y su estado de salud es más delicado que el de personas que no son portadoras del virus.

Además, su expectativa de vida es más corta, ya que desde la juventud tienen que luchar contra ese inquilino latente, lo que afecta a la inmunidad. Sin embargo, esta infección se puede remediar con una vacuna, subrayó la investigadora.

Según el rector de la Universidad de Medicina de Innsbruck, Clemens Sorg, la ciencia no aspira a prolongar la vida humana, sino a reducir los períodos de enfermedad, de modo que los pacientes puedan vivir con dignidad los años de la vejez.

Fuente: EFE